Зима близко
Шрифт:
Целилась в меня — ну, кто бы сомневался.
Я был готов к нападению. За секунду до того, как с Доспехом столкнулись длинные когти, скастовал Костомолку. Ведьму отшвырнуло назад, вмазало в стену мельницы. Мельница содрогнулась. А ведьма оказалась крепкой. Мгновенно собралась из размазанного состояния в обычное и снова взмыла вверх. И чёрт бы с ней, справлюсь, но тут я услышал треск ломающегося льда. С противоположного берега через неширокую речку к нам пёрли медведи. Пять штук.
Ломающийся под ногами лёд их не пугал,
Вот только убить эту тварь оказалось не так-то просто. Она больше не нападала. Стремительно уходила от моих ударов, заставляя меня смещаться всё ближе к медведям. Ну, тактика ясна, я на такое не поведусь. Но, блин! Увёртливая, зараза!
Удар! Мимо. Костомолка! Мимо.
Разозлившись, я кастанул Полёт и взлетел. Набирая высоту, швырнул в ведьму ещё один Удар. Вот теперь задел! Тварь полетела на землю. Я немедленно оказался рядом, взмахнул мечом.
Для того, чтобы обрушить удар на медведя — который вырвался из ледяного плена и оказался рядом со мной. Защитный круг!
А ведьма в это время снова ускользнула.
— Да чтоб тебя, с твоим зоопарком! — я швырнул в неё Костомолку.
Задел, скастовал Меч, чтобы добить, и в тот же миг передо мной вновь появилась медвежья туша. Удар Меча обрушился на неё.
Мишки прикрывали хозяйку. С таким я ещё не сталкивался, это уже какой-то высший тварный пилотаж.
Где Мстислава с дедом, в конце-то концов?! Я кому велел с медведями разбираться? И тут же услышал голос Мстиславы.
— Эй! Мамаша! Смотри сюда!
Старуха выскочила на крыльцо избы. За собой она тащила парня лет семнадцати. Горло парня красноречиво подпирал меч.
— А ну, отзови своих тварей! — крикнула Мстислава ведьме. — А не то сынок сей же час без головы останется!
Ведьма посмотрела на Мстиславу и расхохоталась.
— Не сын он мне! Человеком родился, человеком сдохнет! Не желает лучшей доли!
— Не желаю! — выкрикнул парень. — Что хочешь со мной делай, не заставишь!
У-у, да у нас тут, оказывается, ещё и семейные разборки присутствуют. Но ладно, это мне в данный момент побоку. А вот то, что ведьма на мгновение отвлеклась…
Костомолка!
Есть. В этот раз удар угодил точно в цель. Ведьма распласталась на земле. Я в то же мгновение оказался рядом. Вонзил в её сердце меч.
— Всё, красотка, отбегалась. Пара вопросов перед тем, как я тебе башку снесу. Волкодлаков на деревню натравить — сама придумала, или научил кто?
Ведьма в ответ зашипела. Старая песня: «Ненавижу!». Я по опыту знал, что дальше тут разговаривать не о чем. Если твари готовы к чему-то, хотя бы отдаленно похожему на диалог, они ведут себя по-другому.
Я
Между тем на поле боя пожилой охотник прикончил одного из медведей и разбирался со вторым. Алексей держался рядом, видимо, под прикрытием Защитного круга. Может, ему даже что-то из костей перепадёт.
Мстислава, бросившая заложника на крыльце сразу, как только отпала необходимость в его присутствии, отбивалась от трёх оставшихся медведей. Я бросился ей на выручку.
Костомолка. Костомолка. Косто…
— Мой! — возмущенно взвизгнула Мстислава.
— Всё-всё, — я демонстративно поднял руки и сделал шаг назад.
Через секунду под ноги мне покатилась голова медведя.
И пожилой охотник как раз добил своего.
— Уф-ф. — Он оперся на меч и вытер пот со лба. — Верно про тебя говорят, Владимир: кто с тобой свяжется, тому уж скучать не придётся!
— Скажи ещё, что недоволен, старый пень, — фыркнула Мстислава.
— Да я ж разве жалуюсь? Нашим в оплоте расскажу — от зависти изведутся, что не остались. Давай-ка, сынок, займись тушами, — старик хлопнул по плечу Алексея.
Я одобрительно кивнул и открыл дверь, ведущую в мельницу. Сын ведьмы сидел в тесном, холодном помещении у голого стола. На меня посмотрел исподлобья.
— На двор выйти? Или тут убьёшь?
— Зачем мне тебя убивать?
— Ну… Я же ведьмин сын. А она на деревню волкодлаков наслала. И до того много творила… всякого.
— Она сказала, что ты ей не сын. Путаетесь в показаниях.
— Чего ты хочешь, охотник? — парень посмотрел на меня глазами бесконечно уставшего человека.
— Правду услышать хочу.
— А поверишь ты ей, правде-то?
— Не расскажешь — не узнаешь.
— А, — парень махнул рукой. — Теперь уж какая разница? Не сын я ей, украла она меня. Из-за того и в ведьму обратилась. Я тогда совсем мальцом был. Где родился, кто мать с отцом — не помню. Покуда малой был, она меня баловала. Ведьмой не обращалась, я и знать не знал ничего. А потом, как повзрослел, рассказала. Хотела, чтобы и я колдуном обратился. Тогда, мол, мы с ней всю округу в страхе держать будем.
— А ты чего же?
— А я упёрся. Тварью быть, людей губить — нет! Не хочу и не буду. С тех пор у нас коса на камень нашла. Я уж сколько раз сбежать пытался, да от неё разве убежишь?
— Ясно. А скажи-ка мне вот что. Гости у вас тут часто бывали?
— Сроду никто не заходил. Только зерно привозили на молотьбу.
— А ведьма в последнее время никуда не отлучалась?
— Да вроде… Ох!
— Что?
— Господин до неё приходил.
— Какой господин?
— Столичный, важный. Недавно совсем. Она сидела-сидела, и вдруг как встрепенётся. Будто позвал кто. Мне наказала: не ходи, мол, за мной! И ушла.