Звездный Мост
Шрифт:
Вольга прикрыл ресницами глаза, прислонился к камню и принялся тихо, почти напевно декламировать: «…почитайте Великие праздники, сохраняйте в посты от съедения чрево, а будет радостно вам – пойте песни Богам… и если кто в день воскресный работает, то не будет ему прибытка ни по кошту, то бишь пропитанию, ни по таланту во последующие дни, ибо день седьмой всем на покой отдан…».
– И берегитесь козней Кривды, не пейте чрезмерно питья хмельного, не реките бранного слова,– довершила мужнину речь Мария.
В наступившей тишине сухо потрескивал смоляной
– Так вот он какой, Алатырь-камень! – ошеломленно произнес Василько.
– Видишь, княже, сказания не возникают на пустом месте,– менторским тоном добавил Вольга.– А называть камень можно как угодно, это не изменит истинной сути. Двоебожие возникло на заре христианства, в людских головах причудливо смешались народные предания и библейские истории, и дьявол, к примеру, стал Кощеем из баек кощунников…
Василько хотел возразить, но не нашел подходящих слов.
– В наречиях Востока таких небесных пришлецев обзывают «ал атар»,– сообщила Мария.– Белый, вельми горючий камень… Мы долго гадали – почему он так именуется? Потом Милославич предположил, что очевидцы наблюдали полет и падение камня, когда он был раскален добела и сочился огненными железными слезами… Германский герой Зигфрид имел меч, выкованный из заоблачного железа, коим он поразил дракона Фафнира.
– Есть у меня думка, что лежит Алатырь тут с допотопных времен,– сказал Вольга, потирая ладонью камень.– Я пытаюсь вообразить – как выглядели эти земли до наступления Большого Льда? Все было иным, многих рек нынешних не было, лесов, холмов, болот. Даже зверье было другое, огромное, с клыками-саблями. Элефанты бродили, единороги, коркодилусы… А люди каковы были? Титаны или гномы?
– Сколько тут полного веса будет? – вслух подумал Василько.
– Станислав насчитал сто сотен пудов, никак не меньше,– с уважением заметил Вольга.– Меряне тутошние явно что-то знали… Недаром у них на этом месте было капище Небесного Медведя! Мы сподобились поискать… нечто, начали копать и вот узрели сие чудо. А далее работы велись в тайне от всех, особливо от Великого.
– Дядю лихоманка бы хватила от жадности, почуй он такой прибыток,– сказала Мария, поправляя волосы на висках.– Мы уже не раз ловили в пределах града володимерских ищеек.
Василько внимательно осмотрел камень…
Железный монолит носил следы кропотливой ручной обработки. Верх и две стороны его были сточены и отшлифованы почти до блеска.
– А не кощунство ли ранить небесного гостя? – неуверенно спросил Василько.
– Ты христианин, княже? – задал встречный вопрос Вольга.– Ты жалеешь идол языческий, что жертвы кровавые принимал?.. И не только зверух бессловесных, а иногда и человеков, коли туго роду-племени приходилось… Всякое бывало!
Василько замялся и не сразу нашелся с ответом.
– Знаешь, мне жутковато быть рядом с ним,– сказал наконец ростовский князь.
– Ага, проняло! – хмыкнул Вольга.– Узрел древнюю силу!
Неожиданно прямо в земляной стене бесшумно отворилась неприметная дверца, и в пещеру влез чернобородый
– Тебя и на пиру не видно было, Силантьич? – здороваясь, спросил Василько.
– Работы много, княже,– немногословно ответил Вышата.
– Слушай, Силантьич, Эрику оговоренный товар отдашь, остальное – под ноготь! – деловито сказал Вольга, придерживая кузнеца за лямку фартука.– Даст Бог, дождемся ополчения новогородского, будет кого добрым доспехом обеспечить. Я верю юному Александру Ярославичу… более даже, чем тестю моему,– шепотом добавил Вольга, невольно покосившись на Марию, игравшую с огоньком светильника.
– Сегодня в путь-дорогу отбываете? – тихо спросил Вышата.
– Так! – кивнул Вольга.– Теперича слушай сюда. Со мной едут Яромир и Бесник. Град оставляю на тебя и на Машуту. На Леванта не надейтесь, он завтра днем отправится в Киев. Струг наш из Углича верните, а еще закупите и держите наготове сотню крепких саней с широкими полозьями. Смазки восковой для них заготовьте!
– Зачем покупать? – удивился Вышата.– Сами наделаем, не впервой.
– Ну, дерзайте! – согласился Вольга.– В общем, робята, ждите моего возвращения. Народ охочий по округе собирайте. Покрепче, поматерее, позадорнее!
Вышата положил обе ладони на камень, шепча губами сокровенные слова, затем коротко поклонился ростовскому князю и сказал, направляясь к тайной дверце:
– Ладно, пошел я, что ли? Работы много…
– Иди с Богом, труженик,– перекрестила его Мария.
– Do widzenia,– обернувшись, попрощался по-ляшски Вышата, и дверца за ним плотно затворилась, будто ее и не было.
– Вышата – колдун? – изумленно спросил Василько.– Он камню молился!
– Аравитяне тоже небесному камню поклоны кладут,– спокойно заметил Вольга.
Василько даже плюнул на земляной пол от возмущения.
– Какие сарацины, Милославич?! – сердито проговорил он, растирая плевок носком сапога.– Мы с тобой в Аравии, что ли, чтобы идолопоклонную ересь разводить!
Вольга, подходя к ростовскому князю, примиряюще прогудел:
– Остынь, княже, не дуйся! Ты слышал о Каабе? Нет? Странно… Ну, Машка тебя после просветит! А у Вышаты нашего с небесным камнем незримая связь установилась. Они без всяких слов друг-дружку понимают, и не могут уже один без другого. Что из сей прелести выйдет – не ведаю, но мешать не буду!
– Алатырь наказ Вышате дал,– с серьезным видом добавила Мария.– Требует придания телу кубической формы и зеркальной шлифовки внешних плоскостей.
– Кто наказ дал? – тупо спросил Василько.
– Камень сей, Алатырь,– сказала Мария.– Зачем? Видимо, так надобно.
– Господи… да ну вас всех! – обхватив голову руками, неожиданно плачуще простонал Василько.– С камнями вашими, с тайнами безбожными… Язычники! Домой хочу, на озеро Неро, в Ростов благословенный! – Василько отшатнулся от камня и, едва не сбив сучковатую подпорку, прижался спиной к земляной стене.