Змей Горыныч и Клубок Судьбы
Шрифт:
А эти трое запросто могут оказаться новой командой тайных агентов любого из королевств, что может плохо сказаться на его, Садка, благосостоянии. А то и вовсе усложнить ему жизнь, если те прознают о его двуличности. Тут следовало быть осторожным. Как поступить с завравшейся молодежью, купец пока не решил. Но строго намеревался вывести их на чистую воду.
Иван, почуяв опасность, решил идти ва-банк:
— Будем признательны, если ты сопроводишь нас в Палково. Дорога неблизкая и незнакомая. Прежде нам ею пользоваться не приходилось.
Садок мысленно потирал руки: быстро он их расколол!
— Вот что я вам скажу, ребятки, — он уперся руками в колени, готовясь подняться, — никакие вы не волшебники. Не может быть у одного мага сразу трое учеников, это раз. Нет в Городе-у-Топи волшебника Горына. Там вообще нет волшебника, это два. С Горыном мы неплохо знакомы, он уже лет пятнадцать, как странствует по дорогам обеих Рыжей, и не далее, чем неделю назад я его встречал, это три. Так что, колитесь, кто вы такие на самом деле?
Такого поворота молодые волшебники не ожидали. Только сейчас они обратили внимание, что никто из возниц и не думал заниматься приготовлением обеда. Все они рассредоточились вокруг, укрываясь за повозками, прячась в редких кустах и за валунами на обочине. И отовсюду выглядывали наведенные на подозрительных путников арбалеты. Вот так вот заговаривать на пустой дороге с незнакомцами!
Иван лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Он скосил глаза на Горыныча. Тот тоже казался выбитым из колеи.
— Ну что ж, — медленно начал он, надеясь, что змеепод поймет его намеки, — для начала вели своим людям опустить оружие и выйти из укрытий. Их болты все равно не достигнут нас.
— Ну это вряд ли! — рассмеялся Садок. — Лучше сами сидите и не дергайтесь!
Иван слегка повел концом посоха, выписывая коротенькое заклинание, зазубренное одним из самых первых.
— Замри! — скомандовал он, ставя точку.
Купец попытался встрепенуться, махнуть рукой, отдавая команду стрелять. И не смог пошевелиться.
— Теперь ты согласен, что мы все-таки маги?
Ответа юноша не дождался.
— Слушай и запоминай. Мы тебя не трогали, и ты нас не трогай. В Красенграде ты наверняка захочешь поведать о нас секретной службе. Не советую. Поищи лучше информацию о девятнадцати кольцах. И хорошенько над ней поразмысли. И запомни, у нас чуткий слух и длинные руки. Усвоил? Сейчас я тебя отпущу, и вы все отправитесь своей дорогой. Отомри! — юноша поднялся и ударил посохом оземь.
— Не убивать! Только ранить! — немедля взвизгнул Садок, падая ниц. — Живьем брать демонов!
— Я так и знал, — грустно произнес Горыныч.
Глава 60
Ни один болт действительно не достиг цели. Все они на подлете резко теряли скорость, словно попадали в толщу густого киселя. И повисали прямо в воздухе, не способные даже упасть. Иван подивился, что за хитрое уравнение успел выстроить Горыныч! Юноша протянул руку к самому наглому болту, сумевшему опередить сородичей аж на полкорпуса. Попытался выдернуть из «киселя». Как же, сейчас! Зато теперь он разгадал уравнение напарника. Быстро обнулив все параметры полета стрелы, он сумел легко изъять снаряд из воздуха.
— Болван, — коротко констатировал он. — Всем подойти! Выстроиться в шеренгу!
Как бы ему сейчас хотелось, чтобы в памяти всех этих людей не осталось и следа об их встрече! Вот бы ему такой артефакт, чтобы стирал напрочь ненужные воспоминания! Жаль времени нет на создание — такую программу за две минуты не напишешь. Впрочем, можно попробовать…
Он опустил руку в котомку и быстро стал формулировать основные пункты-уравнения программы. Рука нащупала округлый стержень толщиной в большой палец и длиной в пару ладоней. Юноша достал его. На одном конце обнаружились подвижные кольца, на противоположном пульсировал красный огонек. Никакой инструкции не прилагалось. Придется действовать наугад. Кольца подходили для отсчета времени: часы, минуты, секунды. Два ряда по три кольца. Наверняка следует установить промежуток времени, догадался Иван. И почему-то очень не хочется смотреть на красный огонек.
— Отвернитесь! — велел он спутникам, а сам зажмурился, надавливая на углубление, нащупанное большим пальцем.
Вспышка проникла даже сквозь плотно сомкнутые веки.
Караванщики с минуту тупо смотрели в одну точку. Потом начали медленно озираться в полном замешательстве.
— Что это было? — неуверенно поинтересовался Садок.
— Ничего страшного, — быстро нашелся Горыныч, — просто взрыв болотного газа. Никто не пострадал, слава всем известным и неизвестным богам! Впредь будьте внимательнее и осторожнее. И ни в коем случае не нападайте на странствующих волшебников! Счастливого пути!
Глава 61
Когда караван прошел мимо и скрылся в пыли, Иван удивленно уставился на Горыныча:
— Что с тобой? Какой еще болотный газ?! Здесь же вокруг сплошные горы!
— Неважно. Главное, чтобы звучало убедительно. Расскажи лучше откуда у тебя взялась эта штуковина?!
— Из котомки, — коротко ответил Иван.
— В одном этот Садок действительно прав, — перебила их Алена, — выглядим мы и вправду подозрительно. Даже простой купец нам не поверил.
— Давайте придумаем себе легенду, в которую поверят все. Хотя не пойму, чем так подозрительны странствующие чародеи?
— Концентрацией. Три волшебника на квадратную сажень — пожалуй, все-таки перебор, — согласился с девочкой змеепод.
— А что, если мы идем на какое-нибудь собрание магов? Слет, симпозиум, не знаю.
— Каждый волшебник — личность. Причем такая, что не терпит поблизости подобных себе. Каждый чародей по природе своей одиночка. Да, разумеется, время от времени они берут учеников, случается даже, женятся. Но от этого никто из магов не стремится часто встречаться с себе подобными. У каждого есть свои секреты, и каждый считает себя лучшим. А при встрече все чародеи почему-то превращаются в мальчишек и начинают выяснять, чья магия круче. Не слыхал поговорку: лучший волшебник — мертвый волшебник? Это, кстати, всех нас касается. Даже несмотря на то, Иван, что ты Нео. Надеюсь, понятно объяснил?