Золотые земли. Птицы Великого леса
Шрифт:
Веся всё же звонко рассмеялась своей злой шутке, слёзы испарялись из её ярких глаз. Буря между сёстрами утихла на время.
– Ладно, придумаем что-нибудь ещё, – с надеждой сказала Весняна. – Или снова на воде попробуем завтра. Тут, верно, приноровиться нужно. Не зря чародеи с детства раньше обучались в Совиной башне, непросто это всё. Нужно знать, как эти ваши нити плести и хватать.
– В лесу у меня всё так легко выходило, – Дара подняла бур, Веся отряхнула лопату, и вместе они пошли назад к берегу.
– Может,
– Может быть. Или сила там течёт иначе. В Великом лесу всё не так, как здесь, даже время идёт быстрее, и нет ни страха, ни тоски. Я жила несколько месяцев совсем одна, но для меня прошла будто только пара седмиц. Я думала, что буду скучать по дому, по тебе и деду, но нет. Мне было так мирно там, так покойно. Одиноко, конечно, но самую трошку. Когда я повстречала княжича, то даже боялась с ним говорить, так странно было находиться рядом с человеком. А уж в городе я вовсе всех дичилась.
– Ты всегда всех дичилась, – возразила Веся.
Она шла следом за Дарой по узкой тропке. Мокрый снег проваливался под ногами, стоило только свернуть с протоптанного пути.
– Ты не думала, что леший околдовал тебя? Раз ему нужно было тебя удержать…
– Думала, – призналась Дара и остановилась, чтобы оглянуться на сестру. – Так и было, пока не пришёл княжич. Тогда он сразу прогнал меня из леса. Он хотел, чтобы я пошла именно с Вячеславом, он специально свёл нас тогда.
– Так от кого леший хочет, чтобы ты родила ребёнка? От Ярополка или от Вячеслава?
Дара опустила бур в снег.
– Да хоть от их отца, будь он жив. Главное, чтобы от Вышеславича. Дедушка сказал, что они ведут род от чародейки, от Старшей Совы.
– Кого?
– Есть в Совине былина, будто раньше там стоял зачарованный лес, а в нём жила могущественная чародейка, она вышла замуж за князя, и от них пошёл род Вышеславичей.
– Ещё одна лесная ведьма?
– Угу, – Дара от волнения облизала губы, чувствуя, как их кусает мороз. – Когда я стала догадываться, что лешему от меня нужно и кто такой Дедушка, то долго гадала, почему он отпустил меня в Рдзению. Ведь я ему нужна была здесь, рядом с князьями. А потом поняла, что дело всё в крови Вышеславичей, ведь принц Карл тоже из их рода.
– А Вороны хотели тебя с ним свести, – нахмурилась Веся. – Что же, они с лешим заодно?
– Не думаю. Но, быть может, Моране тоже нужен ребёнок?
– Зачем?
– Не знаю, я просто рассуждаю, – всплеснула руками Дара и чуть не выронила бур. – Когда я была в Пясках, там в одном доме завёлся игоша.
Веся вздрогнула от одного упоминания навьего духа.
– Здислава научила меня, как умертвить игошу насовсем, а после забрала его тело и сварила.
– Сварила? – ужаснулась сестра.
– Я так думаю, – в носу засвербело от одного воспоминания о запахе жареного мяса. Ни курятины, ни говядины
– Она что же… людоедка? – выдавила в оцепенении Веся. – Пусть игоша и мёртвый младенец, пусть колдовством изуродованный, только всё равно человек. Ох, я бы в жизни не подумала, что бабушка Здислава на такое способна. Я же с ней под одной крышей жила…
Губы Дары скривились в ехидной улыбке.
– Чего ещё ждать от слуги самой смерти?
Она обернулась к роще и невольно вздрогнула от воспоминаний. Ей показалось на мгновение, что вихрь закружил у кромки льда, но нет, то лишь ветер столкнул с деревьев ворох снега. Морана оставила Дару, забыла.
«Что, если ей действительно нужен ребёнок князя?»
– А что ты хочешь?
– Что? – Дара не расслышала вопроса сестры, оглянулась через плечо.
– Чего ты сама хочешь? Если бы не война и не всё остальное, что бы ты стала делать?
– Вернулась бы домой, – без раздумий ответила Дара, и на лице сама собой расцвела улыбка. – Ты разве нет?
Веся убрала с разрумянившегося лица прядь медовых волос.
– У меня жених есть. Куда Ростислав, туда и я. А дружиннику и сыну боярина вряд ли есть дело до нашей мельницы.
Лицо Дары вытянулось, улыбка потухла.
– Да, конечно, – пробубнила она. – Как иначе?
Она всегда знала, что сестра выйдет замуж и оставит её одну. У Дары была только мельница, хотя теперь и её не осталось.
– Кто это?! – вдруг воскликнула Веся.
– Где?
– Там, на берегу.
Дара повернулась и увидела, как качались потревоженные ветви на краю рощи, как сыпался на землю снег.
– Там была девушка, наша служанка, которую ищет княгиня, – Веся сорвалась с места и поторопилась вперёд. – Бежим, Дарка, догоним её.
Она обогнула сестру и поспешила дальше по льду.
– Ты уверена? – Дара перехватила покрепче бур и поторопилась за сестрой. – Далеко же. Погоди!
– Уверена, у меня глаз, что у сокола, – громко пыхтя, проговорила Веся, но даже не подумала остановиться. – Скорее, скорее.
Она отбросила в сторону лопату, чтобы та не мешала.
– Да зачем мы её преследуем? – Дара отставала, таща за собой тяжёлый бур.
– А зачем она прячется? Давай, скорее.
Дара бросила бур и кинулась по сугробам следом за сестрой. На краю рощи был вытоптан снег, и тропа вела дальше, за деревья. Значит, Весе не почудилось.
– Она за нами следила, – Веся остановилась на опушке, опасливо разглядывая петляющие между деревьев следы. Она всегда побаивалась леса. – А княгиня говорит, что служанка пропала. Значит, или эта Третьяна что-то затевает, или княгиня сама ей велела спрятаться, чтобы обвинить тебя в её исчезновении.