Звезда Ворона
Шрифт:
— Мои незначительные советы не идут ни в какое сравнение с вашей безграничной мудростью, дорогой король. Но не боитесь ли вы перемен, которые могут произойти, за время вашего отсутствия?
На короткий миг лицо Сахимэля приобрело зловещий вид, словно он старался подавить внезапно подступивший гнев.
— Я ничего не боюсь. И перемены нам необходимы, ведь без них жизнь станет скучной и бессмысленной. — наконец совладав с собой, спокойно проговорил он. — Но даже если все останется прежним, я все равно буду удивлен, так как те земли, куда я отправляюсь, населены невежественными дикарями, и долгое пребывание среди них может затмить мои воспоминания. Так что по возвращении я буду вновь поражен
— Если к этому времени земли дикарей не превратятся в такие же красивые места, как этот город.
— Для этого должно пройти гораздо больше времени, чем обычная человеческая жизнь. Я не собираюсь отсутствовать так долго. Ко всему прочему, — тут Сахимэль быстро взглянул на свою собеседницу, — я все равно буду счастлив вернуться.
В этот момент воспоминание померкло, но эхо от слов короля еще какое-то время повторялось в сверкающих молниями темных тучах, которые на некоторое время возникали, когда одно воспоминание сменялось другим. Порой, среди этих бесформенных темных масс, Феликсу удавалось уловить завораживающие воображение пейзажи. Он видел, как сотни огромных кораблей одним строем приближаются к незнакомым берегам, и за ними, словно невообразимо огромное звездное знамя, тянулась ночная пелена, сменяя свет дня на бескрайнюю ткань космоса. Тысячи солдат выходили на берег, и разные правители падали ниц перед ногами Сахимэля. Были и такие, что пытались давать отпор, но быстро сдавались, увидев силу короля и его несокрушимую армию. Все эти воспоминания были словно бумажные картинки у шарманщика, которые шли друг за другом, сменяя одна другую.
Когда же вокруг Феликса стало формироваться новое воспоминание, то он увидел, что на этот раз он находится на носу большого корабля, который держит курс к белокаменному городу, разместившемуся на краю пустыни между двумя высокими скалами, словно жемчужина в приоткрытых створках устрицы. Погода была пасмурная и ветреная, и скоро должен был начаться проливной дождь. Из-за полутьмы, которая царила вокруг, можно было отчетливо увидеть огни большого порта. Сначала Феликс принял этот город за какой-то новый, не виданный им прежде. Город был массивным и величественным, но в то же время каким-то покинутым и тусклым. На высоких крышах домов горели костры, но людей не было видно. Все это сильно портило красоту этого места, так как черный дым коптил белые стены, а сами костры никак не вписывались в общую богатую картину. Феликсу внезапно вспомнилась захваченная ашурийцами Зерзула, где так же жгли улицы, не заботясь о их красоте.
— Неужели время действительно так беспощадно, как о нем говорят? — раздался за его спиной немного грустный голос, и обернувшись, Феликс увидел Сахимэля, закутанного в дорогой меховой плащ. Рядом с ним, такой же гордый и возвышенный, словно застывшая статуя какого-нибудь знаменитого героя, стоял Изаркиль, опираясь на свой большой меч. — Или может быть мы просто взяли неверный курс, и прибыли не к тем берегам?
— Я не люблю приносить дурные вести, мой дорогой друг, но добрых слов, которые успокоят твое сердце, у меня нет. Это действительно Хар-Вашул. По крайней мере я привык верить своим глазам, и они говорят мне что это он.
Феликс вновь перевел взгляд на город, и наконец узнал его. Это было то самое место, которое он видел в прошлом воспоминании. Только вот теперь город не выглядел словно драгоценная шкатулка ювелира, а его печальный вид скорее напоминал старую табакерку неряшливого купца.
— Не так я представлял свое возвращение. — задумчиво произнес Сахимэль.
— Моему сердцу тоже больно видеть все это. — кивнул Изаркиль. — Нам стоит немедленно отправить туда посланцев и выяснить, что же случилось.
— Может быть раньше я так и поступил
После его слов корабль начал разваливаться, а доски на глазах обрастали камнем и покрывались желтым песком. Не прошло и десяти секунд, как воспоминание перенесло их на улицы покинутого города. Они очутились на главной площади перед роскошным дворцом, который теперь освещался простыми и невзрачными факелами. Феликс припомнил, что когда Сахимэль с Лушаиль шли по улицам этого города, то всюду горели стеклянные фонари, которые давали мягкий и приятный свет. Но этого грубого освящения было достаточно, чтобы разглядеть короля, над головой которого вновь сиял звездный ореол. Он стоял перед длинной мраморной лестницей, что вела во дворец, а у его ног приклонила колени женщина, укутанная в черный платок. Из-под его невесомой ткани выпала золотистая прядь, и Феликс тут же признал в женщине Фасинэль, лицо которой сияло неземным свечением в темноте ночи.
— Мой богоизбранный повелитель, я не могу выразить как моим глазам приятно вновь видеть вас. Я каждый день молилась Владычице Белого Двора чтобы она охраняла вас в вашем праведном путешествии.
— Довольно ненужных слов, сестра. — хмурясь проговорил Сахимэль. — Ответь, что произошло с этим местом, и почему мои подданные выглядят как побитые шакалы?
— Это все презренные эльсин, владыка. — еще ниже склонив голову, ответила Фасинэль, и в ее голосе прозвучала нескрываемая злоба. — Как только вы отправились покорять другие земли, эти падшие дети теней вторглись в ваши светлые владения и установили свою власть. Мы недооценили их силу, и они смогли перебить большую часть нашего войска.
— А что с королевой и жрицей Лушаниэль? — не задумываясь спросил Сахимэль.
— Я молю вас прощения за свои ранящие слова, но нашу предвечную королеву взяли в плен вместе с ее прислужницей. Мы принимали неисчислимое множество попыток вызволить их, но силы были не равны. Нечестивые зоарийские жрецы вызвали из царства снов древних королей Ва-Келья. Мы не могли противостоять их темной силе.
На секунду глаза Сахимэля расширились, когда он услышал, что дорогих ему людей схватили враги, но затем золотые зрачки снова стали холодными и расчетливыми.
— Гонцы, которые приносили мне новости во время моего похода, ничего про это не упоминали, а иначе бы я тут же прибыл обратно. — произнес он.
— Боюсь, новости вам доставляли злые языки наших недругов, повелитель. — ответила Фасинэль. — Мы не имели возможности отправить вам сообщение, так как все пути были перекрыты. Зоарийцы разрушили все наши корабли, а те, что мы тайно строили, настигали в море и уничтожали. Они подкупили многих морских разбойников, владыка. Мы оказались бессильны, и я готова понести любое наказание за свою кощунственную бесполезность.
Сахимэль долго смотрел сверху вниз на стоявшую перед ним на коленях женщину, и его глаза с каждой секундой наполнялись злыми тенями. Затем его рука двинулась вперед, и на мгновение Феликсу показалось, что король сейчас схватит свою двоюродную сестру за горло, но тот лишь мягко положил ладонь на покрытую платком голову.
— Здесь нет твоей вины, сестра. Это я увел значительную часть войск, до конца не убедившись, что все мои действия правильны. Мне следовало лучше следить за своими врагами. Но теперь я исправлю свои прежние ошибки, и окончательно избавлю мир от тех, кто посмел бросить мне вызов.