Звездный демон
Шрифт:
“Нет справедливости… нет”, - думал он.
Юный военачальник сглотнул слезы, судорожно вздохнул, потом отделился от стены и пошел дальше выполнять свой долг. Долг, который он взял на себя, изменив своему первоначальному долгу…
Первого бывшего товарища Менес нашел на скамье под стеной его дома. Молодой воин, без маски и защитного воротника, просто бездельничал в тени. Менес изумился, что кто-то из знающих истину высоких людей еще может бездельничать.
– Ахавер, - тихо позвал он.
Юноша – вернее,
– Менес?.. – прошептал он. – Ты здесь?
Менес сел рядом с ним, в тень.
– Чем ты занят, Ахавер?
Молодой человек моргнул.
– Я стражник бога. Служу в городе, охраняю оружейный склад…
Менес не мог поверить своей удаче.
– Что охраняешь?..
И тут же прикусил язык. Ахавер смотрел на него с подозрением и страхом: и Менес вдруг понял, что не знает, друг перед ним или враг.
– Что произошло, Менес, почему ты здесь? – спросил Ахавер.
– Я скажу тебе, - медленно и тихо ответил Менес, - если ты друг Маат и враг Ра…
Ахавер чуть не подпрыгнул от таких слов. А Менес все больше жалел, что открылся ему. Он вдруг понял, что, возможно, Ахавера придется убить.
– Ты враг Ра? – спросил Менес.
На Ахавера в упор смотрели его черные широко поставленные глаза и божественное копье, которое товарищ обратил на него, почти не таясь. Ахавер сглотнул.
– Ты хочешь воевать с ним?
– Да, - сурово сказал Менес.
Ахавер опустил глаза, потом посмотрел на Менеса уже с другим выражением.
– Я помогу тебе, - сказал он.
– Мне нужно оружие и воины, - тихо сказал Менес, по-прежнему испытуя Ахавера взглядом. – К вечеру этого дня я узнаю, где достать наквад. Рабы взяли крепость, в которой я служу, и теперь я предводитель восстания.
– О великий бог… - прошептал Ахавер.
Рука его потянулась к амулету с изображением божественного ока, но он тут же спохватился.
– Хорошо. Я помогу тебе против…
– Демона, - закончил Менес. Рука его поглаживала копье.
– Демона, - кивнул Ахавер. – Учитель Неби тоже говорил такие слова. Нам нужно… собрать наших, - молодой человек глубоко вздохнул. – Десять человек отослали из города после того, как…
Менес кивнул.
– Ты знаешь? – изумленно спросил Ахавер.
Менес мысленно выругался.
– Да! Мне сказали о том, что сделал Неру! – шепотом воскликнул он. – Где оставшиеся наши?
Ахавер сказал:
– Пятеро здесь, состоят в городской страже, считая меня. Я один, но из четырех других трое женаты…
Менес опять мысленно произнес проклятие.
– У меня день отдыха, - сказал Ахавер. – Я пойду соберу людей для тебя. Тебе опасно ходить по городу – подожди меня в каком-нибудь месте, о котором мы условимся.
Менесу
– Хорошо, - сжимая губы, сказал юный вождь. – Согласен. Еще нам нужно оружие. Где твой склад?..
Ахавер мотнул головой.
– Не выйдет. Его стерегут по трое, - прошептал он, - и там не оружие, а только части копий и виман… Я не знаю, как их собирать…
– Нужны механики, - отозвался Менес.
Тут оба прервали опаснейший разговор, услышав шаги в конце улицы.
Ахавер быстро встал, и Менес следом.
– Когда и куда нам приходить? – сказал Ахавер.
Менес прикрыл глаза на миг, помедлил - потом сказал:
– На закате, к большому храму Ра. На площадь.
Менес назвал то же место, о котором они условились с Киа.
Возможно, этим вечером они с Киа умрут.
Ахавер коснулся его руки.
– Я твой друг. Верь мне, - шепотом сказал он. – Я сделаю что смогу, а ты пока скройся… Не показывай лица…
Менес усмехнулся, потом поднес руку к маске и скрылся за личиной “Хора”. Он круто повернулся и зашагал прочь, не простившись с Ахавером. Менес не доверял бывшему товарищу и жалел, что посвятил его в тайну заговора, – но теперь уже ничего другого не оставалось, кроме как ждать вечера.
Менес вернулся в гостиницу и пробыл там до назначенного часа. Он немного поспал – неизвестно, что ему предстояло ночью; а в оставшееся время обдумывал план действий. Менес очень жалел, что некуда его записать: он боялся требовать папирус, чтобы не возбудить подозрений у здешних жрецов; да писать было и опасно. Все планы следовало носить в себе, как бы это ни было трудно.
Когда Ра вступил во Врата Закатного Горизонта*, Менес вышел в храмовый двор. Сам не зная зачем, он опустился на колени перед стелой со священным изображением.
– Великий бог… помоги мне против демона, похитителя детей, - прошептал он.*
Детям, которых похищал Ра, почти никогда не удавалось освободиться от его власти.
Менес встал и пошел навстречу своей судьбе.
Он появился на площади перед храмом первым: и несколько мгновений боролся с искушением уйти, не дождавшись никого. Но Менес заставил себя остаться на месте.
Что он за вождь, если не верит своим людям?
Киа пришла первой, но Менес не успел сказать с нею даже нескольких слов – появился Ахавер и еще двое воинов, одного из которых Менес даже не узнал.
– Привет тебе, Менес, - сказал Ахавер. Глаза его перебежали на Киа; губы тронула изумленная ухмылка…
– Это наш товарищ, - сказал Менес, почувствовавший себя так, точно его оскорбили. – Ты понял?
Ахавер кивнул. Потом, видно, решив больше не обращать на женщину внимания, сказал вождю: