Жизненная сила
Шрифт:
– Смерть предполагает свободу.
– И прошлый мальчик снова мелькнул в его улыбке.
– Будучи душой, не связанной никаким телом, я могу увидеть гораздо больше. Перестав существовать, я могу представиться кем угодно и гулять там, где захочу. И спать, где заблагорассудится. И делать детей с тысячами женщин, включая и некоторых Преданных.
Молчание.
И шепот, почти неслышный, как дуновение ветра.
– Мы все расскажем Премьеру, - неожиданно подступила к нему Миоцен.
– Она все знает, - подхватила Уошен.
– Мы уже сказали…
– Ничего она не знает, -
– Я слышал, что вы ей сказали.
– А ты уверен?
– уточнила Уошен.
– Абсолютно.
– Но сейчас она знает, что мы на станции, - пригрозила Миоцен.
– И охотится за нами. Со всей своей энергией.
– Она занимается этой охотой вот уже больше четырех тысячелетий, - продолжал улыбаться Дью. Он почти пританцовывал и с намеком на особую откровенность добавил: - И все-таки определенным образом вы меня удивили, Миоцен. Ах, дорогая! Я знал, что вы строите этот Корабль в виде пушечного ядра, но не думал, что рискнете им воспользоваться так быстро. Если б я знал, что это произойдет сегодня, я непременно приготовил бы какое-нибудь происшествие, которое оставило бы вас на Медулле еще надолго.- Он пожал плечами.
– Я совсем не намеревался гоняться за вами. А пришлось. Ха-ха.
И снова молчание.
– Но Премьер не нашла нас. Пока не нашла. А ведь это только начало. Кто-нибудь когда-нибудь все равно забредет сюда случайно, и кто знает, что обнаружит…
– Откровенно говоря, тут ничего не добавишь. Благодарю.
– Дью перебросил оружие из руки в руку и воскликнул: - Из-за вас мне придется перекрыть туннели вниз. И возможно, оставить их в таком состоянии навеки. А серия из нескольких залпов антивеществом сотрет любые следы их существования. И даже если Премьер доберется до правды, что сомнительно, чтобы докопаться до Медулла оссиум снова, потребуются века.
– И снова с тобой, якобы оказавшимся в той же ловушке?
– горько уточнила Уошен.
– Зачем снова играть в одну и ту же игру? Ведь лучше править в одной империи, чем служить в другой, а?
Раздался короткий мягкий скрип.
Фальшивый Премьер прекратила свое движение, глаза ее вперились в центр обиталища, словно что-то увидели, и аппарат повторил свой странный звук. На этот раз громче и более целенаправленно.
Если бы это было эхо, его было бы невозможно услышать.
– Что такое?
– раздраженно обернулся Дью. И медленно направился к роботу, спрашивая: - Что-то не так?
– Движение, - голосом Премьера ответил робот.
– У входа?
– По той линии.
– А сейчас?
– Ничего.
– Следи, - распорядился он, снова вернулся к собеседницам и обратился к Миоцен: - Но вы сделали и еще одну удивительную вещь. Не догадываетесь? Вы одурачили меня еще раз. Ну, вспоминайте же, дорогая!
– Я построила не одну спасательную лодку, - призналась, наконец, Вице-премьер.- Их две. И обе годны к употреблению.
– Вот.как,- голос его стал низким и недовольным.
– Значит, за вами последовали еще пара капитанов. Это так?
Он обернулся к фальшивому Премьеру.
– Стреляй!
– раздался приказ.
– Нет!
– остановила его Миоцен и, шагнув к нему вплотную,
– Я не приглашала больше никаких капитанов. И, поверь мне, открывать по ним огонь нет необходимости.
Фальшивый Премьер целился во что-то, слишком далекое для человеческого глаза.
– Подожди,- проворчал Дью.
Выражение его лица внезапно снова изменилось, он был уже не рассержен, а всего лишь слегка недоволен. Пальцы его легли на затвор, и он снова потребовал:
– Так кто же? Говорите.
– Мой сын, - выдавила Миоцен.
Премьер застыла как статуя, ожидая дальнейших приказаний.
– Тилл, - прошептала Миоцен.
– Я наделась, что он окажется достаточно любопытным. Через его шпионов я передала письмо. Доблестному был отдан приказ привести Тилла на мост. Я оставила ему коды для второго судна. Я просто хотела дать ему шанс увидеть Великий Корабль собственными глазами.
– Хорошо, - решительно ответил Дью, посмотрел вдаль и после нескольких мгновений тяжелых раздумий сказал своему роботу: - Убей их.
Лазер издал пронзительный острый звук.
Миоцен рванулась, визжа, пытаясь добраться до Дью, но он развернулся и спокойно выстрелил ей в грудь. Мощный взрыв взломал плоть, вывернул кости и отчаянно колотившееся сердце, затем, издав влажный хлюпающий звук, умолк.
Она рухнула в алую кровавую лужу.
Готовый защитить своего хозяина, робот повернулся, как ему предписывала программа, и Уошен знала, что обречена. Она инстинктивно нырнула вниз, видя, как дуло лазера снова находит ее, прицеливается и готово превратить ее плоть и кровь в аморфный безжизненный газ. Но когда раздался новый выстрел, случилась осечка. Или промах. Она почувствовала, как луч пронесся над ее головой, и с изумлением увидела, что Премьер лупит и лупит, целясь в никуда, а золотистое лицо становится все ярче, словно поглощает неиспользованную энергию выстрелов.
Потом тихо, с какой-то жутковатой грацией лицо сморщилось в клейкую массу.
Лазер упал и откатился в сторону, снова выстрелил сам по себе, пробив дыру в стене позади Уошен, стоявшую неподвижно до тех пор, пока пустое тело не превратилось в густую жидкость, а роба, сгорев, не прожгла еще одну дыру в сером полу.
Дью закричал и дважды выстрелил не глядя.
Уошен бросилась на него сзади.
Они сцепились, и она ударила его прямо в незащищенное горло, что на какие-то жалкие мгновения дало ей надежду на победу. Но тело ее еще не восстановилось полностью, у нее была тысяча слабых мест, и Дью, опрокинув ее навзничь, ударил. И не успела она прийти в себя, как он направил оружие прямо в ее потную, вздымавшуюся грудь.
– Но Тилл уже услышал тебя, - прохрипела она.
– При такой акустике…
– Ну, - усмехнулся он.
– Он все знает, все…
Дью снова ударил ее, распластывая по полу.
– Ну и что это меняет? Да ничего не меняет!
– взревел он и выстрелил два раза подряд.
Как из запредельного далека, Уошен услышала его голос: - У меня миллион сыновей!
– и снова глухой, уже почти не слышимый ею выстрел, проделавший очередную дыру в ее теле, и без того вполне готовом превратиться в ничто.