Золотой череп. Воронка душ
Шрифт:
Закипел в котелке чай, и некоторое время они молча пили его из кружек.
– Да собственно и рассказывать нечего, – наконец, произнёс Громила. – По наивности я думал, что орки струсят, когда увидят, что я пытаюсь обрубить канат. Но тот верзила, который их привёл, оказался тёртым калачом. Даже падая, он умудрился зацепить меня своим ржавым тесаком. На моё счастье внизу не оказалось камней, зато орку досталось. Бедняга размозжил голову о какой-то выступ и в воду упал уже дохлым. Тот, кто думает, что орки не умеют плавать, глубоко ошибается. Вместе с вожаком в реку упали ещё двое, и один из них
Громила хлебнул из кружки и покосился на Ританаль.
– Я знал, что кто-нибудь из вас обязательно догадается заглянуть в мой дневник и найдёт записку с адресом Ританаль. Тем более все вы знали, что нужно идти в Калибар. Туда навострился и я. Не скажу, что мой путь оказался лёгким, сначала мне нужно было выбраться из «Ущелья проклятых». Но в Калибар я пришёл лишь на сутки позже, чем вы. Объявляться сразу не стал, решил немного подлечится. Да и куда вы без денег. Ни жратвы, ни транспорта. Одни благие намерения.
– Ну, денег и у тебя не оказалось, – улыбнулся Клут. – А мы вот придумали, как их раздобыть.
– О, да! И чуть не сгубили парнишку, – Громила хлопнул Всебора по плечу и загадочно подмигнул. – Я ведь за вами наблюдал.
– Точно! – оживился Всебор. – Ты тот оборванный тип, который нырнул в подворотню.
– Значит, всё-таки заметил. Хотя, я особо и не прятался. Так, только вид делал.
Броль задумчиво улыбнулся и перевёл взгляд на Барботу.
– И всё же просить деньги у Долкина даже я не решился бы, – добавил он. – Эльфы давно знают, что в Калибаре творится какая-то чертовщина, хотя делятся своей информацией неохотно. Один остроухий мне кое-что рассказал по секрету, но я ему не поверил. Теперь вот понимаю, что зря.
– Скверные времена, – согласился Барбота. – Иногда такая жуть в душе наступает, что хватай пожитки и беги, куда глаза глядят.
– Оно и заметно, – хмыкнул Клут. – Куда теперь отправишься?
– Возвращаться в Калибар уж точно не собираюсь, – советник поёжился и хмуро покосился на костёр. – Про семью я вам тогда наврал, уже давно их в Вирекрею переправил, так что и моя дорога теперь лежит на юг. Климат в Вирекрее благоприятный. Домик купил, небольшой клочок земли. Разобью огород, лодочку арендую. Буду рыбу из моря тягать. Что нужно отставному палачу, чтобы встретить старость?
– А может, с нами рванёшь? – предложил Клут. – Нам лишняя пара рук не помешает?
– Хотите, чтобы я добровольно ввязался в вашу авантюру? – рассмеялся Барбота. – Нет, ребята, разбирайтесь с «Воронкой душ» сами. Эта чертовщина почище нашей доморощенной. Я и в Калибаре каждую ночь засыпал в обнимку с мушкетом, боялся, что на фарш отправят, а вы предлагаете, после всего случившегося, тащиться в Скальбур.
– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулся Клут. – Дух приключений у тебя в крови. Стоит месячишко провести в благодушии и покое, как начинает тянуть в путешествие. По себе знаю. И никакими копчёными
Барбота хмыкнул и, махнув рукой, швырнул в костёр несколько деревяшек.
– Не хочу испытывать судьбу, ведь я уже не молод, да и чутьё подсказывает, что надо дёргать куда-нибудь подальше. А то не ровен час и сам в «Колодце свиней» окажусь.
– Ты знал всё с самого начала, – отозвался Всебор. – Просто прикинулся простачком.
– Только не надо ловить меня на словах, – возмутился Барбота. – Ты не понимаешь, что творится в Калибаре, и не имеешь права меня судить.
Советник стиснул кулаки и мрачно посмотрел на своего оппонента.
– К «Колодцу свиней» часто привозят провинившихся перед королём, – сказал он. – И судьба их не завидна. Люди в Калибаре пропадают постоянно, а когда их перестают искать, на улицах города появляются «отверженные». Кто-то узнаёт в них родных, кто-то знакомых. Но «отверженный» хуже бешеной собаки. Если его не убить, он начнёт убивать сам.
– Там внизу, я видел твоих предшественников, – заметил Всебор. – Четыре бывших советника, которым больше ничего не надо.
– Ничего кроме мяса, – сморщился Барбота. – Да-а-а! Скверная история с ними приключилась. Я о чём-то таком догадывался, потому и подсуетился.
– А как узнал, что я в колодце? Харальд не тот человек, который станет выстилаться перед начальством.
– Харальд сволочь, – злобно процедил Барбота. – Я увидел у него твою саблю и понял, что он сдержал своё обещание. Подкатил к нему с расспросами, немного поскандалили. Как полагается, схватились за клинки. Про то, что тебя определили в «Колодец свиней» рассказали его приятели.
– А как же Харальд?
– Теперь Харальду уже всё равно, – Барбота многозначительно провёл большим пальцем по горлу и улыбнулся. – Наёмников нынче как грязи, кто его хватится.
Глава 27
На следующий день они продолжили свой путь на запад. Туда, где у горизонта постоянно висела тёмная масса пыли и копоти от проснувшихся вулканов. До границы Калибара, Барбота двигался вместе с ними, но потом их дороги разошлись.
– Теперь только на юг, – заулыбался здоровяк. – Мои-то заждались, наверное. Думают, как там их кормилец.
– Может когда еще и свидимся, – усмехнулся Клут. – Ты уж береги себя.
– Об этом не беспокойся, – Барбота показал приятелю кулак и подмигнул. – Жду, не дождусь, когда мы с тобой снова схлестнёмся. Теперь-то спуску тебе не дам.
Эльф и советник обнялись, пошпыняли друг друга и разъехались в разные стороны.
– Не поминайте лихом! – выкрикнул Барбота, пришпоривая коня. – И пусть вас хранят боги!
Светило солнце, по каменистой пустыне проносились хлипкие пылевые вихри. В небесной синеве, высматривая добычу, парили голодные канюки. Где-то верещали степные грызуны.
– Не увидимся мы больше с ним, – вдруг сказал Клут. – Я то уж знаю, на две трети во мне течёт эльфийская кровь.
– Нашёл о чём горевать, – фыркнула Ританаль. – Барбота казнокрад и неплохо заработал, пока занимал должность советника. Откуда по-твоему у него деньги на домик в Вирекрее?