Звездный меч
Шрифт:
Однажды он сказал нечто, заставившее меня недоумевать:
— Сэр Лазеровиц, я сожалею: вам не суждено быть вместе. Ваши судьбы больше никогда не пересекутся. Я сожалею.
И только через некоторое время я понял, что милорд подразумевал Поющую Жрицу. В чём-то он, наверное, был прав. Но отнюдь не на все сто. Ойя являлась лишь частью проблемы.
Смыслоопределяющим стержнем проблемы был я.
Когда вийтусы умолкли, Поющая Жрица поднялась с коленей и ступила к трону. Серебристая дорожка, являвшая собой стилизованное воплощение Лезвия Меча, вздрогнула по
Жрица, дабы слышно её было во всём огромном коронационном зале, громко, с необычайной торжественностью, голосом, от которого души охватывал мистический трепет, произнесла:
— От имени и по воле Магического Света Роальдов и Светлой Магии Человеков наделяю тебя, Винсент первый Ронгайя Сэмпстон Стюарт, Мечом Экскалибур. И, дабы удостоверить это, повязываю пояс сего Меча вокруг твоей талии.
В руках Жрицы неожиданно возникли сияющие золотом ножны великолепной работы. Она чуть приобнажила меч, названный ею Экскалибуром, и потребовала, чтобы Винсент протянул ей правую ладонь.
Он сделал это, и Жрица обнажённой частью ослепительно сверкающего лезвия коснулась его пальцев, и на серебристо-пламенеющий ковёр упало несколько капель крови будущего короля.
Крови одинакового цвета, как для бывших аборигенов, так и для бывших оккупантов...
— Да хранит Великий Меч Экскалибур кровь Стюартов!
Лишь по произнесению этой фразы Поющей Жрицей король считался взошедшим на престол. Столпившиеся вокруг серебристой дорожки, изображавшей клинок, дворяне принялись бурно выражать свою радость, выкрикивая льстивые здравицы в адрес нового короля.
Ойя продолжала:
— И, как велит традиция, я обязана предречь, кто вступит на престол после тебя сэр Винсент Первый Ронгайя Сэмпстон Стюарт. На смену тебе придёт ещё один роче. Мой сын. Дитя Роа Жрицы, некогда бывшей знаменем Революции, и Человека Ашлузга, явившегося символом Реставрации, Плод примирения, коему суждено соединиться нерасторжимыми узами любви с твоей пока ещё нерождённой дочерью. Он же — брат своей сестры-близнеца. Той, что будет следующей после меня Поющей Жрицей. Рождённой, дабы всегда была Та, Что Грезит.
Благоговейная тишина, воцарившаяся в зале после произнесения пророчества о грядущем рождении царственных близнецов, показалась мне осязаемой. Только тронь — и возникнет шелковистое ощущение струящегося меж пальцами времени, вечно древнего и вечно молодого...
— Сэр Джеймс, вы не могли бы после того, как закончится церемония, предложить мне что-нибудь выпить?
Я, возможно, не должен был говорить это именно Джеймсу Стюарту и именно в тот момент, когда его сын вступал на царствие, а мои нерождённые ещё сын и дочь провозглашались наследниками верховной власти. Но милорд, к сожалению, явился единственным, кого я знал достаточно близко из всех существ, столпившихся вокруг королевского трона и замерших в благоговении.
Он очнулся, вышел из транса, вновь сочувственно посмотрел в мою сторону и, пренебрегая торжественностью момента, произнёс:
— Как насчёт
Возвращение на «ПП» было почти столь же тягостным для меня. Оно проходило отнюдь не при посредничестве пресловутого камушка. Много банальней. Вероятно, это было связано с тем, что я вовсе не желал возвращаться.
По сути, я вообще не имел никаких желаний с момента «... а поутру они проснулись». То есть с утра, наступившего после умопомрачительной ночи в королевской спальне. Если позволить себе легкомысленный каламбур, я не желал чего-либо желать.
Хотелось одного — бессмысленно существовать, уподобясь неразумному растению, не всегда даже осознавая, жив либо уже нет. А без истинного желания, как известно, Свет никак не проявляет себя в Носителе, не обладающем магическими знаниями...
Поэтому я не мог возвратиться «напрямую».
Поэтому в моё распоряжение, в связи с рядом проблем технического характера, была предоставлена огромная и роскошнейшая, но невообразимо тихоходная королевская яхта, которую революционеры в своё время переделали в мобильный центр оперативного командования наземными силами.
Центр этот использовался ими при захвате планет, входивших в состав Экскалибурского Королевства и после революции некоторое время хранивших верность ниспровергнутым Стюартам.
Специально для меня, моей незатенённой СВЕТлости, персонально для бывшего Ашлузга Реставрации, то бишь всенародного героя, яхта в экстренные сроки была приведена в первозданный порядок. Меня, помимо черепашьей скорости, раздражали её блестящие металлические с гены, роскошные залы и громаднейшие, даже по меркам нетесного «Пожирателя», опочивальни.
Особую ненависть почему-то вызвал камин, обычный камин, если разрешить себе использовать в отношении этого анахроничного приспособления терминологию подобного рода. Он пылал в маленькой, очень пижонской с виду, бильярдной комнате. Я не выносил этот камин, я возненавидел его люто, но какой-то части моего сознания нравилось заниматься самобичеванием, и я снова и снова возвращался в бильярдную и поносил последними словами чёртовых снобов-аристократов. Не знаю, какова была природа этой ненависти, чем она была вызвана, — ведь раньше я, словно первобытный дикарь, любил открытый огонь и получал чуть ли не физическое наслаждение при виде того, Как изменчивое, живое пламя пожирает сухое дерево.
Помню, однажды при разговоре с Кэпом Йо я упомянул о своём оригинальном огнепочитании, и это признание услышал Бой. Субкарго тотчас заявил, что это пристрастие является не чем иным, как одним из проявлений некрофилии, несексуальной компонентой этого психического комплекса, направленной вовне. Причём сослался Сол на труды некоего марсианского академика Фромма, но тут же быстренько прикусил язык, после того как на него с удивлением посмотрели Биг Босс и Бабуля, — словно испугался, что может быть заподозрен в крамоле бесполезной высокоучёной эрудированности.