Звезда Нибелии
Шрифт:
Юта обернулась, чтобы увидеть, как Ленни не глядя протирает барную стойку. Внимание девушки было приковано к небольшому черно-белому телевизору, висящему на кронштейне за полками со спиртным. Она взяла из-под стойки пульт и увеличила громкость.
– «… уже высказали протест по поводу сложившейся ситуации. Заместитель мэра обещал дать разрешение на вылет, как только ситуация в городе стабилизируется. Таким образом, несколько пилотов и команда снабжения оказались заперты в городе до разрешения ситуации».
Юта обогнула барную стойку и встала рядом с подругой,
– Представляешь, они задерживают вылет шаттла до тех пор, пока новый мэр не вступит в должность. – Ленни качала головой, глядя на экран телевизора. – Проклятые бюрократы. Мне жалко этих парней. У каждого наверняка семьи, жены. Они и так месяцами вне дома пропадают: то на орбите болтаются, то подготовка, то вот еще на планету-сковородку посылают. Мало у них проблем, так тут еще и местная волокита.
Нибелия входит в состав Федерации Соединенных Миров, так что юридически ее главой является президент Федерации. Но так как ни один президент не покидает своей резиденции на Протеусе, то фактическим управлением занимаются местные власти. Так что правителями Лиатраса, а значит, и всей Нибелии являются ее мэры.
Опять же юридически на Нибелии нет стран и государств. Только один город, имеющий особый экономический статус. Единственные внешние связи Лиатраса – с Торговым Конгломератом, поставляющим на планету ресурсы и материалы, которые она не способна добывать или производить сама. В обмен Нибелия продает единственный ценный ресурс, имеющийся на планете – драгоценный камень под названием тергед. В других мирах тергед ценится наравне с золотом, а кое-где – и с бриллиантами. Но добыча его крайне трудоемка и дорогостояща – мельчайшие частицы тергеда, напоминающего полупрозрачное стекло, смешаны с частицами песка.
Этим ресурсом испокон веку и торгует Нибелия. Несколько раз в год Лиатрас отправляет на орбиту шаттлы, забитые тергедом, для дальнейшей переправки на другие планеты.
– А ты что так переживаешь? Влюбилась в одного из пилотов, что ли? – подначила Юта. – Ничего удивительного. Они же все красавцы, как на подбор. К тому же вроде национальных героев. Без их работы и поставок с орбиты городу не выжить.
Но вместо того, чтобы огрызнуться, Ленни продолжала разглядывать экран. Ее левое ухо, все в пирсинге, слегка покраснело.
– Что?! Серьезно? В одного из пилотов!
– Вообще-то он из команды снабжения, – барменша повернулась к Юте, растягивая губы в хитрой улыбке.
– Как, где вы познакомились? – начала Юта, когда открылась входная дверь.
Она взглянула на мужчину, вошедшего в кафе, и в следующую секунду оказалась под барной стойкой. Юта узнала его моментально. На нем не было дорогого черного костюма и кобуры с оружием, но это был он – убийца мэра.
Второй раз за день Юту спасла молниеносная реакция и тот факт, что войдя в зал, мужчина сперва повернул голову налево, осматривая тускло освещенное помещение. Так что когда дверь медленно захлопнулась за его спиной, и он направился к барной стойке, Ленни стояла за ней одна.
Ее баллы в институте оставляли желать лучшего,
Юта боялась вздохнуть лишний раз, молясь только о том, чтобы Ленни ее не выдала. Когда подруга посмотрела вниз, Юта сделала только один жест. Она отрицательно мотнула головой и беззвучно прошептала: «Нет».
– Доброго вечера. Стакан воды, пожалуйста.
Мужчина расслабленно оглядел зал.
– Не самый удачный вечер для заведения? – голос у него был приятным, слегка тягучим. Он улыбался.
– Да, не самый, – осторожно ответила Ленни. Аккуратным взглядом она ощупывала лицо и одежду посетителя.
Мама всегда говорила ей, что она плохо разбирается в людях, особенно в мужчинах. Особенно в тех, которых выбирает. Но, проработав в баре почти четыре года, начиная с шестнадцати лет, Ленни считала, что научилась кое-что понимать в людях. Вошедший мужчина с первого взгляда ей не понравился. Он улыбался Ленни и был расслаблен. Хорошо одетый городской пижон, зашедший в бар, попавшийся по дороге, чтобы выпить воды.
Вот только улыбка этого человека не привлекала, а наоборот, отталкивала. И вскоре Ленни поняла, почему. Он улыбался губами, показывая ровные зубы, но глаза при этом оставались холодными. И еще его одежда. Выбор того, что было надето на мужчине, был безупречным. Безупречным настолько, что казался нарочитым. Будто он очень старался произвести определенное впечатление.
Все это за несколько секунд пронеслось в голове Ленни. И хоть она еще не понимала связи неприятного клиента с испугом Юты, но уже твердо знала: она прикроет подругу, во что бы та ни вляпалась.
Словно почувствовав что-то, мужчина снова заговорил чуть изменившимся тоном:
– Меня зовут Исуп Крэсков. Я представляю лицензионную компанию «Налис и Партнеры». – Мужчина протянул Ленни визитку, и девушка неохотно взяла ее.
– Я разыскиваю Юталиэн Дэйл. Она работает здесь, верно? Видите ли, у он-лайн издательства, редактором которого она числится, заканчивается лицензия. Мы хотим предложить мисс Дэйл заключить новый лицензионный контракт с нашей фирмой. Я привез ей бумаги для ознакомления.
Ленни молчала, и мужчина продолжил, не переставая улыбаться:
– Насколько я знаю, мисс Дэйл работает здесь и у нее сегодня смена. Я бы хотел с ней поговорить.
Ленни изо всех сил всматривалась в лицо этого Исупа, пытаясь распознать, врет ли он или говорит правду. Надо признать, говорил он весьма убедительно, и Ленни даже начала сомневаться в своем первоначальном суждении. Но несмотря на деловую напористость и даже некое обаяние, излучаемое мужчиной, Ленни была барменом со стажем, и ее не так-то просто было застать врасплох.