365 сказок
Шрифт:
Весеннее воспоминание прямо в пальцах начало блекнуть и исчезать. Скоро я отложил совершенно чистый листок. Но образы остались, я уже видел, как киты прорываются на поверхность сознания, слышал, как они начинают петь, а в открытое окно пахнуло тонким ароматом ландышей.
Время порой столь причудливо, то движется строго по прямой, то шепчет, тянет за руку и уводит туда, где не ждал оказаться.
Мои слова нашлись именно там, в прошлом.
Зачарованный, я отставил чашку и положил ладони на клавиатуру старой пишущей машинки, той,
***
Из-за стола я поднялся уже ближе к закату. Одуряюще хотелось есть, но сказка, новая сказка, чьи корни остались в майской ночи, была полностью закончена. Она рассказывала о волшебстве, затаившемся в ночной прохладе, помогала пройти долгий путь, держась только за ветер, всматривалась в душу глазами, где сияли звёзды.
Субботний вечер вторника, напротив, оказался бездеятельным и ленивым, так что я вышел поужинать в сад, точно моё одиночество могли скрасить цветы или угасающие небеса.
Но стоило мне только взять мятный пряник, переходя к десерту, как напротив появился кот. Этот был мне вовсе даже не знаком. Не Чешир и не Чефир, не один из привратников. Был он сер и немного рыж, а взгляд его золотистых глаз казался отблеском заката.
— Позвольте, — заговорил он, — у вас сегодня остановилась моя сказка.
— Ваша? — удивился я.
— Да, да, не стоит вдаваться в детали. Конечно, записали её именно ваши руки, но сказка-то всё равно остаётся моей. С её помощью я могу попасть домой. Да и разве герой этой сказки вы сами?
— Точно не знаю, — пожал я плечами. — Возможно, что нет.
— Вот видите! — кот важно распустил хвост. — Отдайте её, и дело с концом.
— Тогда нам нужно подняться в кабинет, — я с сожалением взглянул на пряник. — Или вы не против составить компанию за чашечкой чая?
— Нет, мне нужна сказка как можно скорее. Она же моя! Вдруг кто-то предъявил права? Вдруг она сбежит?
— Прежде сказки у меня не сбегали, — усмехнулся я, оставляя и чашку, и заварник, и мятный пряник на столе в беседке. — Что ж, идём.
***
Пока мы поднимались, кот мешался под ногами, но перед дверями кабинета занервничал и остановился, позволив мне наконец пройти первым.
Сказка лежала на столе, где я её и оставил, однако мой незваный гость воспротивился.
— Ну нет, так я не могу её забрать! Вижу, это она, но совершенно не работоспособна.
— И что требуется сделать? — уточнил я, уже совсем плохо его понимая.
— Вдохнуть жизнь, — озабоченно обежав вокруг стола, кот всё же запрыгнул на стул. — Вот сюда, и сюда тоже, и сюда… Эх, моего дыхания ни капли не хватит.
— Вдохнуть жизнь, — повторил я и взял лист со стола. — Кажется, понимаю.
Я жестом пригласил кота успокоиться и сесть на крохотный диванчик, что стоял у самой стены. Он неохотно послушался, а я, чуть откашлявшись, начал читать,
Сперва кот слушал не очень внимательно, но постепенно повествование его затянуло, и вот уже мы с ним вместе оказались в майской ночи, пробирались спящими улицами и вдыхали аромат цветущей сирени.
Кот даже замурчал, до меня доносился тихий ритмичный звук, от которого улыбка сама собой возникала на губах.
Когда же сказка закончилась, кот открыл золотые глаза и произнёс:
— Разве можно уйти просто так? Ещё одну?
— Это же будет уже не твоя, — усмехнулся я, разгадав его уловку.
— Но я не умею читать, — возмутился кот. — А ты можешь, тебе ничего не стоит.
Нужно было признать, что он прав, потому я потянулся за стопкой отпечатанных листков и начал с самой первой. Благодарный слушатель — это ведь очень важно.
Странный вторник, который отчего-то был субботой, подходил к концу, а мы с котом читали сказку за сказкой, пока звёзды любопытно заглядывали в моё окно.
========== 170. Затерянное королевство ==========
Свет был мягок, совсем не раздражал глаза. Я оглядел холл, в котором оказался, и улыбнулся. Этот мир был мне знаком, даже очень хорошо, и здесь всегда находилось место удивительным сказкам. Я прошёл мимо высоких колонн, мимо каменных скамей к выходу и отворил тяжёлые дубовые двери. Меня тут же захватил солнечный день, лёгкий и радостный.
Вокруг здания, разросся город, а ведь я помнил те времена, когда тут было только несколько домишек. В центре площади по-прежнему находился небольшой круглый пруд, теперь его берега украшали белые статуи, изображавшие играющих детей. К пруду я и направился, чтобы поймать очередную историю, как это обычно случалось.
***
Далеко на западе, у самого горизонта, лежало королевство, в котором вот уже век не было короля. Последний монарх так и не вернулся с охоты в окрестных лесах, поговаривали, что он попался на глаза дриаде и так полюбился ей, что она не отпустила его в столицу. Так или иначе, но признать короля умершим было нельзя, а наследников или королевы не осталось. Совет принял обязанности управления на себя, но формально всё время ждал, когда же вернётся беглец.
Так всё и продвигалось.
Народ не бедствовал, соседи не зарились на крохотный клочок земли, окружённый чащами с дикими и опасными существами с одной стороны и неприступными скалами с другой.
Затерянный мир, не иначе.
И именно здесь, в столице, внезапно появилась девушка. Одежда её была запылённой, волосы скрывал капюшон, а за спиной маячила рукоять меча. Девушка смело прошла к самому дворцу и потребовала, чтобы её пустили к Совету.
Такого, надо сказать, здесь раньше никогда не случалось. Если у кого и возникали споры да дрязги, всё разрешалось на месте или среди старейшин. А вот к Совету, который занимался вопросами покрупнее, никогда не обращался рядовой люд.