Золотые земли. Птицы Великого леса
Шрифт:
– Нет. Но не хочу.
– Так-то лучше, – хмыкнул Ярополк. – А то я стал опасаться, что ты изменилась.
Дара подошла к постели, поставила на пол у изголовья миску с травами так, чтобы дымок не затух. Она придвинула серебряный таз с водой, окунула тряпицу.
– Когда я встретил тебя, ты была смелее. Отчаяннее.
Губы пересохли от волнения. Дрожащими руками Дара потянулась к повязке, стянула, оголяя грудь и живот. Под рёбрами дрожала, точно живая, тонкая глубокая рана, а из неё била кровь.
– Ловко меня, да?
– Помолчи.
Ярополк усмехнулся
Дара прикрыла глаза, перевела дух.
Снова заблеяла овца.
Когда лесная ведьма тащила Старого Барсука из ледяной хватки Мораны, её переполняла сила. Огонь плескался в крови, но даже его не хватило, тогда Дара была выпита до дна. Теперь жизни в ней было столько же, сколько в обычном чародее. И всё равно больше, чем в любом человеке. Но даже одной жизни чародея недостаточно, чтобы разделить её с другим и оттащить его от границы Нави.
Дара промыла рану водой с ромашкой. Она медлила, не решалась. Лицо Ярополка поменялось пугающе быстро: потемнело, окаменело, и только глаза горели прежним огнём.
Овца крутила головой, выпучивала глаза и не замолкала. Дара протянула руку в её сторону, пошевелила пальцами, нащупывая тонкую ломкую нить короткой овечьей жизни. Потянула.
Животное заплакало почти по-человечьи, и рука ведьмы дрогнула.
Дара прикусила губу, вызывая злость и боль. Ухватила солнечный поток крепче, обкрутила вокруг запястья Ярополка, касаясь невесомо его смуглой кожи. Он смотрел, не отрываясь, внимательно и жадно, точно не из него утекала жизнь, точно в нём жажды и силы было больше, чем в самой лесной ведьме. Но Дара заметила, как плотно он сжимал губы, как дрожали судорожно его пальцы.
Овца заблеяла снова, жалобнее и тише. Чем бледнее становилась натянутая нить, тем тише вело себя животное. Вскоре оно легло на пол, опустило голову и, кажется, заснуло.
Дара закрыла глаза. Дым обволок её разум. Отяжелели веки. Руки сами собой удерживали одну нить, что тянулась от овцы к Ярополку, другую от раскалённой печи к князю и искали другую, яркую, жаркую, чтобы вырвать из самой Дары и подарить князю.
Из тёмных углов, из-за ставен и из-под лавки выползли анчутки. Чёрными точками они закружили вокруг, подбираясь ближе медленно, шаг за шагом. И вот один из них коснулся лохматыми лапами ноги Дары, другой взобрался ловко на спину, к шее, царапая острыми когтями, кусая редкими зубами. Дара чуть не выпустила нити, когда попыталась смахнуть анчуток. Не глядя даже, она поняла, что пучок полыни потух, иначе духи не осмелели бы.
Вдалеке, на границе темноты, переливался золотыми красками рассвет. Из сна, из небыли возникли тёмные стены землянки и высокие чёрные сосны, возносившиеся высоко к ночному небу. Оттуда, где встало солнце, или прямо из темноты лесной землянки загорелись ярким пламенем знаки. Один – как две птицы, соединившиеся в объятиях.
– Что ты на мне рисуешь?
Дара вскинула голову и встретилась взглядом с Ярополком. Он приподнялся на подушках, разглядывая свою грудь. Окровавленным пальцем Дара выводила на ней замысловатый знак.
Она не могла
– Рана затянулась, – удивилась она.
– Даже шрама не останется.
Ярополк попытался встать, но упал обратно на подушки, скривился в раздражении.
– Я думал, ты вылечишь меня до конца.
– Я спасла тебе жизнь.
Снежный князь вдруг сделался недовольным и злым.
– Слышишь? В городе беспорядки, даже отсюда я слышу крики. Я нужен там. Поставь меня скорее на ноги! – его голос прозвучал требовательно, как у избалованного ребёнка.
Дара прислушалась и только теперь разобрала далёкие вопли и глухой шум, что доносились с улицы.
– Ты потерял слишком много крови, – она выпрямилась и опустила руки в таз, смывая кровь. – Я ведьма, а не богиня. Радуйся, что вообще жив.
– Вот и знакомая язвительность, – буркнул себе под нос Ярополк. – Неси мою одежду.
Дара изогнула правую бровь и осталась стоять, где стояла.
– Давай, – нетерпеливо приказал князь. – Помоги мне одеться. Это приказ.
Дара сделала шаг и споткнулась об овцу. Та лежала неподвижно на полу. Девушка присела, коснулась ладонью тёплого бока. Животное дышало, и губы Дары дрогнули в лёгкой улыбке.
Она покачивалась, когда шла к сундукам с княжескими одеждами.
– Не этот кафтан, другой, синий, – Ярополк оказался придирчивым и избирательным, почти как Милош.
Дара принесла кафтан князю.
– Смой кровь, – Ярополк говорил твёрдо, но сам не мог поднять руку.
Вымоченной в ромашковом растворе ветошью Дара водила по груди и животу князя. Всё это время она чувствовала, как горели щёки, и старательно прятала взгляд. Когда же она осмелилась посмотреть на Ярополка, то увидела довольную улыбку.
– Тебя даже смерть не исправит, – сердито процедила Дара.
– Хах, так лучше, лучше злись, – широкая ладонь вдруг коснулась её щеки, провела по растрёпанным волосам.
Ярополк был пугающе близко.
Дара задержала дыхание.
Но князь вдруг её отпустил и сам, видимо, пожалел о потерянных на ерунду силах, нахмурил брови, глядя в потолок.
– Теперь помоги одеться. Хотя ты долго провозишься. Позови Третьяка.
Точно в тумане Дара добралась до дверей. У порога на полу сидел холоп. Он вскочил на ноги, как только увидел её.
– Князь зовёт, – проговорила с трудом Дара.
Она не стала возвращаться, прошла мимо собравшихся, и если кто и заговаривал с ней, то Дара не услышала ни слова. Издалека, как из колодца, она различала звон вечевого колокола и мужские голоса.
По стенке, боясь упасть, она спустилась по лестнице, туда, где находились её с сестрой покои.
У входа стояла Маланья с двумя гриднями. Дара остановилась в нескольких шагах от них.
– Что нужно?
– Княгиня велела запереть тебя под замком, – хмыкнула Маланья презрительно. – Пока князь Чернек не вынесет приговор, тебе нельзя никуда выходить.