Золотая туфелька для гувернантки

Орхидея Страстная

— Дорогая, не хочешь к окошечку?

В общем, меня предали, и я оказалась под боком у короля, который тоже решил посмотреть в окно. Но почему-то в моё. И подсел так поближе.

Я надеялась, что Мора или Ари придут мне на помощь и как-нибудь исправят положение, однако девочки лишь похихикали украдкой и стали усиленно разглядывать пейзаж каждая со своей стороны. Поразительная беспринципность.

38.

Приехали мы быстро. Я думала, выберусь

самостоятельно или при помощи кучера, но не успела я моргнуть, как Терренс уже стоял снаружи и подавал мне руку.

Когда я вышла, слуги, что выскочили из вереницы повозок следом за нами, торопливо сновали туда-сюда, накрывая на берегу озера «стол». Только на покрывале на травке. М-да, королевский пикник несколько отличался от того, который мы устраивали с соседками по общежитию.

Однако не это меня впечатлило больше. Бросив случайный взгляд в конец нашей делегации, я заметила там знакомый нос и вздрогнула.

— Что такое? — тут же заинтересовался Терренс, сопровождая меня к водной глади.

— Там сеньорита Сауко, - пробормотала я, почему-то позабыв, как сама мечтала спровадить её вместе с королём.

— Ах, это! — отмахнулся Терренс и посоветовал: — Не обращайте внимания. Она обычно просто смотрит издалека и ничего не предпринимает:

Вот это его «обычно» меня и смущало больше всего. Было у меня подозрение, что обычно её предмет воздыхания за посторонними девушками не ухаживает. А я тут как мишень на открытой местности.

— Не желаете ли со мной прогуляться, пока слуги готовятся? — предложил король, протягивая мне руку.

На секунду я замешкалась, нерешительно глянув на девочек. Не знала, как они отнесутся к такой фамильярности с их отцом. Однако принцессы только начали выводить секретные пасы руками и делать страшные глаза, намекая, чтобы мы с королём ушли куда-нибудь подальше. Джинни так и вовсе выразительно потрясла сумкой, где прятала мою туфлю.

Я поняла, какую роль мне отвели в плане, и принялась ответственно выполнять задание.

— Пойдёмте, — вложила я свою руку в протянутую ладонь, и мы отправились вдоль кромки озера.

Как ни странно, одни — видимо сеньорита Сауко ещё не смогла пробраться то ли через ряды слуг то ли через лесные заросли. Потому что забрели мы уже достаточно далеко, а я так никого и не увидела. Только бросала озадаченные взгляды в гущу леса.

— Там овраг и река никто не выйдет нам навстречу, — словно прочитав мои мысли, сообщил Терренс.

— Это хорошие новости, — хмыкнула я.

— Желаете погулять без лишних глаз? — поддразнил меня король.

— Желаю обойтись без лишних злобных взглядов, — поправила я. — Мне не по себе, когда за мной столь агрессивно наблюдают:

— Что ж, здесь нас никто не потревожит, — вкрадчиво сообщил Терренс и тихим баритоном добавил: — Здесь мы будем только вдвоём.

Прозвучала фраза невероятно интимно. Я бы даже подумала, что не так поняла, если бы уже не смирилась, что король за мной явно ухаживает. И я даже не слишком сопротивляюсь.

— Ох, ваше величество, — попыталась

я призвать его к порядку, но вышло слишком кокетливо и как будто призывало наоборот.

— Вы можете звать меня Терренс, когда мы одни, — сообщил он.

Я аж споткнулась на ровном месте и чуть не полетела прямо на песок, однако внезапно оказалась в объятиях короля. Он прижал меня к себе преступно близко, а я заглядывала ему в глаза, боясь лишний раз вздохнуть. И было в это моменте нечто будоражащее. Словно на миг я очутилась в сказке.

— Не слишком ли щедрое предложение? — выдохнула я шепотом, не сводя взгляд с потрясающих голубых глаз.

— Это меньшее, чем я могу вам предложить, Уна, — сообщил король, и от моего имени в его устах внутрь всё затрепетало.

— А как же леди, которую вы ищете с помощью туфельки? — зачем-то лишний раз напомнила я и в следующую секунду сама себя мысленно отчихвостила.

— Но она ведь не появляется, — с долей ехидства заметил Терренс.

39.

Однако я допускала, что говорил он серьёзно, а лёгкая смена интонации мне лишь почудилась.

Поразмыслить над ответом короля у меня, впрочем, не получилось. Мы как-то стремительно и неминуемо сближались.

У меня оставалось буквально несколько секунд, чтобы выбрать: отдаться на волю чувств или сохранить холодный разум. Надо же было именно в этот момент Джинни запустить в полёт мою туфлю.

Я не видела момент замаха, но он был явно богатырский — завёрнутая в ткань улика взмыла высоко и летела далеко. К сожалению, мы с Терренсом оба заметили её боковым зрением.

— Что это? — нахмурился король, пытаясь от меня отвернуться.

Не тут-то было! В этот миг я уже определилась, что важнее мне отвлечь его величество от подозрительных летающих предметов.

— Терренс! — позвала я, схватив короля за лацканы сюртука, и притянула к себе.

Вообще я не планировала целовать своего спутника — оно вышло само. Внепланово. Просто мы заглянули друг другу в глаза, а потом он наклонился ближе, скользнув рукой по моей спине, а я потянулась к нему, закрывая глаза.

Это мгновение оказалось волшебным. Когда наши губы соединились, я позабыла обо всём. Чувствовала только, как нежно Терренс меня ласкает, медленно, но напористо играя языком. Как кружится голова от его хитрых ласк и тела беспорядочно скользящих рук.

Мы не хотели прекращать поцелуй, и всё оттягивали мгновение, хотя губы уже горели, требуя перерыв. А когда, наконец, я отстранилась, Терренс и не подумал выпускать меня из объятий.

— Уна, — выдохнул он, гипнотизируя меня своим взглядом, — могу ли я надеяться, что тоже вам не безразличен?

— Не стоит задавать подобные вопросы леди, у которой кружится голова после поцелуя, — честно призналась я, умудрившись не ответить на вопрос.

И безумно собой гордилась! Потому что вроде бы и лишнюю надежду не дала, но при этом оставила место для манёвра.