Зимний двор

Хатчинс Амелия

— Но…

— Неважно, кто она или кем была. Она предала королевство, такова цена. Она сделала свой выбор. Эти мужчины заплатили жизнью, за выбор избалованной сучки. Если мы найдём её нетронутой языческими свиньями, можем делать с ней всё, что захотим, но знай, я первым получу эту маленькую шлюху. Свободен, — сказал он, потирая промежность, словно представляя, как будет трахаться.

Синджин отступил в кусты, собираясь вырвать парню горло. В тот момент, когда он начал двигаться вперёд, на поляну вышли новые солдаты, с беспокойством уставившиеся на ужасающее зрелище. Он запоминал каждое лицо, каждого человека. Он глубоко вдохнул, запечатлев их запахи и слабости, а затем украдкой погрузился в густой ледяной

подлесок, прежде чем повернуться и броситься на всей скорости к своим братьям.

Добравшись до пещеры, он не остановился, пока не оказался внутри. В последний момент он перекинулся в Фейри в нескольких дюймах от неё, полностью обнажённый и источающий ненависть. Он зарычал, глядя прямо на женщину, которая сидела в плаще, который он зачаровал для неё. И прижал её к стене, приблизив лицо. Она пыталась уйти от гнева, которым он наполнил пещеру после обнаружения останков мужчин.

— Ребята? — спросил Кейлин.

— Все мертвы, — прорычал он.

— Они не успели укрыться? — спросил Лахлан, проводя пальцами по светлым волосам.

— Ох, укрылись, но Король Зимнего Двора объявил войну Орде, хотя хочет преподать всё так, будто они замёрзли во время бури. Хочет сбросить всё на животных, которые якобы добрались до трупов раньше. — Он уставился на неё. Синджин кипел от гнева, и пламя вырвалось из кончиков его пальцев. — А тебя они планируют бросить на произвол судьбы. Скажи, как король мог так быстро узнать о твоих действиях?

— Откуда мне знать? Я была здесь с тобой, — нерешительно прошептала она.

— Почему его стражникам нравится идея насиловать тебя? — резко рявкнул он, и глаза загорелись красным изнутри при мысли о том, что ей причинят вред.

— Я не знаю! — закричала она, дрожа.

— Мы уходим, сейчас же. Меньше чем в трёх милях от нас охотничий отряд, который намерен убить нас. Мы не остановимся, пока не перейдём границу в Осенний двор.

— Но лёд непроходим, — проговорила она дрожащими губами.

— Для лошадей — да, — прорычал он. — Не для одной одинокой женщины и нас.

Глава 12

Они бежали по снегу. Гончая с каждого бока не давала ей скользить, пока они мчались к границе. Сердце Айслин бешено колотилось, ноя болью в груди, а страх скользил по разуму. Она чувствовала, что отец ищет её, отслеживая местонахождение через снежных барсов. Айслин не могла бежать, сосредоточиться, чтобы отозвать их, и одновременно уворачиваясь от упавших деревьев или полосы препятствий, созданной отцом.

Она споткнулась, и её поймала гончая, но Айслин всё равно упала в снег. С посиневших губ, сорвался выдох, превратившийся в облако тёплого воздуха в леденящем холоде. Гончие окружили её, пока она трясла головой, пытаясь остановить боль в боку и жжение в лёгких.

— Я не могу идти дальше, — прокашляла она, и зеленоглазая гончая зарычала. — Не могу! У меня две ноги, а лёгкие горят. Мы бежим уже несколько часов. Я не могу, у меня нет больше сил.

Синджин легко перекинулся, не сводя с неё глаз, и встал перед ней, обнажённый, на колени. Рычание сорвалось с его губ, когда он притянул Айслин к себе и понюхал воздух вокруг, а затем осмотрел склон горы.

— Мы поднимаемся, — сообщил он, без лишних слов возвращаясь в обличье волка.

Айслин повернулась и с трепетом посмотрела на отвесный склон горы.

— Если поднимемся на Гору Ледяного Ужаса, нас увидят. Там нет деревьев, — проговорила она, вставая и осматриваясь. — Впереди река с водопадом, который даже в замёрзшем состоянии даёт убежище. Однако, если нас ищут, ждут, что мы пойдём туда. — Она размышляла вслух, с колотящимся в груди сердцем. — В нескольких милях впереди есть скала. Отвесный обрыв, около ста футов. Внизу он усыпан снегом. Мы можем скользить, но нужно быть осторожными.

