Змей
Шрифт:
От осознания серьезности того, что с ними происходит, тяжелый узел завязался в ее груди.
Белла задержалась за столом после того, как многие другие ушли, чтобы начать подготовку. Ее кузина и несколько других дам вернулись, после того как уложили детей спать, и Лахлан рассказал им о своем плане. Белла видела, что от таких новостей их лица побледнели. Все они были уставшие и напуганные.
Казалось, Лахлан пытается облегчить женщинам их заботы. Как он предупредителен с ними, думала Белла с каким-то стеснением в груди. Стеснение усилилось, когда
– Он не заинтересован в них, знаете ли.
Белла повернулась и увидела Уильяма рядом с собой. Она даже не слышала, как он подошел. Ее щеки порозовели.
– Кто?
Гордон улыбнулся Белле, попытавшейся изображать неведение.
– Макруайри. Он расслабился среди этих женщин, потому что они безопасны.
А я нет?
Уильям засмеялся, угадав ее мысли.
– Точно. Он нарочно избегает вас.
Смутившись, Белла попыталась переубедить его, не желая, чтобы у Гордона сложилось неверное представление.
– Это не имеет никакого значения для меня. Он не тот человек, которым должна интересоваться леди.
Вот об этом-то ей и нужно помнить.
Хотя это была правда, Белла почувствовала укол совести, произнеся эти слова. Она выглядела самодовольной. Но бастард, бессердечный наемник, человек, пользующийся дурной репутацией, не соответствовал образу кавалера. Даже если он не совсем такой, как она думала сначала.
Уильям нахмурился.
– Не судите его слишком строго. У Макруайри были трудные времена.
Загорелись опасные искры любопытства.
– Что вы имеете в виду?
Молодой воин пожал плечами. – Спросите у него. Он скажет вам.
Белла за равнодушием попыталась спрятать свое разочарование.
– Неважно. Это не важно.
– Не желая, чтобы Уильям неправильно ее понял, она сменила тему.
– Вы пойдете с нами?
– Да.
– Он сочувственно улыбнулся.
– Норвегия не так далеко, миледи. Быстрее попасть в Норвегию на корабле, чем добраться пешком до Эдинбурга. Если ваша дочь нуждается в вас, вы можете забрать ее. Она знала, что у вас не было выбора.
Белла улыбнулась, глаза опять наполнились слезами. Гордон был добрым человеком.
– Я знаю, но все равно спасибо. По крайней мере, Джоан знает, что я не собиралась бросать ее. Я могу найти утешение в этом. Я благодарна Роберту за то, что он передал ей сообщение.
Гордон сдвинул брови.
– Брюс не имеет к этому никакого отношения.
– Но Роберт сказал мне, что посланник передал сообщение Джоан.
– Да, но король не отправлял его с поручением.
– Тогда кто...? – Голос Беллы прервался. Ее взгляд застыл в немом вопросе.
Уильям встал из-за стола и бросил взгляд в противоположный конец помещения. – А вы не догадываетесь?
Белла ошарашенно проследила за его взглядом. Лахлан вернулся в зал и разговаривал с Найджелом. Он сам решил передать сообщение Джоан? Но зачем, зачем ему это делать?
Он
Она недооценила его? Он не беспринципный разбойник, верный только своему кошельку, как она думала? Он обращает внимание на то, что происходит вокруг него? Он проявляет больше заботы, чем говорит?
Он любит… ее?
Это так потрясло Беллу, что она захотела, чтобы это было правдой.
Этот вопрос едва оформился, когда Найджел вытащил из споррана небольшой кожаный мешочек и протянул его Лахлану, который быстро засунул его за котун.
Это было как плевок в лицо. Не было никаких благородных целей, скрывающихся за его личиной наемника. Лахлан никогда не делал вид, что дело обстоит как-то иначе; почему она пытается сделать из него человека, каким он никогда не был? Белла знала почему: ей необходимо найти причину этого нелогичного влечения к нему.
Чувствуя себя глупой и сердясь на себя, Белла вышла из зала. Если она идет слишком быстро, это было потому, что надо было много сделать перед уходом. Она не убегала. И если ее глаза моргают слишком быстро, это потому, что они горели из-за сухого воздуха от горящего торфа.
Что, черт возьми, с ней не так? Почему она сбежала из зала, как будто дьявол щиплет ее за пятки?
Лахлан последовал за ней во двор.
– Графиня!
Когда она вздрогнула, он понял, что Белла услышала его, но она не остановилась. Лахлан догнал ее и схватил ее за руку.
– Черт возьми, что с вами случилось?
Ее глаза мерцали в свете факелов.
– Ничего.
– Белла попыталась вырваться.
– Отпустите меня.
Лахлан отпустил ее руку, удивленный холодом в ее голосе.
– Вы что-то хотели?
– Спросила она глухо, не глядя на него.
Лахлан нахмурился, смутившись.
– Вы должны быть более осторожной с вашей лодыжкой. Вы шли слишком быстро.
Черт, он говорил как нянька. Эта женщина делала его ненормальным.
– Я буду иметь это в виду.
– Черт, Белла. В чем дело? Почему вы так злитесь? Это из-за Норвегии? Мы не можем оставаться здесь. Вы сами это понимаете. Это приказ короля, - напомнил ей Лахлан. Он решил еще раз напомнить ей об этом.
– Это то, чего хотел бы Роберт, по словам королевы.
– Было ясно, что Брюс имел над ней большую власть. Вопрос, который не давал покоя Лахлану, - почему.
– И сколько стоит наша безопасность?
Лахлан отшатнулся от презрения в ее голосе.
– О чем вы говорите?
– Я видела, как Найджел дал вам мешок с монетами. Я не знаю, почему это меня удивляет. Вы, вероятно, продадите свою мать, если цена будет достаточно высокой.
Лахлан старался успокоиться; каждая мышца в его теле была напряжена. Он заставил себя расслабиться. Улыбка тронула его губы. – За нее много не дали бы.
Белла ахнула.
– Как вы можете говорить что-то настолько ужасное?