Золотой век
Шрифт:
И вот Волков подружился с одним из лакеев Потемкина; от этого лакея он выведал многое, между прочим, узнал, что Григорий Александрович все еще продолжает любить княжну Полянскую, что часто бывает в доме ее отца. Волков свел также знакомство с одной из горничных княжны Натальи Платоновны; от нее узнал, что княжна любит не Потемкина, а бедного офицера, который томится в крепости, замешанный по делу мятежника Пугачева.
Этого Волкову казалось достаточным, и под предлогом помочь
На другой день Волков в назначенное Потемкиным время был уже в его кабинете. Григорий Александрович приказал никого не принимать и заперся в кабинете с Волковым. Долго говорили они, а про что — того никто не знал и не слыхал.
Наконец дверь кабинета была отперта, из нее вышел Волков; довольная улыбка скользила по его мясистым губам; очевидно, он был чем-то доволен.
— Смотри, Волков, чтобы сделано было все аккуратно и притом тихо, без всякой оплошности, со всякой осторожностью, — проговорил ему Потемкин.
— Обработаю в лучшем виде, только не скупись, ваше превосходительство, и денег не жалей.
— Разве я жалею… Я дал все, что ты просил. А когда кончишь дело, получишь вдвое больше.
— Ладно, подождем…
— Повторяю, Волков, выполни обещанное — получишь большую награду; ну, если не выполнишь или как проболтаешься — в ту пору на себя пеняй… Сибири тебе, любезный, не миновать.
— Зачем в Сибирь, ваше превосходительство, там холодно, а я привык в тепле жить!
— Повторяю, это зависит от тебя. Прощай! Проводите! — громко приказал Потемкин лакеям: показывая на Волкова.
Однажды утром, когда бедняга Серебряков, сидя в каземате крепости, предавался своим невеселым мечтам, дверь в его камеру отворилась и вошедший тюремный смотритель проговорил ему:
— Вы свободны, господин офицер.
— Как?.. Как вы сказали? — не веря своим ушам, переспросил обрадованный Серебряков.
— Говорю, вы свободны и можете идти куда хотите.
— Господи, вот радость-то! Кто же меня освобождает?
— По высочайшему повелению.
— Стало быть, императрица приказала меня выпустить?
— Известно… Вы, господин офицер, обвинялись в соучастии с Пугачевым. А ее императорскому величеству угодно было все, что касается Пугачева, «предать забвению» и всех подозреваемых в соучастии и находящихся в тюрьмах — освободить, — ответил Серебрякову тюремный смотритель.
— О, чем я заплачу за доброту ее величеству! — воскликнул растроганный Серебряков.
— Верной службой ее величеству.
— Да, да, господин смотритель, вы правы, я жизнь свою положу ради службы матушке-царице.
—
— К Потемкину, зачем? Нет, к нему, я не пойду! — не скрывая своего неудовольствия, проговорил Серебряков.
Вы должны идти, господин офицер, к его превосходительству к Григорию Александровичу Потемкину, от него вы услышите волю императрицы.
— Что ж, я пойду, если это нужно.
— Непременно нужно… Ведение вашего дела поручено генералу Потемкину. Даю вам, молодой человек, на прощание добрый совет: будьте как можно почтительнее с его превосходительством… Генерал Потемкин имеет огромное влияние и силу… Не забывайте, вы находитесь у него в подчинении и всецело зависите от его превосходительства, — проговорил Серебрякову смотритель.
— Что же… я… я пойду на поклон к генералу Потемкину, — с глубоким вздохом проговорил бедняга Серебряков.
— Да, да, ступайте… Поблагодарите его превосходительство.
— Как? Мне… мне благодарить?..
— Непременно — повторяю, господин офицер, вы находитесь в полной зависимости от его превосходительства.
— В зависимости от Потемкина?.. Боже, какая пытка, какая мука! — как-то невольно вырвались эти слова из груди Серебрякова вместе со стоном.
— Что вы сказали? — спросил у него с удивлением смотритель.
— Так, ничего… Сегодня я не могу идти к Потемкину — я… я так слаб, и голова у меня кружится… Я день-другой отдохну, а там и пойду.
— Этого нельзя, господин офицер, прямо из крепости вас отвезут к генералу — от него вы получите бумагу, в которой будет написано, что с вас снимается всякое обвинение и ответственность… Без этой бумаги вам нигде не дадут жить.
— Что ж делать, я поеду…
Серебряков с чувством благодарности пожал руку честному смотрителю и направился к своему всесильному сопернику.
III
Потемкин не заставил дожидаться в своей приемной Серебрякова и скоро его принял.
— Здравствуйте, рад вас видеть, господин Серебряков. Поздравляю с милостью ее величества, вы теперь совершенно свободны, и всякая ответственность с вас снимается, вы остаетесь в гвардии и производитесь в следующий чин, нужные к тому документы получите из военной коллегии, — такими словами встретил Григорий Александрович молодого офицера.
Молча, наклонением головы, Серебряков поблагодарил всесильного Потемкина за радостное сообщение.
— Я надеюсь, вы забудете весь тот разговор, который несколько времени тому назад произошел между нами в крепости.