Знак бесконечности
Шрифт:
Вы настроены в унисон, сказала Анахита. Но разве это означает, что наша жизнь должна быть безоблачной? Нет, конечно, нет…
— Милорд, другой милорд нанял бухгалтера, — ворвался в мои мысли голос Джонсона.
— Да, знаю, — отозвался Питер. — Она заезжала вчера к миссис Норстен. Я тоже давно собирался это сделать. И вам, и Хардингу будет легче.
— Вряд ли вы найдете такую приятную женщину, милорд, — вздохнул Джонсон, и я невольно улыбнулась:
— Лучше скажите, как мы объясним в гостинице наше длительное пребывание в этой дыре.
— А разве мы должны
— Никому, — хмыкнула я. — И всем. Мы слишком странная компания. Даже если выдать себя за семейную пару со слугой, что мы забыли в такой глуши? А уж если мы будем целыми днями раскатывать на машине по полям…
— Может быть, выдать себя за археологов? — предложил Джонсон. — Ну там, ищем стоянки древних людей. Или за этнографов — хотим восстановить старинную мельницу.
— С грудным-то ребенком? К тому же у нас должно быть разрешение на такие вещи, разве нет?
— Я подумаю, что можно сделать, — сказал Питер. — Но давайте сначала доберемся до места. Пока наши миры еще не слишком сильно отличаются. Мой телефон работает, и большинство людей заняты тем же, чем и раньше.
Ощущение абсурда нарастало с каждым мгновением. Несколькими днями раньше мы ехали этой же дорогой, в точно такой же машине, но с другим Питером. И если тогда нам непременно надо было попасть в мир с кольцами, то теперь ни в коем случае туда было не нужно.
— Как вы думаете, — спросила я, — проход к Локхидам без колец закрылся сразу? Или еще какое-то время по инерции будет открываться? Тем более банка с кольцами у нас.
— Не хотелось бы, — пробормотал Питер. — Сейчас система не в равновесии, кто знает, как все это работает.
Витя захныкал, но сразу затих, получив доступ к магическому источнику еды.
— Он у тебя спокойный, — заметил Питер. — Джин терпеть не мог машины. Жаль, что я не смог увидеть девочек.
— Они похожи на Люси, — я протянула ему телефон. — Посмотри в фотографиях. На самой первой, кажется, слева Джинни. Или наоборот.
Свернув с шоссе, мы решили сначала закопать кольца, а потом уже ехать в гостиницу. Погода начала портиться, после сильной жары подступали холодные ливни. Лето кончалось, и ощущение fin de si`ecle стало еще острее.
Переехав мост через речку, Питер остановил машину.
— Сейчас я буду ехать очень медленно, — сказал он. — До границы где-то ярдов двадцать. Если вдруг впереди покажется дом, сразу сдам назад. Очень не хотелось бы оказаться с той стороны в последний момент, как это случилось с Локхидами. С другими, не теми, у которых мы были. С теми, которые застряли у нас.
Медленно-медленно, метр за метром… Впереди по-прежнему было голое поле с жухлой травой. Заросшая травой грунтовая дорога, по которой давно никто не ходил и не ездил, делала пологий поворот и обрывалась вдали, у невидимого ручья, где когда-то была мельница.
— Ну все, мы на месте, — с облегчением выдохнул Питер, отъехав от моста метров на пятьдесят. — Конечно, мы можем еще и на обратном пути попасть не туда, будем точно так же смотреть назад.
— Ты точно сможешь найти место,
— Трудно сказать, — ответил Питер, глуша мотор и вылезая из машины. — Когда, ты говоришь, мир разделился в первый раз? В седьмом веке? За тысячу с лишним лет холм мог осыпаться, его могло размыть дождями или наводнением. В конце концов, его могли просто срыть.
Посовещавшись, Питер и Джонсон пошли вперед, оглядываясь и что-то прикидывая. Я — в Витей в кенгурушке и с банкой в руках — за ними.
— Похоже, здесь, — Питер остановился в центре небольшой площадки.
Издали это место казалось совершенно ровным, но вблизи оказалось, что оно чуть приподнято и идеально сглажено.
— Когда-то здесь могло быть языческое капище, — задумчиво сказал Джонсон. — Вершину холма срыли, площадку утрамбовали. А потом земля еще и осела. Хотя, возможно, все было иначе, и в другом мире холм насыпали искусственно.
— Могильник? — предположила я.
— Почему бы и нет? Потом он мог обвалиться, а монахини нашли пещеру и использовали в качестве драконьего гнезда. Впрочем, это уже неважно. Главное, что кольца надо зарыть здесь. Даже если немного и промахнемся, вряд ли это будет принципиально. Монахиня, которая носила кольцо, жила ведь не прямо здесь, а чуть поодаль. Возможно, место прохода как-то еще связано с рельефом местности. Ну, с Божьей помощью…
Джонсон выкопал в центре площадки довольно глубокую яму. Я подняла банку, в последний раз посмотрев, как сияют в солнечном свете звезды астериксов, — и через несколько минут все было кончено.
— Посадил дед репку, — пробормотала я по-русски и закончила по-английски: — И теперь остается только ждать.
— Подождем, — вздохнул Питер и погладил Витю по голове: — Скоро увидишь своего папу, Виктор. А я — своего сына. Ну, поехали…
26. Петля замкнулась
Новый мир — Самый новый мир
Наступила сырая, промозглая осень. День шел за днем — ничего не менялось. Мы сняли в гостинице две комнаты — для меня с Витей и для Питера с Джонсоном. Если кому-то и было любопытно, что мы забыли в такой глуши, все равно никто не спрашивал. Сначала Питер хотел притвориться, что собирается купить или арендовать здесь землю, но навел справки и выяснил, что все эти унылые пустоши вокруг Рэтби относятся к королевским охотничьим угодьям.
— А вот у Локхидов этот кусок взят в аренду, — сказал он после разговора с земельным чиновником. — На все те же сакральные девятьсот девяносто девять лет. Ну и ладно.
В конце концов мы просто плюнули и перестали думать о том, насколько кого-то интересуем или нет. Документы у Питера и Джонсона были точно такие же, как и у их двойников, я тоже находилась в Англии вполне легально, так что никакая полиция не могла бы к нам придраться. Что здесь делаем? А вот нравится нам здесь. Такие вот мы оригиналы.