Звездный меч
Шрифт:
Мы, вольные торговцы, изучаем иных существ посредством пресловутого взгляда изнутри, метода, столь бесценного в ксенологии.
Что ж, фри-трейдеров как некую самобытную расу я уже изучил...
Но сколько ещё неизведанного, сколько рас и социальных групп впереди! Ведь даже окраины Пределов — это тоже конец, а я искренне люблю вечное продолжение...
Зов Запределья, а, Человек Лазеровиц?..
Я находился в своей каюте, когда перед моим лицом возникла зелёная «мордашка» Мола.
— Энджи, лишь в твоём лице я надеюсь обрести понимание, — обречённо произнёс молачча-гридражжа.
— Что случилось? — заинтересованно спросил я.
— Снова корабельная Сеть. Я случайно выловил в глубинах её памяти... — Мол пытался наиболее корректно
— Ну? — нетерпеливо сказал я.
— Корабельный журнал «Пожирателя Пространства».
— Ну и что в этом удивительного?
— Этот журнал виртуальный.
— Ты надеялся выловить в памяти компьютерной Сети нечто материальное?
— Нет, — прошелестел Мол, — он виртуальный, если можно выразиться подобным образом, дважды. В квадрате... Понимаешь, Энджи, в этом журнале, как я понял, сообщается о том, что произойдёт с «Папой» в будущем. В основном там мелькают имена Урга, Сола и... твоё. Часто упоминается Флоллуэй и ещё какая-то странная дикая планета... Или даже две планеты, дикие...
— Нечто наподобие Энциклопедии? — спросил я.
— Нет, Чёрную Энциклопедию в любой момент можно вызвать снова. Этот же журнал сохранить я не смог, как ни пытался. Сеть позволила мне бегло просмотреть его, убедила, что это соединение мне не пригрезилось, и уничтожила информацию. Странное происшествие. Никогда раньше такого не случалось. Видимо, сказывается... пресловутый отсвет.
— Ну, что ж, продолжение следует... — улыбнулся я. И подумал: «Вот и ответ на вопрос: куда дальше???»
Часть 6
«СВЕТЛЫЕ ВОСПОМИНАНИЯ»
16: «СУПЕРКАРГО ВНУЧОК»
...Дхорр забодай, подозревал я, с самого начала подозревал, что экскалибурская эпопея обычным рейсом не станет! И моё подозрение подтвердилось на все сто пятьдесят. Мало того, что столько всего разного довелось испытать, так ещё и наследие заполучили бесценнейшее. Каким бы ругательством это слово не являлось в кирутианском языке, однако именно оно определяет суть. Теперь нам предлагай хоть абсолютно все мегаэквы Обитаемых Пределов, — и то не уговоришь нас расстаться с нашими «камешками» дражайшими!
В особенности — Перебора и меня. Я в этот элитный списочек был присовокуплён после того, как сподобился ощутить вхождение в меня Света. Мы тогда как раз в Национальном банке Бирингуччи пребывали. Лесняк решил, что я страшно недоволен новообретённым статусом Единоличного Носителя, но это я выделывался перед ним от растерянности, а на самом деле...
Незабываемое ощущеньице. Такому и не должно забываться. Такое ведь в жизни единожды происходит, если вообще. Месяцы уж миновали, а острота испытанного тогда счастливого шока не притупляется... Мутотень проявляется крайне редко, и только в снах.
Тех самых снах на двоих, в которых к нам с Номи никто из членов Экипажа покамест не присоединяется, но где-то там, в укромном уголке души, поселилось твёрдое убеждение, что ягодки — впереди. Я верю этому ощущению. Убедился, что оно не обманывает...
Как бы я ни обожал умницу Номи, как бы ни восхищался ею, как бы ни хотел её, как женщину, и как бы ни уважал её, как человека, но... ей, хочу я этого или нет, суждено остаться в моей судьбе лишь «цветочком». Уверенности, что именно она та самая, «кроме первой, ещё одна женщина», непременно предназначенная Судьбой каждому мужчине, — не возникло. Несмотря на фантастическую духовную, интеллектуальную и телесную близость, связавшую нас двоих в единое мы.
Зато подругой, что да, то да, Девочка мне будет. Аж сам себе завидую, какая у меня отличная подруга! Никогда на верил, что разнополые человеки способны заделаться настоящими друзьями!.. И вообразить не мог, а поди ж ты...
