Жрец Хаоса. Книга III
Шрифт:
— Я думаю, мы с вами обсудим это несколько позже и при других обстоятельствах. Сейчас же, извините, но в столь важный и ответственный день мне, как камер-юнкеру принца, не пристало оставлять его в одиночестве.
Я откланялся и отправился вслед за Андреем Алексеевичем. Однако же фраза насчёт «обители Великой Матери Крови» не давала мне покоя. Утгард причислял в первородным стихиям хаос, свет, тьму, жизнь, смерть. Кажется, теперь я знаю ещё одну первородную силу. Кровь. Удивительно, но, кажется, так или иначе жизнь сталкивает меня с разными представителями местного пантеона. А возможно, и не только местного, судя по обрывкам
В бальный зал я вернулся, на ходу разыскивая взглядом Железина. Тот носился между бархатным подносом с лентами и принцем, пытаясь объять необъятное в одиночку: то бледнел, представляя принцу тех или иных желающих с ним пообщаться, то теребил в руках несколько ленточек, заготовленных для передачи дамам. После заключения Солнцева под стражу сию миссию должен был кто-то взять на себя, и поскольку я так и не появился, то бедный Железин выполнял обязанности за всех разом.
Я осторожно подошёл к Никите Сергеевичу и забрал из его рук пару злосчастных ленточек, пока принц отправился на очередной тур танца.
— Позволь, помогу.
— Хвала богам, хоть ты вернулся! Я думал, меня порвут на части! — Железин облегчённо выдохнул и судорожно кивнул, указав на поднос с оставшимися тремя десятками.
— Надо же, две трети уже раздать успели, — удивился я, а ведь по меркам высшего общества развлечения только начались. Подобные приёмы принято было проводить едва ли не до рассвета. Можно было смело считать, что по части дарений принц шёл с опережением графика.
Также я отыскал глазами бабушку с Эльзой. Княгиня о чем-то беседовала с Али Керимовым, в то время как кто-то из молодых представителей некромантского рода кружил Эльзу в танце. Княжна сдержанно улыбалась и прекрасно держалась после всего произошедшего с ней. А ещё я почувствовал на себе пристальный, изучающий взгляд, причём сразу не один. Осторожно обернувшись, я попытался осмотреться: от кого это мне перепало столь пристальное внимание? Однако же бал шёл своим чередом: гости развлекались, музыка играла, пары кружились на паркете.
От поиска недоброжелателей меня отвлёк бой часов на Кремлёвской башне. Наступила полночь. Музыка смолкла, и церемониймейстер предложил всем пройти в сад, чтобы полюбоваться фантастическим мистериями, совместным подарком Иллюмовых и Миражевых. Гости двинулись к выходу из залов в ночную прохладу. Среди живых лабиринтов, беседок, мощёных дорожек и каскадных фонтанов были расставлены столы с закусками и алкоголем.
И стоило императрице с наследником престола и принцессой выйти на уютный балкон, как небо над головами гостей превратилось в сцену для иллюзорного спектакля. Показывали историю рода Пожарских: от основания, периода завоеваний, превращения в империю, процветания, битв с тварями пустошей — и так до момента, пока не родился Андрей Алексеевич и не настал черёд его прихода к власти. Всё было столь красиво, искусно, детально описано, будто бы мы вкратце просмотрели тысячелетнюю историю Пожарских.
Я же украдкой оглядывался. На лице у императрицы застыла вежливая улыбка, но увиденное явно ей не понравилось. Видимо, Мария Фёдоровна не планировала так быстро уходить в тень с политической арены. Что неудивительно: власть развращает и быстро вызывает привыкание.
В то же время, Елизавета Алексеевна хлопала в ладоши в компании фрау Листен и Мурки. Сам принц взирал на иллюзию с мрачной решительностью, будто бы в этот момент ему на шею
История завершилась пожеланием долгих лет жизни и правления и надеждой, что империя под крылом Пожарских и дальше будет процветать, как и до этого.
Прекрасный фейерверк озарил небо, когда я неуловимо почувствовал изменения вокруг себя. Знаете состояние перед грозой, когда жаркий воздух застывает, нет ни единого дуновения ветерка, и зной лишь давит на плечи, обжигая, в преддверии первых раскатов грома и вспышек молний. У меня сейчас было такое же ощущение. Вот только я никак не мог понять, с какой стороны полыхнёт.
Стоило оглянуться по сторонам, как вопросы отпали сами собой: что-то неладное происходило с принцем. Если до этого его аура вспыхивала и опадала исключительно под действием проклятия, то сейчас с ней творилось нечто невообразимое. Будто энергетический контур Андрея Алексеевича пошёл вразнос и вот-вот грозил вспыхнуть не хуже мифического феникса.
Принц спешно покинул балкон и попытался скрыться в саду, но его окружили патриархи родов, желая вручить ему лично некие подарки в знак дружбы и верноподданнических чувств. Сам же принц в магическом спектре выглядел как вулкан, готовый вот-вот начать извержение. Андрей Алексеевич рыскал по сторонам взглядом в поисках хотя бы кого-то из нас — меня или Железина, — чтобы спастись. Уйти от патриархов было бы верхом неуважения, а остаться — чревато.
Железин же, к сожалению, был занят самой императрицей: та у него что-то спрашивала. В то время как между мной и принцем было порядка пяти метров, я почти успел к нему пробиться с этим дурацким подносом ленточек, с которым теперь ходил неотлучно.
Соображать нужно было быстро, и я не придумал ничего лучше, чем использовать официанта с бокалами шампанского, проходившего мимо. Создав иллюзию подножки, я, возможно, разрушил карьеру бедняги, но позже за него вступлюсь. Сейчас же всё содержимое бокалов опрокинулось на трёх патриархов родов, заступивших дорогу принцу, о чём-то беседовавших с ним. Оказавшись облитыми шампанским с ног до головы, они замолчали на несколько секунд, даже не понимая, как подобное могло произойти с вышколенными слугами посреди приёма — одного из высших по приоритету.
Принц же, сообразив, что ему дали буквально пару секунд передышки, резко сделал шаг назад и растворился в толпе гостей.
Я с подносом ненавистных ленточек рванул следом. Принц сперва убегал вглубь парка, пытаясь смешаться с толпой во мраке, а потом замедлился, переходя на шаг. Походка его становилась всё более неуверенной.
Я рванул следом, на бегу сгребая ленточки с подноса и варварски распихивая их по внутренним карманам. Не с подносом же бегать, прости господи, по всему парку! Тем более что при попадании света на сей предмет он сиял не хуже артефакторного фонаря.
Принца удалось нагнать спустя полминуты. Тот остановился и попытался опереться о кусты живой изгороди. Те не выдержали веса тела и приняли наследника престола в свои объятья. Я нырнул следом, обнаружив принца на земле среди тёмных кустов. Да что ж за ночь-то сегодня такая?!
— Ваше Высочество, это Угаров! — склонился я над принцем. — Как вам помочь? Лекаря?
У меня в голове метались мысли одна краше другой. Вдруг, мы не полностью сняли проклятие? Или, снимая, повредили его систему энергоканалов?