Зимний двор
Шрифт:
Ей потребовалось целых три дня бега, чтобы пройти по туннелям, обнаружив ещё больше извилистых тропинок, которые вели в разные направления. Они давали ей надежду сбежать от Синджина, ему придётся исследовать каждый уголок и расщелину, чтобы выяснить, какое направление она, наконец, выбрала.
В животе заурчало, и Айслин нахмурилась, оглядывая открытый луг и любуясь экзотическими цветами, которые манили. Это место коварно, оно всегда манило и обещало успокоить боль затишьем красоты. Это место не для слабых или осторожных, потому что оно предложит спасение и уничтожит. Цветы будут выделять токсины, медленно питаясь от вас, если будете наивны, чтобы приблизиться к их красоте.
Журчанье ручья манило, и Айслин медленно пробиралась
Она добралась до ручья и вошла прямо в него, молясь Богине, чтобы он исцелил изуродованную плоть. Какие бы токсины ни использовали шипы, одолевали её организм, пытаясь лишить сознания, чтобы закончить работу. Ледяная вода освежила и смыла кровь, очистив тело от токсинов и пробудив Айслин от оцепенения яда.
Айслин сидела в ручье, не обращая внимания на то, что весь мир наблюдает за ней. Маленькие феи танцевали на поверхности воды, дёргая Айслин за волосы и играя. Некоторые приземлились на плечи, и она поняла, что это духи, но только потому, что один начал светиться, будто почувствовал, что она медленно умирает. Не успела она опомниться, как сотни духов собрались вокруг, и её сердце предупреждающе забилось. Духи могут исцелить или убить. Они известны последним, но с всё зависело от настроения или от того голодны ли они. Она почувствовала, как голова падает вперёд, а затем Айслин охватила невесомость.
Она проснулась в берме, крошечные духи танцевали над плотью, высасывая токсины. Она села, прогоняя рой, и посмотрела на зелёный наряд, который они сделали из листьев. Потрясающе. Её тело больше не было вялым, и она застенчиво улыбнулась, благодаря духов, которые, хвастаясь, продолжали танцевать перед глазами.
— Спасибо, малыши, — прошептала она, зная об их чутком слухе.
Айслин прочла книги, которые нашла об этой части Царства Фейри, но ей явно не хватало знаний о шипах. Сидеть было легко, но феи, казалось, заволновались. Оглядевшись, она замерла, когда кусты на другом берегу ручья зашевелились. С трудом сглотнув, Айслин медленно поднялась. Феи исчезли в порыве ветра, от которого её волосы взлетели.
Она напрягла зрение, задаваясь вопросом, что за зверь мог так напугать крошечных существ. Ей не пришлось долго ждать, чтобы выяснить, так как из кустов вышел великолепный олень с ветвями рогов, которые гордо возвышались над его головой и светились синим светом… Срань господня. Твою же мать! Белый Олень стоял на другом берегу, глядя на неё глазами с бесконечной мудростью в глубинах. Айслин поклонилась, всё её существо дрожало от тяжести его присутствия. Он являлся только тем, кого считал достойным. Тем, кого считал посвящённым, чтобы узнать секреты его древней мудрости. Его шерсть была белой, как снег Зимнего Двора, чистой и непорочной. Бесконечные ветви, которые росли из головы, казалось, расширялись. Золотые копыта цокали по камням, пока он медленно шёл к ручью, чтобы напиться. Айслин не отрывала взгляда от оленя, не обращая внимания на то, что смотрела в изумлении и в шоке. Это одно из самых мифических существ во всём мире, и оно решило открыться ей. Духи возбуждённо переговаривались, но она не отводила взгляда, наблюдая, как он поднимает голову и смотрит на неё. Слёзы наполнили глаза Айслин, обжигая, когда она проглотила всхлип. Всю жизнь она мечтала увидеть это существо, быть достойной его взгляда. Теперь он стоял всего в нескольких футах от неё и медленно приближался. Он шёл по воде, принимая облик прекрасного обнажённого мужчины. Ей следовало отвернуться, проявить немного скромности, но она не могла.