Век живи, век учись. Мало того, познакомившись с нашей незабвенной Феей, светлая ей память, нежданной-негаданной ангелицей-хранителышцей, мы убедились,
Да уж, Экскалибур. Королевство. Стало вновь. Теперь. С нашей посильной помощью. Не знаю, какой из Винсента Первого Ронгайя Стюарта король, объединитель наций, харизматический лидер и всё такое. По мне, так лучше бы наш боевой кореш принц Джонни символическим мечом опоясался. Но это и не наше дело в династические расклады вмешиваться. Мы своё и без того «навмешивали», со значительным перевыполнением плана. Вспомнить хотя бы героические похождения Человека Лазероиица... Участие вольных торговцев в судьбоносных битвах на Ти Рэксе... Да и наш с капитаном скромный «спецназовский» вклад в сокровищницу фактов, на основании которых сказители Скопления Меча будут слагать цветистые интерпретации-саги, мало похожие на приключения оригинальных прототипов. Истории, непременно начинающиеся с присказки: «Жили-были король с королевой, померли потом, и был-жил у короля брат, у которого три сына имелось. Старший — будущий король, средний — подлый ренегат, ну а младший — вовсе демократ...»
А ещё в сагах Экскалибура, одного из самых традиционалистских в ОПределах государств, обязательно упомянут о «старых добрых временах». И поведают о сонмище крайне вопиющих ниспровержений вековых традиций, как-то: имя короля — не Джон; сам он — не чистокровный человек; Та, Что Грезит зачала не от роальда, а от человека; но её за это не покарали; у неё родится двойня, а не единственная девочка; одним из близнецов будет мальчик; поэтому очередной король будет приходиться родным братом очередной Поющей Жрице; сын не наказанной Жрицы станет будущим королём, полюбив дочку короля нынешнего; и тэ дэ и тэ пэ. И как апофеоз жутких социальных потрясений — королевство покинут бесценные Света!.. Сплошная ломка устоев!
И укажут саги на прямых или косвенных виновников оных нонконформистских деяний. Крайними, понятно же, окажутся фри-трейдеры. Гордуны всегда — наиболее подходящие кандидатуры в козлы отпущения...
Эпосы получатся, ясный пень, занудные донельзя. О просветлённом «Пожирателе Пространства», освящённом аж тремя Светами, покинувшими Экскалибурское Королевство, долгие века почитавшее их своим неотъемлемым достоянием. Ничего, нехай слагают. Глядишь, и о сгинувшем без вести Свете Лезвия чего сюжетно-хитрозакрученное набрешут, а оно вдруг правдой соизволит оказаться.
Поэты и писатели, и прочие творческие «интелебенты», они такие ненормальные типусы, выдумают всякое разное, а потом выясняется, что — провидели. Или — сами невольно породили, нафантазировав именно так, а не иначе?..
По этому поводу вот как выразилась Бабуля в нашем последнем с нею доверительном разговоре — и ныне мною мысленно называемом «Программным Базаром», — который состоялся накануне её исчезновения:
«...Вопрос: что первично — наша невольная похожесть на персонажей популярных боевиков, или первично то, что коммерчески выгодный „палп фикшн" всякий, отражает нашу истинную, штампованно-запрограммированную суть?.. Все эти неисчислимые бульварные боевики типа „экшн-муви", „кибер-фэнтези", „соуп-лав-опера", „виртуал-сэкшуал", и прочие „хоррор-стори"... А ведь все мы, живые разумные вообще и Экипаж „Папы“ в частности, именно таковы. Ограниченные жёсткими рамками правил „жанровой" реальности... Зовём себя вольными, но это очередная иллюзия. Суетимся, шебуршимся, подторговываем тут и там, чего-то ищем, на какие-то вопросы пытаемся ответить... При этом прорубая себе путь смертоносными ударами лучей и ножей, безоглядно и щедро омывая его кровью конкурентов, торя его по обжуленным, переторгованным, досуха выжатым, оставленным без гроша трупам. Жизнь, чтобы жить, питается исключительно жизнью. Каннибалы, что поделаешь... Мы ведь не можем быть иными. Программируем — не мы. Изначальные правила языка программирования, дхорр затопчи, не мы инсталлировали... Установлены они той тварью, из нутра которой высыпались камешки, условно именуемые Светами, Сияющими Во Тьме...»