Жрец Хаоса. Книга III
Шрифт:
Однако же лекцию по основам местных религий провести Войду не дали. Появился патриарх рода Каюмовых. И почему-то я сразу понял, даже без помощи Войда, что до архимага и уж тем более до жреца Каюмову далеко.
Высокий, стройный, темноволосый и красноглазый. На вид ему можно было дать лет двадцать пять-тридцать. Но именно это меня уже как раз и не удивляло. Я знал, что сильный маг, тем более владеющий магией крови, в состоянии зафиксировать свой возраст на определённой отметке и не давать годам возможности отпечататься на своей внешности. Однако же, как и говорил Войд, даже по насыщенности ауры Каюмову до архимага было далековато. И чем же он нам поможет? Однако
— Тимур Маратович, рад, что вы смогли так быстро откликнуться на мою просьбу, — поприветствовал я патриарха Каюмовых, а между тем он настороженно переводил взгляд с меня на наследника престола и обратно, ещё не совсем понимая, во что вляпался.
— Ваше Императорское Высочество, княжич… — поклонился он. — Чем могу быть полезен?
— Объяснение я возьму на себя, — вмешался принц. — Тимур Маратович, дело в том, что княжич утверждает, будто на мне есть некое проклятие, основанное на крови. Я бы хотел, чтобы вы посмотрели на меня и подтвердили либо опровергли данное предположение.
Каюмов окинул меня просто-таки убийственным взглядом, который я примерно перевёл как: «А не много ли ты на себя берёшь, мальчишка, делая подобные утверждения?» Однако же он собрался с мыслями и, слегка прищурившись, принялся изучать принца.
На осмотр ему понадобилось не больше минуты, после чего он развёл руками и сообщил:
— Ваше Императорское Высочество, признаться честно, проклятия — не мой конёк. Я больше специализируюсь на определении воздействий ядов и выявлении степени родства. А вот одна из представительниц нашего рода, присутствующая сегодня здесь же, как раз имеет подобную специфику. Если вы позволите, я бы привёз её сюда. Однако на это потребуется время — Динара Фаритовна уже столь стара, что передвигается исключительно на маго-механическом кресле. Поэтому, если позволите, я бы предложил встретиться в несколько более просторном месте, чтобы она смогла на вас взглянуть.
В роду далеко не всегда патриархом становился «самый сильный и самый знающий маг». Невозможно быть сильнейшим во всех ответвлениях магии. Специализацию никто не отменял, как и усердие в выбранном узком направлении. Скорее всего, внутри рода Каюмовых магия тоже делилась по направлениям и ветвям. Как в случае с нами же, когда магия хаоса была у старшей ветви, а химерология — у младшей.
«Даже интересно, а на чём тогда специализируется Тимур Маратович? И кем ему приходилась та самая Динара Фаритовна, если у них вообще не было пересечений по отчеству? И если главы родов, известные мне, имели максимальный возраст до двухсот лет, но при этом держались бодрячком и передвигались на своих двух ногах, то сколько же лет тогда было той самой Динаре Фаритовне?»
Вопросов в голове крутилось превеликое множество, необходимо будет пообщаться с бабушкой на предмет этого рода. Вроде бы союзники.
— Мой камер-юнкер, Никита Сергеевич Железин проведёт вас в мою приёмную при кабинете. Встретимся там через тридцать минут, — отдал распоряжения принц.
Каюмов исчез, кивнув на прощание принцу, а Андрей Алексеевич продолжал сверлить меня взглядом.
— Не боишься, что всё это затеял?
— Ни капли, — пожал я плечами. — В крайнем случае, отправишь меня в отставку или опалу и у меня появится больше времени заниматься собственным родом, — пошутил я, но всё же вернулся к серьёзному ладу. — А если серьёзно, то считаю, что если не снять проклятие сейчас, то потом будет поздно, и никакая ваша повторная инициация не сможет вас спасти. Скорее всего, эта дрянь и была рассчитана
— Знаю… — тяжело вздохнул принц. — Именно поэтому и реагирую на всё то, что ты мне предлагаешь. Ещё ни разу ты просто так не забил тревогу. Поэтому пока возвращаемся в зал. Засеки время, за пять минут до назначенного найди меня.
И если я думал, что полчаса — хотя бы полчаса этого бала — пройдут без происшествий, то сильно ошибался. Едва мы с принцем вернулись в главный зал, как со мной связалась Мурка. Она передала мне образ обеспокоенной княгини, которая металась по залу, кого-то выискивая взглядом в толпе.
Недолго думая, я ринулся к бабушке. Едва завидев меня, она бросилась навстречу:
— Эльза пропала!
Такого поворота событий я не ожидал. С учётом того, как тщательно всё здесь было расписано до мелочей, я не думал, что можно потерять кого-то из гостей. Уж тем более не предполагал, что Эльза исчезнет, покинув княгиню. Для княжны это был первый выход в свет в новом статусе, она чувствовала себя неуверенно, чтобы отправляться куда-то одной. К тому же протокол требовал присутствия рядом старшей родственницы или меня. А так как я до этого неотрывно находился при принце, вариантов, кроме бабушки, не оставалось.
— Как давно она исчезла?
— Минут десять-пятнадцать назад. Её пригласил на танец один из камер-юнкеров принца, и она согласилась. Я не видела в этом ничего зазорного…
— Солнцев или Железин? — уточнил я, уже нутром чувствуя ответ.
— Высокий, стройный… Кажется, фамильными чертами на Солнцевых похож, — нахмурившись, ответила бабушка. — Комплиментами так и сыпал в адрес Эльзы. Та сияла от удовольствия.
Я тихо выругался. Судя по всему, эта сволочь решила отыграться на Эльзе после неудачи со мной.
Ну ничего, с ним я ещё поговорю отдельно. Да так поговорю, что мало не покажется.
— Сожрём его?! — радостно предложил Войд.
— С удовольствием, — во мне стремительно просыпалась дремлющая в глубине души кровожадность, — но боюсь, принц не простит нам потерю камер-юнкера, потому не сожрём, но покусаем — это точно.
Я попытался представить ход мыслей этого негодяя: куда он мог утащить юную девушку и зачем? Поиздеваться? Скомпрометировать? Похитить? Солнцеву нельзя было надолго отлучаться от принца, потому камер-юнкер не мог далеко уйти.
— Войд, — обратился я к внутренней пустоте, — ты можешь определить, куда исчезла Эльза?
Последовала пауза, после чего Войд ответил:
— Теоретически смогу. Я пробовал на вкус её магию, когда она нас подпитывала.
Он умолк на несколько секунд, прежде чем выдал:
— Она в трёх залах отсюда, почти за пределами дворца.
Три зала… Её вывели в сад?
Я ринулся сквозь толпу гостей, их было так много, что хотелось работать локтями для более быстрого продвижения, но этикет этого не позволял, да и привлекать к себе внимание не хотелось. Потому я попытался применить сразу два изученных конструкта из собственного арсенала: отвод глаз, изученный с Юмэ, и волну страха из самоучителя по магии кошмаров. Если с волной страха вышло с первого раза, гости расступались передо мной, ёжась словно от сквозняка, то с отводом глаз было сложнее. Я не был уверен, что он работал на все сто процентов. Удачей было уже то, что никто из гостей не остановил меня в моём движении по залу и не поинтересовался, куда это я столь целенаправленно пру, не хуже слепого носорога.