— Ты далеко от дома, маленькая
— Я не могу вернуться домой, — прошептала она, не зная, насколько близко духи.
— Скоро вернёшься, и будешь там, где твоё место, с тем, кому принадлежишь. Ваш король болен, он не поправится, и ты поможешь ему перейти в следующую жизнь.
— Он ненавидит меня, — прошептала она.
— Он знает, что ты не его дочь, но ты наследница. Его дети никогда не будут владеть землёй так, как он жаждал. Ты самая сильная из трёх, что остались. Ты была избрана, чтобы вести их в новый мир. Ты бежишь от судьбы, моя сладкая. В этих землях царит тьма, яд, который распространяется даже сейчас. Судьба отметила тебя, и ты пойдёшь по пути, который она избрала, хочешь того или нет. — Его тёмные волосы развевались на ветру, и он улыбался, глядя своими лазурно-голубыми глазами в небо. Духи расположились вокруг неё, с удивлением глядя на оленя, который позволил им приблизиться. Он потрясающе красив и соблазнителен в этом облике, воплощение чистоты и похоти. Он опустился перед ней на колени, наплевав на возбуждённый член, и коснулся её ног, проверяя раны. — Прежде всего, я мужчина, Айслин. Эта роль выбрала меня, и я не застрахован от того, что передо мной совершенство. Твой отец называл тебя слабой, потому что ты сильная. Он вбил в тебя этот урок, но только потому, что знал, кто посеял семя в утробу твоей матери. Он не застрахован от твоей чистоты и из-за этого сошёл с ума. Ты должна быть осторожна с ним и его нечистыми намерениями по отношению к тебе.
— Дрезден, — пробормотала она, вспомнив, как мать шёпотом рассказывала правду о её рождении, сразу после того, как отец застал Айслин в комнате с мальчиком и чуть не забил её до смерти. Обозлившись, он хлестал её ремнём, пока она не превратилась в кровавое месиво, неспособная пошевелиться или даже попытаться убежать. Так продолжалось до тех пор, пока её не обнаружила мать, вызванная нянькой, когда избиение не прекращалось. Тогда она переживала время перехода и обнаружила, что не похожа на тех, кто был при дворе. И случались вещи, которые она не могла объяснить, и с тех пор каждый день она скрывала и подавляла то, кем была, пока даже не осознавала этого.
— Он не мог понять, что Дану принудила к союзу, благословив его, чтобы он породил кого-то чистого, способного удерживать свет. Ты не нечиста. Ты больше, и благословлена Богиней этого мира. Никогда этого не забывай. Иди своим путём, Айслин. Держись подальше от леса и кустов. Он найдёт тебя быстрее, и судьба сложится наилучшим образом. — Олень наклонился, потянувшись к её губам в нежном поцелуе, от которого разум загрохотал в удовольствии, и быстро отстранился. — Я больше всего скучаю по вкусу удовольствия женщин. — Её глаза отяжелели. — Отдохни и исцеляйся, потому что я присмотрю за тобой, моё маленькое сокровище.
Сокровище? Больше похоже на проклятую женщину, которая настолько запуталась в генетическом составе, что уже не знала, куда вписаться. Дрезден пропал, высланный из этого мира королём Орды, вместе с ним и его жена. Больше не было Светлой Наследницы или той, которую можно найти, и всё же она была рождена от его семени с этими проклятыми метками, отмечающими её такой. Мать предупреждала о том, что это значит, но Айслин сомневалась. Она была спрятана в низших царствах, далеко за пределами досягаемости Королевских Фейри и их предательства. Но никогда не позволяла себе полностью забыть, что Дрезден изнасиловал её мать во время саммита. Так она была зачата, и как только отец узнал об этом, между ними всё изменилось. Всё. Раздался гулкий смех, когда олень медленно погладил её по волосам, шепча на ухо, и она погрузилась в исцеляющий сон.