Зов орды
Шрифт:
Низкий, гортанный звук прошел над водой, слышимый, несмотря на шум боя, звон железа и стали, стоны раненных и умирающих, боевые кричи тех, кто рвался в схватку. Он вызывал оторопь и ужас. Словно дикий зверь рвался не в бой, а на охоту за двуногой дичью.
Она – перехватила меч поудобней. Биться привычным стилем было бы трудно, может даже невозможно, скользкая от крови палуба под ногами, раскачивающаяся на легкой волне джонка торговца, спины воинов, которые толкались на ограниченном пространстве у бортов… но она не зря училась у лучших мастеров меча и недаром могла гордо носить на поясе гуань «Лучшей Ученицы Весны и Осени». И знает,
Мастер меч не ищет себе идеальные условия для поединка – так учил ее мастер Ло, один из наставников по фехтованию. Конечно, прекрасно, когда ты и твой соперник сходитесь один на один, в ровном кругу, с песчаным покровом чтобы не скользила нога, когда за вашим поединком бдительно смотрит судья, готовый в любой момент признать касание или удар, а то и вовсе остановить поединок, но… мастер меча не всегда может позволить себе идеальные условия. А значит - он сам должен меняться под те условия, что его окружают, становясь – идеальным мечником именно для этих условий. Например, вот сейчас… стоять в первых рядах, размахивая мечом – это трата сил и энергии, а еще – излишние риски. Она может помочь своим по-другому, вставая у них за спинами и ударяя мечом из-под плеча, из-за спины, даже – пригнувшись к земле снизу, между широко расставленных ног! Наложенные ей на себя усиления – позволяют ей вытягивать руку с уколом куда дальше, чем ожидается и как правило противник, отвлеченный на воина прямо напротив себя – не успевал среагировать на неожиданный укол. Тем более что он наносился из слепой зоны, оттуда, откуда он никак не мог ожидать атаки!
– Школа Змеи! Ядовитый Клык! – и ее рука вытягивается в стремительном уколе, проходя под мышкой у стоящего впереди бойца, пронзая грудь бородатого пирата, который только что принял лезвие сабли дао на свой тесак, защитив голову от удара. Он удивленно пялится на кровавый фонтан, который выплескивается из его плоти, когда меч Ляосянь выдергивается из ее плоти легким движением. Боец впереди – кричит и обрушивает на умирающего пирата свое оружие, но Ляосянь уже наносит следующий укол – в стоящего за ним. И еще один. Она начинает входить в темп, начинает понимать логику происходящего и то, как именно нужно действовать ей сейчас. Тесное пространство, толкучка на палубе – значит нужно меньше перемещаться, так она не мешает своим обороняться, не путается под ногами, не создает дополнительную суету. Воины в первых рядах держат удар, закрывая ее своими телами, а она, стоя на месте – атакует их противников неожиданными ударами! Просто… расставить ноги пошире, словно врасти в палубу, будто столетнее дерево – пустив корни в полированное, покрытое кровью дерево! И…
– Жало Змеи! Танец Десяти Тысяч Ударов! – кричит она, выплескивая свою Ци в меридианы и ее руки – словно расплываются и исчезают в воздухе! Когда-то она видела как быстро снует туда-сюда язык во рту у тотемной покровительницы их стиля – так быстро! И сейчас ее рука с мечом была словно жало змеи – оно появлялось и исчезало, едва нанеся укол! Укол-укол-укол-укол! Доворачивая корпус, возвращая руку с мечом назад и снова – выбрасывая ее вперед! Первые ряды пиратов – рухнули словно трава под серпом уборщика урожая.
– Вперед! – кричит она, взмахивая мечом: - выкинем их с корабля! Вперед! – но воины впереди, те, что закрывали ее своими спинами – не двинулись с места, они не успели ничего понять, кто-то стремился добить уже падающего противника, кто-то просто застыл на месте, подняв оружие… и момент был упущен.
Палуба дрогнула под тяжелыми шагами, гортанный хор голосов усилился, выдавая крещендо и она вдруг
Огромный, в два раза ее выше, невероятно огромный! Ручищи толщиной с ее туловище, толстенные пальцы с ее запястье и доспех из кожи со стальными бляшками на нем.
– Ха! – откуда-то сбоку на великана набрасывается Максуд и у нее – сжимается сердце, видя его прямую, бесхитростную атаку. Куда делась вся та наука, которую она так долго в него вдалбливала?! Неужели все было зря, неужели горячий степняк все позабыл, едва вступив в настоящий бой? Прямой сверху вниз, по диагонали от плеча! Проще удара и не придумать.
Надменная ухмылка скользит по лицу толстяка и он даже не блокирует удар своей булавой, не уклоняется от него, он просто поднимает левую руку и принимает лезвие кривой сабли степного воина на предплечье! И только наивный сын степей мог бы ожидать, что он сейчас – отрубит здоровяку руку, потому что тот подставил предплечье намеренно! Звяк лезвия, скользящего по металлу, искры во все стороны, с руки толстяка летят срезанные лоскуты.Она сужает глаза, ну да, конечно… левое предплечье толстяка заковано в металл! Часть брони Императорских Гвардейцев, Золотых Карпов! Бронированный наруч из закаленной стали с и конечно же – заноза торчащего «мечелома». Стальной шип, встроенный вдоль предплечья и предназначенный как раз для того, чтобы поймать скользящее лезвие наивного мечника в ловушку, выворачивая предплечье и …
– Назад! – кричит она, зная что уже не успевает что сейчас в воздух взметнется эта ужасающая булава и Максуд – отлетит в сторону и рухнет грудой плоти и костей, как и все остальные…
– Ха! – он мягко приземляется рядом с ней: - а он силен! Чертов огр!
– Смотри-ка а ты чему-то научился. – говорит она, поднимая свой меч. Сабля Маскуда – осталась зажатой в расколе шипов «мечелома», если бы он не отпустил ее рукоять вовремя – сейчас бы остался без головы, она бы у него лопнула как перезрелая дыня под ударом этой булавы.
– Подбери меч. Защити меня со спины. – бросает она ему, употребляя тот самый особый Голос, которым она всегда говорила с ним на занятиях. Так приручаются люди, так ее учили в клане – сперва они подчиняются тебе по мелочам, сперва ты просишь, потом ты настаиваешь и в конце концов ты – приказываешь. Сперва ты говоришь «встань вот так» и «подними руку вот так», но ты говоришь это каждый день, особым Голосом… и когда приходит момент ты приказываешь «подбери меч. Защити меня» - и он сперва послушается, прежде чем поймет, что происходит. И в обычном случае она бы приберегла этот козырь для другого важного момента, но не сейчас.
Потому что сейчас только она одна поняла, что этот здоровяк – не просто тысяча цзянь плоти и жиры, это настоящий мастер боевых искусств. Потому что нельзя судить о книге по обложке, только на первый взгляд он – неуклюж глуп. Умеешь считать до десяти – остановись на семи, так и побеждают. Все ожидают что он будет глуп и неуклюж, а он в состоянии двигаться очень быстро! Его сила и его оружие позволяют ему не выбирать место атаки, не заморачиваться насчет точности, все что ему нужно – это сила, а она у него есть. И… зудящее чувство от ее Ци… конечно же Усиление Земли! Он – боевой заклинатель!