Злючка (Том 2)
Шрифт:
Они долго лежали молча, ощущая не только жар взаимной страсти, но и тепло наступающего дня. В саду пел дрозд, под окнами раздавались крики продавца цветов:
– Душистая лаванда! Маргаритки! Розы, по полпенни цветок! Цветы! Только что срезаны, еще роса не высохла! Покупайте цветы!
– Джемми нас не хватится, - наконец заговорил граф.– Он не может отказать мне в праве отвезти беременную жену домой, прежде чем путешествие станет слишком опасным для нее! Кроме того, город - место нездоровое, особенно в твоем состоянии.
– Да, - согласилась Арабелла,
– Между мной и леди Мортон ничего нет, дорогая, но, по правде говоря, мне не нравится, как смотрит на тебя мой племянник!
– Ревнуешь?– подшутила она.
– Да.
Арабелла обрадованно засмеялась:
– Джейми - мальчик. У меня есть мужчина!
Тэвису польстил остроумный ответ, но все же он сказал:
– Джейми, конечно, молод, но причиндалы у него мужские, и он умеет обращаться с дамами! Помни это, Арабелла Стюарт. Не стоит недооценивать принца!
– В Данморе я буду в безопасности, милорд, - нежно прошептала она, - и принц исчезнет из моей жизни, как некогда сэр Джаспер Кин.
Король согласился на их возвращение в Данмор, хотя отказался встретиться с братом и невесткой, так глубока была его скорбь по умершей жене. Большую часть времени он проводил в покоях, молился за упокой души Маргариты и совсем не занимался государственными делами. В Лондоне велись переговоры о заключении долгосрочного мира, и король был там не нужен больше не собирали армии в поход против дальнего врага, а если среди шотландской знати назревало недовольство, то все распри на время затихли из уважения к почившей королеве.
Граф и графиня Данмор вернулись домой в солнечный августовский день. Они отсутствовали восемь месяцев. Семья Флемингов из Глен-Эйлина встречала их. Эйлис и Мег сильно располнели: обе вот-вот должны были родить. Арабелла поспешила обрадовать их новостью о своей предполагаемой беременности. Свекровь, задав ей несколько осторожных вопросов и посоветовавшись с Флорой и Лоной, объявила, что сын прав. В начале следующей весны в Данморе появится наследник.
– Пли наследница, - упрямо возразила Арабелла.– Если будет девочка, назову ее Маргарет, в честь королевы, упокой Господь ее добрую душу.
– Не в честь своей матери?– удивилась леди Марджери.
– Нет, - коротко ответила Арабелла.
– Неужели ты не простила бедняжку?– охнула Марджери Флеминг.
– Простила, - ответила Арабелла, - но не могу забыть, что сделала мать, когда позволила себе сойтись с сэром Джаспером. Она была неплохой женщиной, но глупой и безрассудной, как я теперь понимаю. Мама вправе была отказать сэру Джасперу, но не сделала этого. Никогда не позволила бы мужчине так меня использовать!
– Моли Бога, чтобы не оказаться в подобном положении, дитя мое, ответила леди Марджери невестке.
– Женщина сама виновата, если
– Ах, Арабелла, все бывает в жизни, - спокойно заметила леди Марджери.– И каждый может лопасть в беду. Каждый. И мужчина, и женщина. В этом нет ничего преступного, несчастье со всяким случается.
Арабелла яростно тряхнула головой:
– Раньше я зависела от других, но теперь никогда не позволю указывать себе, что делать и как жить! Я сама себе хозяйка! Почему мужчины могут поступать, как им заблагорассудится, а женщины - нет?
– Мужчины правят миром, - пояснила леди Флеминг.
– Почему?– вскинулась Арабелла.
Обычно находчивая, Марджери не нашла ответа, а дочь и вторая невестка совершенно растерялись.
– Может, потому, что так велит Господь!– ответил отец Конин.
– Откуда вы знаете это?– допытывалась Арабелла, ничуть не обеспокоенная мнением церкви.
– Потому что мужчины от природы умнее женщин, - слегка раздраженно вмешался Доналд Флеминг. Он все еще не доверял Арабелле, а подобные вопросы только укрепляли его подозрения.
– Разве, Доналд? Почему же? Потому, что они выше женщин и шире в плечах, или потому, что любвеобильный червячок, болтающийся у тебя между ног, заставляет тебя так думать? Не знала, что он прибавляет ума мужчинам!
Лорд Флеминг разразился хохотом, не столько от остроумной реплики Арабеллы, сколько от выражения лица среднего сына. Доналд, скорый на язык и имевший по каждому вопросу собственное мнение, прямо-таки онемел.
– Арабелла, - удалось наконец выговорить лорду Флемингу, - клянусь, ты настоящая шотландка. Женщины нашего народа известны своей откровенностью, а ты, девушка, уж точно не пыталась скрыть ни свои мысли, ни свои чувства, не так ли?
– Я вовсе не хотела быть дерзкой, милорд, - ответила Арабелла, просто не понимаю, почему женщина не может стать хозяйкой собственной жизни. Кто, кроме меня, знает, что для меня хорошо, а что плохо?
Граф обнял молодую жену за плечи:
– Таков обычай, мадам: Данморы заботятся о своих близких, а их жены занимаются семейными делами.
– Но ведь именно свое слово должно быть последним! Свое решение окончательным!– страстно воскликнула Арабелла.– Я хочу сама выбирать, какой дорогой идти!
– Никогда я не собирался быть помехой в твоих желаниях или в чем-то препятствовать тебе, если только это не угрожает нашей семье. Но взамен ожидаю того же самого от тебя. Думаю, это справедливо, не так ли?
– Да, милорд, - прошептала Арабелла с улыбкой, осветившей прекрасное лицо.
Доналд Флеминг раздраженно фыркнул:
– Будь она моей женой, отведала бы палки! Ты совсем избаловал ее, Тэвис, и она еще сделает из тебя дурака!
– Будь я твоей женой, Доналд Флеминг, давно бы уже подсыпала яду в твой эль, - запальчиво ответила Арабелла, - а любой мужчина, имеющий глупость подойти ко мне с палкой, пусть знает - либо сломаю палку на его же голове, либо воткну прямо в сердце!