Знак ворона
Шрифт:
Собраться вместе нам удалось только ближе к полуночи. Новости, сообщенные Ральфом, радужными отнюдь не выглядели. Лигах в пятнадцати встала лагерем подошедшая с Аррехта толпа, слабо организованная, но многочисленная. Шли они под флажками Эда де Барна, хотя знамени самого рыцаря с ними пока не было. Со стороны болотистых ланд, с таальской границы, двигалось еще одно войско, раза в два меньше, ведомое сразу несколькими мелкими сеньорами. Эта, с позволения сказать, армия и вовсе изображала сборище улиток. При нынешней скорости им оставалось до Кариссы не менее трех переходов. Итого, пятнадцать тысяч осаждающих-таки
В городе опять поймали лазутчика с письмом. На этот раз чисто случайно. Его опознал в лицо кто-то из гвардейцев, ходивших в отряде Деррика за Лейн. Письмо предназначалось тихому торговцу, держателю мелочной лавки, и однозначно изобличало его, как давнего шпиона. Нынешнюю ночь и письмоносец и адресат встречали в крепостных подвалах.
Потом я кратко доложил "благородному собранию" о запасах крепости. Дэн, естественно, дважды заставил меня краснеть, обнаружив мои упущения, но тут же их дополнил. В общем, пока все шло по заранее подготовленному плану. Пока не заговорил Рейвен.
– Как вы думаете, сударь, - спросил он, изучая меня взглядом, - почему Гельмунд не тащит с собой стенобитные орудия и катапульты?
Над этим вопросом я и так уже бился целый день.
– Может, хочет изготовить на месте. Или надеется, что союзники притащат. Ему сейчас время терять нельзя.
Собственный ответ меня не убедил.
– Или, - в тон мне добавил Рейвен, - у него есть в запасе какой-о весьма необычный план, скорее, даже, не у него, а у его союзников. Это единственное разумное предположение, потому что в существование в городе массового заговора я просто не верю.
Это разумное предположение меня вовсе не вдохновило.
– А что вы имеете в виду под "необычным планом"?
– спросил Рейвена Ральф.
– Он что, птицей через стену перелетит или мечом ворота вышибет?
– Мечом - не знаю, а молотом их вышибить вполне можно. И стену насквозь пробить. Бывали, знаете ли, в Винделанде такие случаи.
При поминании Древнего королевства в комнате сразу повисла тревожная тишина.
– Вы хотите сказать...
– Ральф прервал фразу. Рейвен понял его совершенно правильно и ответил, не дожидаясь продолжения:
– Я хочу сказать, что все полноправные рыцари Ордена либо обладают магической силой, либо являются магическими существами, и что я совершенно уверен в этом. А вы представляете, что могут сделать трижды девять магов?
От такого заявления у меня мороз пошел по коже.
– Вы думаете, что они всю Кариссу
– слегка недоверчиво спросил Ральф.
– Нет, что вы. Кариссу по камушку - это и я не смогу. А их хоть и двадцать семь, но магическая сила у них поменьше, чем у меня одного. Маги, знаете ли, это не монеты, их складывать и умножать нельзя. К тому же, вы наверняка видели, как один мастерски владеющий оружием рыцарь способен победить три десятка ополченцев.
Дэниел усмехнулся.
– Хорошее сравнение, Рей! И что же тебе для этого надо?
Рейвен совершенно не смутился.
– Лучше всего - уже помянутый здесь Камень Саргола. Но за отсутствием такового придется просто познакомиться поближе с одним из рыцарей.
Потом глянул в сторону удивленного Ральфа.
– Понимаете, капитан, заколдованный меч поможет против любого противника. Но вот чтобы победить врага мечом обычным, нужно видеть, каким оружием он сражается. Ведь вы сами применяете одни приемы против копья, а другие - против алебарды.
Тут я понял, что наш Ральф сумел заслужить уважение Рейвена: последний даже начал специально для капитана пояснять свои мысли. А Рейвен, тем временем, продолжал:
– Кстати, кандидат на знакомство ошивается где-то в окрестностях города, так что я искренне надеюсь, что к утру рыцарей станет уже двадцать шесть.
Дэниел вскочил.
– Ты что, ночью в одиночку попрешься его ловить?!
– Нет, - спокойно сказал Рейвен, глядя куда-то в сторону.
– Я надеюсь, что один из вас станет моим спутником.
– Хорошо, - кивнул Дэниел.
– Выезжаем прямо сейчас или все-таки поужинаем?
И тут я понял, кто на самом деле должен ехать. Ну не может командовать войсками человек, панически боящийся противника! Путь для меня был только один - победить этот страх вместе с его живой причиной, хотя бы одной из многих. Точнее, из двадцати семи. Но вот как объяснить это учителю?
– Дэн, зря ты это, - укоризненно сказал Ральф.
– Я с господином Реем поеду. Без меня Карисса не развалится. Да и в войне ты побольше смыслишь.
Дэниел упрямо мотнул головой.
– А еще я могу погибнуть, и это будет тяжкой утратой. Не говори ерунды.
Вдруг я увидел выход, и металлически звенящим голосом сказал:
– Воин Дэн! Как признанный вами маршал Каринтии, я приказываю вам оставаться в крепости. Я сам буду сопровождать сэра Рейвена, чтобы собрать сведения, необходимые для успешной обороны. Вам же я поручаю занять мое место в случае...
– тут у меня сорвался голос.
– Ну, если не вернусь, в общем.
После этой тирады я уставился в пол. Потом поднял взгляд на Дэниела, ожидая услышать все, что угодно, но только не то, что услышал на самом деле.
– А ты здорово повзрослел.
Сказав это, Дэниел повернулся к Рейвену и с улыбкой спросил:
– Ну и как в таком случае быть с неотъемлемым правом Свободных воинов?
Рейвен фыркнул.
– Поменьше трепать языком. У Свободных воинов есть одна неотъемлемая обязанность - не отрекаться от сказанного. У рыцарей, по-моему, тоже.
– Потом встал и, выходя, бросил мне: - Кольчуга, шлем, меч, кинжал. И чего-нибудь метательное, если владеешь. И чтобы без всяких рыцарских штучек, герой!