Жизнь на двоих

Шнайдер Анна

– Я просто вспомнила, как ты поцеловал мне руку на прощанье. После того как перенес на море вечером. Я тогда чуть не коснулась твоих волос. – София засмеялась, ощутив приятную теплоту в чувствах мужчины. – Мне так хотелось это сделать! – Она запустила пальцы в его волосы, перебирая пряди. – Еле сдержалась.

– Я был счастлив тогда, что ты потянулась ко мне. – Дыхание Арена коснулось кожи на шее, и София прикрыла глаза, наслаждаясь, а затем и вовсе застонала, когда он начал целовать ее, спускаясь ниже, к вороту платья. – До того момента ты лишь не отталкивала, но никогда

не делала шагов навстречу. А мне хотелось, чтобы делала. Мне хотелось не твоей уступки, а твоего желания. Я мечтал, чтобы ты не покорилась мне, потому что у тебя не осталось выбора, а сама пошла навстречу и не жалела об этом.

– Я не жалею, – прошептала София, поглаживая плечи Арена. Император на мгновение вспыхнул пламенем, а затем вдруг опустился на колени. – Что ты?..

– Я не могу жениться на тебе сейчас, счастье мое, – произнес он, взяв девушку за руки. – Но я хочу, чтобы ты носила мое кольцо. И знала, что я считаю тебя своей женой. Не перед людьми, но перед Богом.

У Софии кружилась голова, когда Арен надевал ей на безымянный палец правой руки тонкий золотой ободок, усыпанный мелкими бриллиантами, и эмоций было так много, что она не могла дышать, – и определить, где ее, а где его эмоции, не могла тоже.

– Это любимое кольцо моей матери, – сказал Арен тихо, переворачивая ладонь Софии и касаясь губами запястья. – Отец подарил его ей, когда делал предложение. Только ты и я будем видеть это кольцо, для остальных оно невидимо. Это сильный амулет, здесь и щитовая магия, и ментальная. Не снимай его никогда.

– Конечно, не буду. Арен… – София обхватила ладонями его лицо и тоже опустилась на колени. – Спасибо.

Он улыбнулся и поцеловал ее, прижав к себе так сильно, словно хотел влиться, врасти в нее, чтобы всегда быть вместе и никогда не разлучаться.

Жаль, что это невозможно.

Глава пятнадцатая

Вечером Виктория долго составляла список желаний, чувствуя, как то повышается, то падает настроение – в зависимости от степени выполнимости этих желаний. Но взгляд ее невольно возвращался к первому пункту, и она смотрела на него, закусив губу и не представляя, насколько это возможно.

«Я хочу, чтобы Арен любил меня». Да, все эти годы она вела себя… не очень хорошо, если не сказать безобразно, но сейчас ведь стало лучше! Он же и сам заметил. И, может, со временем… если она будет стараться и дальше… может, у Арена получится полюбить ее?

Виктория вздохнула и нервно заломила руки. Защитница, как будет хорошо, если эта шаманка действительно найдет на ней какое-нибудь заклятие! Тогда Арен хотя бы сможет оправдать для себя ее поступки. Тогда он ее пожалеет, перестанет отталкивать. И, возможно, останется на ночь рядом с ней.

Виктория ужасно скучала по мужу, ей недоставало тех коротких мгновений, на которые его хватало в последнее время. Так хотелось, чтобы Арен был с ней, вновь целовал нормально, а не как ледяная глыба, и не стремился поскорее уйти.

Именно поэтому Виктория отчаянно надеялась на шаманку. Если вдруг она подтвердит, что на императрице было какое-то заклятие, это можно

использовать для сближения с мужем. Ей очень хотелось оказаться не виноватой в том, что она совершала все годы в браке. Истерики, ревность и даже преступления… Конечно, это какое-то заклятие, а она сама ни при чем!

И Арен это поймет, обязательно поймет. Поймет и полюбит.

Арен всю ночь сжимал Софию в объятиях и никак не мог уснуть. Как и Агата с Александром, он не хотел, чтобы наступил завтрашний день и им пришлось расставаться. И не до вечера, а неизвестно насколько.

Известие о том, что следующую ночь он проведет с Викторией, София восприняла со спокойным смирением. Ни капли злости, досады или другого негатива – она просто поцеловала Арена и сказала, что все понимает и будет ждать следующей встречи. А потом поведала о просьбе жены называть ее на «ты». Или это было требование Агаты?

Конечно, его маленький манипулятор пока ничего толком не понимала, она лишь хотела, чтобы мама тоже хорошо относилась к Софии и дружила с ней. Но каково будет самой Софии «дружить» с Викторией?

– Я справлюсь, – сказала девушка, заметив его изумленный взгляд. – Не волнуйся. Спокойствие твоей жены – это твои комфорт и счастье, поэтому я справлюсь.

Арен даже не смог толком ничего ответить, только в очередной раз подумал о том, как же невероятно ему повезло. На фоне искренней и верной любви Софии окружающая его тьма словно становилась чуть светлее и уже не так давила на грудь.

Перед сном император связался с Гектором и выслушал быстрый отчет о допросе Ванессы. Подробности дознаватель должен был рассказать днем на совещании, а вечером лишь сообщил, что выпотрошил из жены Аарона все, что мог, но информация касается в основном Виго Вамиуса и ее контактов с ним – больше ни с кем из заговорщиков Ванесса не общалась.

– Я думаю, они там понимали, что рано или поздно вы ее раскусите, – недовольно морщилась проекция Гектора. – Поэтому все коммуникации осуществлялись только через Виго, демоны его пожри… извините. Но кое-что полезное она таки сообщила.

– Знаешь, что мне интересно? – Арен задумчиво прищурился. – Хотя я понимаю, что это в большей степени лирика, но… Неужели Аарон не потребовал не трогать родственников? При жизни брат не хотел этого делать. Он ни во что не впутывал никого из них.

– Тут есть два варианта, ваше величество. Либо его последователи чихать хотели на эти требования, либо… намного больше, чем его высочество Аарон любил свою жену и детей, он ненавидел вас.

Утром в понедельник император с трудом оторвался от сонно-нежной Софии – поздно уснул, и вставать теперь было сложно. Но пришлось – дел на сегодня назначили слишком много.

После традиционного просмотра документов Арен разбудил Викторию и детей, быстро позавтракал с ними и, проводив жену в оранжерею, а детей передав Софии, перенесся в свой кабинет, где его уже ждал Гектор Дайд.

– Что-то ты какой-то нерадостный, – хмыкнул император, попросив Адну принести им с дознавателем чаю. – Я думал, будешь пободрее.