Зови меня Волком
Шрифт:
Любомир оказался опасно болтлив. Пора менять чердак. В городе немало постоялых дворов. Вот только, если князь выйдет на Любомира, тот и без того выдаст всё, что знает.
Пойти бы сейчас в Охотничью слободу, купить лук да стрелы, пару ножей, коня и мчать подальше от постылого Брониимира и Граты.
Да такой побег сразу привлечёт князя, и Бык бросится вдогонку. Ведь теперь и сам он так же опасен для банды. Почему же только сейчас пришли эти мысли? Странно, когда обсуждали задание, даже в мыслях не было, как будет лютовать Брониимир или что
15
Забыться удалось только к рассвету. Разбудил настойчивый колокольный звон.
Волк вышел на улицу, солнце уже перекатилось за полдень. Люди, побросав дела, пошли к главной площади. Кто-то спешно закрывал лавки и бежал за толпой; кто-то растерянно озирался и нерешительно плёлся по улицам.
Княжий мужик что было сил звонил в колокол. Люди потоком шли по улицам, всё прибывая и прибывая. На площадь выкатили большую ровную телегу с лестницей. На ней сидел князь на троне, возвышаясь над собравшимися. Княгиня стояла возле мужа, склонив голову. Светлое покрывало густым туманом спускалось с расшитого кокошника, полностью окутывая её.
Старый псарь стоял на коленях возле князя: высокий пожилой мужик, с растрёпанными короткими волосами и жидкой бородой. Вместо рубахи, на него накинута ободранная пыльная мешковина, руки скручены за спиной.
Дождавшись, когда слуга перестанет бить в колокол, Брониимир обвёл взглядом толпу, и, порешив, что народу достаточно, громко спросил:
– Где мой сын?
– Я не знаю, – тихо отозвался псарь.
– Громче. – потребовал Брониимир. – Отвечай!
– Я не знаю! – крикнул псарь, – Псы не берут след!
– Почему твои выученные псы не берут след? Что же, скажешь, холодная ведьма унесла?
Псарь опустился на пятки, сжался, словно стараясь совсем провалиться на месте, но отвечал громко, как требовал князь:
– Не знаю. Вор следы запутал… слишком много разных следов… не разобрать… может, он водой ушёл.
– Ты хочешь сказать, следы похитителя в воде? На дне Гратки?
Псарь крупно задрожал.
– Отвечай, – велел Брониимир.
– Я не знаю! – прокричал псарь.
– Так стоит это проверить. Если твои псы не могут найти след в воде, отправляйся сам и поищи!
– Нет! Нет… – взмолился псарь.
Князь задрал голову и сощурил глаза:
– Говорят, смерть в воде и земле закрывает для людей Чертоги Вечности.
– Нет, прошу, – поднял голову псарь.
– Нет? Ты хочешь с воеводой, посмотреть сверху, может, оттуда видать следы?
Псарь смолк и сел сложился, склонив голову к коленям.
– Привяжите его к телеге, путь идёт, разведывает дно! – приказал князь.
Слуги быстро стащили псаря и привязали за руки к небольшой телеге. Один мужик шёл впереди, расчищая дорогу, следом медленно двинулась кобылка, тянущая телегу и осуждённого. Псарь шёл
Слуга расталкивал народ:
– С дороги!
Псарь изредка затравленно озирался, скользил затравленным взглядом по лицам людей, на мгновение он уставился на Волка и снова опустил глаза.
– Чего, Щенок, боязно? – прошуршал знакомый голос.
Волк оглянулся и увидел рядом с собой Косого. Он не удивлялся слежке, больше насторожило бы, коли подельники при этом не выдавали себя.
– С чего взял? – спросил Влаксан.
– Да, вижу, приоделся, – усмехнулся Косой.
Удар в колокол снова привлёк толпу.
– Что ж… Коль ушёл наш псарь искать следы на дне реки, – проговорил князь, – Теперь княжья псарня осиротела… Может, кто из моего славного города желает занять его место? Есть ли, кто разумеет в этом деле? – спросил Брониимир.
– Я!
Решение было мгновенным. Раз не выходит залечь на дно или бежать, нужно прятаться на виду. Если Любомир продолжит трепать языком, то скоро Волка будут узнавать на каждой улице. Косой и Птах неустанно следят за ним, князь продолжает обшаривать каждый угол в городе, кроме своего двора.
– Чавой?! – заорал Косой.
– Я хочу быть княжьим псарём! – прокричал Волк ещё раз.
– Кто это сказал? – наклонился вперёд князь. Его воодушевил доброволец. Никто не ожидал, что кто-то по своей воле пойдёт к Брониимиру.
– Сдурел что ли, Щенок? – ударил его в плечо Косой.
Волк распихивал людей, стараясь добраться до княжей телеги. Косой что было сил тянул его назад.
– Разойдитесь же вы! – прокричал князь, – пустите человека. Что ж, как дурни, стоите?
Толпа расступилась, Косой отпустил его, быстро скрываясь за спинами гратичей. Волк вышел к телеге, поправляя кожаный ворот: кто знает, откуда глядит Птах.
– Назовись. Кто ты? Откуда? – велел Брониимир.
– Моё имя Влаксан, я из Награя.
– Замечательно, Влаксан. Что же? Ты умеешь натаскивать псов?
– Да. Мой отец был охотник, выучил меня сему делу.
– Что ж… Волчий Сын из Награя, вставай к моим людям, будешь княжьим псарём.
Толпа затихла. А что дальше… Плевать, что дальше. Главное, что ни Косой, ни Птах, ни Бык не решатся напасть на людей княжьего двора.
Волка проводили ко двору. К удивлению, прежде его повели в баню для черни, а уж после выдали кнут и ключи от клетей.
Псарня при дворе нехитрая: большой выгул, сарай да клетка в углу, под навесом от непогоды.
Ключник зло глянул на Волка:
– Гляди, не вздумай соваться никуда с Чёрного двора. Увижу, что по княжескому саду или ещё где шаришься – плетей отведаешь! Спать прибейся в черновой избе, где-нибудь. И гляди, чтоб на псарне порядок был. Не то князь серчает.
Княжеская свора оказалась добро натаскана: точно дикие, готовы кинуться на чужака, но кнут псы знали хорошо, и сразу послушно жались к стене.