Зима близко
Шрифт:
— Может быть, ага. Склероз у колдуна — почему нет? За столько лет, сколько они живут, ещё и не то подхватить можно… Ладно, понял тебя, отдыхай. Я к мастеру Сергию.
Мастер Сергий встретил меня ещё радостнее, чем Прохор. Схватился за голову.
— Никаких новых заказов! — тут же с порога объявил я. — Один вопрос, и тут же уйду.
Мастер Сергий выдохнул. Выжидающе наклонил голову.
— Помнишь, от Троекурова амулет притащили, про который ты сказал, что может определять, есть ли в человеке Сила?
— Помню, как не помнить.
— А тварную Силу этот амулет может определять? Ну, там, показать, что где-то рядом колдун, например?
Мастер Сергий задумался.
— Да может, наверное. Сила, она Сила и есть. А в высших тварях её немало.
— Отлично, я так и думал. Дай-ка мне этот амулет.
— Да как же я тебе дам то, что ты велел забрать?
— Я? Велел?
— Ну да. Прибыл намедни добрый молодец. Я, говорит, от Владимира, из нового оплота. Мне нужен амулет, который Силу определяет, Владимир приказал принесть. Ну, я и отдал… Али не надо было?
— Не-не, всё правильно, это уже у меня склероз. Забегался вкрай… Бывай, мастер Сергий!
Мы попрощались.
Через полчаса дошли до нового оплота. Неофит здесь ещё ни разу не был, на бывший дом Воздвиженской уставился с восхищением.
— Ух ты! Неужто это наш оплот такой богатый?
— Наш-наш. Заходи, не стесняйся, — я открыл дверь.
И тут же услышал речь, которую не перепутал бы ни с чьей другой.
— Любезный. Вы что таки себе позволяете? Вы здесь в уважаемом заведении, или к тёще на блины пришли, чтобы так капризничать?
— Я — капризничать? — возмутился незнакомый голос. — Я всего лишь сказал, что не могу открыть в этом здании приёмный пункт, потому что не соблюдены правила…
— Я таки вас умоляю! Какие могут быть правила для того, чтобы получать прибыль? Если бы кто-то пришёл ко мне и сказал — Яков Соломонович, охотники выбрали твой дом, чтобы приносить туда золотые косточки, вы думаете, я бы им отказал?
— Да причём тут вы! Я говорю, что у меня предписание! Прежде чем открыть приёмный пункт, я должен убедиться, что в здании соблюдаются меры безопасности…
— Ну и где вы тут увидели хоть какую-то опасность? Даже если бы я был прекрасной юной девой на выданье, не нашёл бы для себя более безопасного уголка!
Словно в подтверждение слов, прокуренный старушечий голос затянул разудалую песню. Её дружно подхватили мужские голоса. Содержание сводилось к тому, что если любовь горяча и взаимна, то дожидаться похода под венец совершенно не обязательно.
Я не выдержал и заржал.
Ко мне одновременно повернулись Брейгель и мужик в одежде клерка. Рядом с ними топтался растерянный Алексей. Увидев меня, бросился навстречу.
— Владимир, ну наконец-то! Приехал представитель казны. И отказывается открывать приёмный пункт.
Глава 19
Я нахмурился.
— Приёмный пункт открывать отказывается? Это ещё почему?
— Говорит, что у нас тут
— Ну, ходит. А кости принимать почему нельзя?
Представитель казны поправил пенсне на носу.
— То есть, как это — почему? А если вас обворуют? Пострадает государственное имущество.
— Если кому-то вдруг удастся нас обворовать, то единственный, кто из-за этого пострадает — вор. Уж поверьте.
— То есть, как это — вор?
— Ну, вот так. Для защиты имущества мы используем собственные методы. А церемониться с ворами у охотников не принято.
— Я именно так и говорю, многоуважаемый господин Давыдов! — немедленно подключился Брейгель. — Уже битый час внушаю этому аферисту, что помещение, хозяином которого являетесь вы, есть место куда более надежное, чем самый несгораемый шкаф в императорском банке! Вот, к примеру, мой покойный двоюродный дядя, земля ему пухом…
Клерк воздел руки к небу и взвыл.
— Всё! Умоляю, хватит! Я немедленно подпишу нужную бумагу, дайте мне её!
Брейгель протянул ему свёрнутый в трубочку лист. Назидательно сказал:
— И совершенно не нужно так нервничать. Вы ещё такой молодой человек! Если подобная малость может вывести вас из себя, что же с вами будет в старости?
Клерк, подвывая, выхватил у Алексея перо, поставил на листе подпись и сбежал. Я с удовольствием потёр руки.
— Значит, так, Алексей. Впитывай. Бумагу — на стену, чтобы все видели и благоговели. Сюда, в угол — сейф поставить. Как у меня дома, видал?
— Не видал…
Ну да, конечно, где ж ему. Алексей, помнится, был у меня в башне незваным гостем, и тогда стратегически важные предметы ещё тупо на столе лежали. Это после налёта я как раз сейфом озаботился.
— Короче, я к тебе Захара пришлю, он объяснит, где сейф заказать. Только ты там построже с ними, чтоб не затягивали. Во-первых, скажи, что граф Давыдов заказчик, а во-вторых, если будут морозиться, пугни.
— Как пугнуть?
— Ну как-нибудь пугни. Скажи, что дедушка Мороз им на Новый год под ёлку мешок дерьма ежиного принесёт.
Неофит заржал. Алексею было не до смеха. Он хмурился, осваиваясь на новой должности.
— Дальше. Гроссбух приобрети, ну, книгу такую здоровенную, без букв. Учёт вести. Впрочем, чего я тебя учу? Это ж твоя сфера ответственности. Обустраивайся, в общем.
Насколько я успел вникнуть в суть, на приёмке костей можно было зарабатывать. Не очень много, но таки стабильный ручеёк дохода. Суть состояла в том, что государству кости сдавались оптом несколько дороже, чем принимались.
Зачем это государству — в целом, понятно. Открыть государственный пункт приёма костей — это риск. Во-первых, нужно постоянно там держать изрядную сумму денег. Во-вторых, нужно платить зарплату принимале. В-третьих, учитывать амортизацию в лице возмущённых охотников, которые, если им чего не понравится, особенно спьяну, могут запросто разнести приёмник в хлам.