Злючка (Том 2)

Смолл Бертрис

– Да, но и сейчас найдутся стойкие сторонники Йорков, желающие свергнуть короля ланкастерской династии.

– Но ведь юный принц - самозванец, как утверждает Генри Тюдор. Говорят, он даже вытащил беднягу Плантагенета из Тауэра, чтобы показать народу, - вздохнул граф Энгус и добавил:

– Если, конечно, тот, что в Тауэре, - настоящий наследник. Кто знает, вдруг принц успел сбежать в Ирландию?

– Для Шотландии это не имеет значения, - покачал головой Тэвис Стюарт.
– Пусть англичане дерутся

между собой и оставят нас в покое!

– Или отдадут назад Бервик, - лукаво вставил Энгус.

– Тебе еще не надоело повторять одно и то же. Арчи?

– Милорд!

Граф, подняв глаза, увидел Лону.

– Что тебе, девушка?

– Хозяйка велела передать, что роды начались, - выпалила служанка.

Тэвис вскочил:

– С ней все в порядке? Может, мне прийти?

Он не знал, куда повернуться и что делать, к великому изумлению Энгуса, поскольку Арчибалд Дуглас никогда не думал увидеть графа Данмора в такой растерянности - и из-за чего?!

Подумаешь, ребенок!

– Наверное, ей станет легче, если вы будете рядом, милорд.

– А моя мать?

– Госпожа уже послала за леди Флеминг.

– Священника!
– закричал граф.

– Господи, Тэвис, да ведь жена твоя не умирает, и крестить ребенка еще рано!
– добродушно заметил Энгус.
– Иди-ка к роженице. Я с удовольствием посижу и один, пока вино не кончится.

Лона уже выбежала из зала, граф поспешил следом. В дверях покоев графини его встретила Флора.

– Ваша мать не успеет, милорд, - деловито известила она.
– Никогда еще не видела, чтобы малыш так торопился появиться на свет. Подумать только, еще недавно миледи спокойно сидела за вышиванием, а через минуту уже начались схватки!

Послышался мучительный крик Арабеллы:

– Флора!!!

– Я здесь, мой ягненочек, - ободряюще ответила пожилая женщина, - а вот и виновник всех твоих бед!

Роженица полусидела на родильном кресле - высоко поднятые раздвинутые ноги лежали на деревянных поручнях, прекрасное лицо раскраснелось, на лбу выступил пот. Но при виде мужа она улыбнулась:

– О Тэвис! Ребенок сейчас родится! Еще до утра у нас появится малыш!

– Скорее, еще до окончания этого часа, - пробормотала Флора себе под нос, когда граф наклонился, чтобы поцеловать жену.

Услышав слова служанки, Тэвис Стюарт от души рассмеялся:

– Сегодня первый день весны, любимая, хотя ветер еще холодный и дует с севера. Думаю, это доброе предзнаменование - наш первенец родится в первый весенний день.

– Весна - это молодая девушка, - возразила Арабелла, - сам король говорил мне об этом.

Но тут снова начались схватки. Арабелла застонала от боли.

– Все хорошо, ягненочек мой, - ободряла Флора хозяйку и, поглядев на Лону, спросила:

– Одеяла

греются, девушка?

– Да, все готово!
– весело ответила та.

– Любимая, тебе очень больно?
– расстроился граф, и Флора подняла глаза к небу.

– Роды - всегда дело трудное, милорд, - сообщила она хозяину.

– Со мной все в порядке, дорогой, - заверила Арабелла и снова застонала еще жалобнее.

Граф побледнел, но Флора спокойно заметила;

– Ну вот, миледи, уже показалась головка. Гляди, Лона!

Тужься, мой ягненочек, сильнее тужься!

Арабелла, охнув, последовала совету служанки. Флора, встав перед госпожой, наклонилась, чтобы помочь.

– Ой, Флорам - взвизгнула Арабелла.
– Он выходит! Я чувствую!

– Да, ягненочек, вот уже и плечики видны! Натужься еще раз! Ну вот и все, - проворковала Флора, подхватывая новорожденного.

Она быстро вытерла кровь с ребенка тряпочкой, смоченной в теплом масле, и, положив его на подстилку, ловко отрезала и завязала пуповину, а потом завернула новорожденную в свивальник. Малышка, сморщив крохотное личико, разразилась громким плачем.

– Истинная дочь своей матери, - заметил граф, успевший разглядеть пол младенца, пока Флора ухаживала за ним.

– Ты не разочарован?
– тихо спросила Арабелла, вновь закусив губу от боли; выходил послед.

– Нет, любимая. Ты вне опасности, малышка Мэгги здорова, а у нас еще будут дети, - пообещал граф, снова целуя жену в лоб.

– Она крепкая женщина, - одобрительно заметила Флора, - не то что ее бедная мать!

– Дайте мне дочку!
– потребовала Арабелла у мужа, когда тот взял ребенка на руки, пытаясь успокоить.
– Неужели все должны увидеть это чудо до меня?!

Флора улыбнулась, а Лона громко хмыкнула.

– Пожелай маме спокойной ночи, Мэгги, - сказал Тэвис, наклонившись, чтобы положить девочку на руки Арабеллы.

Изумленное восхищение отражалось на прелестном лице графини Данмор, впервые увидевшей своего ребенка. Малышка была просто красавицей, и негустые пока еще волосики оказались светло-золотистыми, как у матери. Кожа была розовой и упругой, а глаза.., синими и настороженными. Очевидно, ребенок был достаточно крепким, чтобы выжить.

– Ох, моя малышка,.
– тихо сказала Арабелла, не сводя глаз с дочери.

Но леди Маргарет Стюарт открыла розовый ротик и оглушительно завопила, побагровев от натуги и негодования.

– Что это с ней?
– испугалась Арабелла.

– Истинная дочь своей матери, - повторил граф, - такая же своевольная и строптивая. Надеюсь подыскать Мэгги решительного упрямого шотландца только такой сможет ее укротить.

– Решительного англичанина, - поправила Арабелла Тэвис недоуменно поднял брови.