Там зазубренные края, которые могут разорвать плоть на части. И никто не пойдёт за нами вниз. — Гончая боднула Айслин, и она посмотрела на него. — Они не пойдут, потому что не хотят умереть или пораниться. Не многим удалось спуститься живыми. Я не говорю, что это идеальный вариант. В двух милях к западу есть река, шириной в многие мили. На юге — воины Зимнего Двора, на востоке — непреодолимая Гора Ледяного Ужаса, в которой спят бессмертные и те, кто хочет спрятаться. Остаются Серые Утёсы. Вот и скажи, куда идти? — спросила она, вставая на колени в снег, чувствуя, как нарастает безнадёжность. — Если бросите меня, я смогу сразиться с ними, отвлеку и дам вам время добраться до горы. — Гончая зарычала, и остальные присоединились к нему. — Глупые собаки! Они больше всего сильны после шторма и убьют нас всех. А так вы могли бы выбраться отсюда. Уходите! — прошипела она, и глаза наполнились слезами. Синджин пихнул её, отказываясь сдвинуться с места, когда она оттолкнула его. — За месть не стоит умирать.

Он снова пихнул её и зарычал, обнажив клыки. Айслин встала, глядя в ту сторону, откуда они пришли, когда раздались крики. Сейчас или никогда. Она рванула вперёд, взметая снег, делая последнюю попытку добраться до Серых утёсов, и молилась Богине, чтобы они все спустились с них целыми и невредимыми.

Болело всё, лёгкие горели, и дыхание стало затруднённым, а ноги подкашивались. Гончие напирали, гнали её своей чистой грубой силой, пока она не оказалась на краю обрыва. Айслин обернулась, прислушиваясь к тому, как мужчины позади приближаются. Повернувшись, она оценила ситуацию, а затем уставилась в небо.

— Богиня, защити нас, пожалуйста, — произнесла она, когда позади заструилась сила. Айслин повернулась и увидела голых мужчин, уставившихся на неё.

— Куда спускаться? — спросил Синджин с настойчивостью.

— Налево футов тридцать, — ответила она, задыхаясь. — Там есть дерево, у самого края, по нему я спускалась в детстве.

— Ты говорила, что мало кто выживал, — прорычал он.

— Я была глупым ребёнком, мой старший брат осмелился, и я тоже. — Она пожала плечами.

— Значит, у тебя есть брат? — Он ухмыльнулся.

— Сосредоточься, разъярённые воины приближаются, чтобы убить нас, — сказала она, обхватив его лицо и глядя в глаза. — Не время, пёс!

— Покажи, куда спускаться, живо, — потребовал он, крепко сжимая её руку и двигаясь туда, куда она сказала. — И ты идёшь со мной.

— Возможно, вам понадобится одежда, — указала она.

— Если используем магию, они смогут выследить нас через снежных барсов.

— Подожди, — крикнула она, развернувшись к деревьям, от которых они только что бежали. Синджин дёрнул её за руку, когда на поляне появились воины. Огромные снежные барсы вплотную бежали за ними. Айслин выдохнула, захватывая разум зверей, которые следовали за мужчинами и соединилась с ними. Барсы остановились, склонив головы, когда почувствовали её в себе. Она сделал шаг ближе и сцепила руки, посылая ледяные осколки в сторону мужчин. Одновременно с этим снежные барсы бросились на воинов, разрывая на части. Синджин медленно повернулся и посмотрел на Айслин с подозрением.

— Снежка, не хочешь объяснить, как ты это сделала? — он спросил.

— Нет времени, нужно бежать. Они нападут тогда, когда кто-то сильнее не выведет их разум из-под моего контроля. Пошли, — настаивала она, устремляясь к месту, которое отлично знала. Оказавшись там, она остановилась в нерешительности. Дерево на сланцевом склоне лежало вырванное с корнем. Айслин наклонилась над ним, поскользнувшись. Синджин поймал её, прижимая к тёплому телу. Айслин тряслась от ужаса. Это самоубийство. Она больше не ребёнок, которого можно дразнить, чтобы она прыгнула и доказала свои способности.