48 минут, чтобы забыть. Фантом
Шрифт:
Он знает, что мы читали его дневник. Я вижу это по тому, как медленно, но верно он вторгается в мысленное пространство каждого. Пусть его тело слишком истощено, чтобы даже стоять ровно, разум ищет ответы, и ничто не сможет ему помешать.
Сейчас я завидую Шону, которому нечего скрывать. Опустив глаза, чтобы стыд не проступал на лице, словно невидимые чернила, я тереблю заусеницу, пытаясь схватить её ногтями, но, оторвав, делаю только хуже. На пальце выступает капля крови. Положение как обычно спасает Арт:
— Я читал, — заявляет он. — Но чувством вины
Разумеется, какая сейчас с меня помощь? Я вся обратилась в закостеневшую от страха приближения неминуемой участи статую, застывшую в безмолвном крике. Не так все должно случиться. И не здесь.
Долгое время я мечтала рассказать всё, что чувствую, и, глядя Нику в глаза, честно спросить: что нам теперь делать дальше? Но никогда не смогу вытащить эту правду на глазах у всех присутствующих.
— Ладно, — спокойнее, чем я ожидала, вдруг произносит Ник. — Раз все уже в курсе своего, — он демонстративно откашливается, — и моего прошлого, обсуждать будет проще. Я тоже читал свой дневник.
Ник берет со стола стакан, делает глоток воды и смотрит на меня. Таким странным взглядом, ему совершенно не свойственным. С небольшой долей неловкости, а может, даже смущения или стыда, которого ему явно не стоило бы испытывать, учитывая обстоятельства. А потом говорит:
— Прости, Ви, не знаю, в курсе ли ты, но твой парень погиб. Зря мы его искали в Карлайле. Я сожалею.
Рей, глядя на меня, ошарашенно молчит.
Шон молчит выразительно.
«Что за чертовщина происходит?» — спрашивают широко распахнутые глаза Арта. И мои поднятые плечи отвечают: «Кто бы мне объяснил».
Не находя, что ответить, я сдержанно киваю. Наверняка, Ник читал тот дневник, что раздобыл ему Джесс, из Коракса. Поэтому ничего обо мне в нем не писал. Всё, на чем строятся его предположения, — переписка с Тайлером и мои отчаянные попытки его найти, следуя за воспоминаниями.
Я понимаю, что этот неудачный спектакль пора сворачивать, потому до того, как Арт успеет открыть рот, собираясь произнести что-то вроде: «О, брат, ты еще многого не знаешь…», я хватаю его за локоть и выволакиваю за собой из комнаты, сдержанно извинившись. Надеясь лишь на то, что мою реакцию Ник спишет на разбитые ожидания и печаль о кончине его лучшего друга, по совместительству моего парня, а остальные просто не заметят.
Рейвен кричит что-то о том, что мы обязаны разрушить Коракс до основания, но конец её речи я дослушать не успеваю, затаскиваю Арта в чулан через стенку и запираю за нами дверь.
— Я не могу рассказать ему сейчас, — шепотом кричу я.
— Почему? — спрашивает Арт, потирая предплечье, на котором наверняка остались следы моих ногтей и синяки от пальцев.
— Слишком много между нами произошло с момента побега. Дерьма по большей части. — В этот момент по мне бьет каждое сказанное Нику презрительное слово, все наши стычки и ссоры, коих было немало. — Мое мнение о нем было ужасным. Ужасно неверным. Я просто не вынесу его снисхождения
Моя наивность, взявшись за руку с глупой надеждой на счастье, выросшей по сути из ничего, из черных букв, сложенных в слова и предложения, убедили меня в том, что я для него что-то значу. Но значу ли? Пусть Ник и оказался лучше, чем я о нём думала, разве это изменило что-то между нами здесь, в реальности?
— Я просто хочу любить кого-то, кто будет любить меня в ответ. И не потому, что чувствует себя обязанным, как это вышло с Шоном, — стараюсь объяснить я.
— Ник бы не стал.
— Ты уверен?
Он замолкает, не решаясь спорить.
— Дай мне неделю. Пожалуйста, — прошу я. — Я расскажу ему все сама, но только когда буду готова. Когда мы оба будем готовы к этому.
Арт недовольно отворачивается и, сжав ладонь в кулак, легонько бьет по стене.
— Теперь я уже жалею, что влез в это дерьмо, — стонет он. — Молчание — не моя сильная сторона, ты же знаешь.
Знаю. Сегодня смогла убедиться лично. Поэтому я подхожу ближе, обхватив двумя ладонями его кулак, убираю его от стены и прошу:
— Всего неделя, Арти. А потом я всё расскажу. Обещаю.
Из комнаты Ника доносится шум. Шаги гремят в коридоре, а потом на лестнице. Значит, все разошлись. Собрание закончилось.
— Ладно, — неохотно тянет Артур. — В конце концов он твой парень, не мой. Тебе решать. Просто если Ник узнает, что я от него скрывал, он меня прикончит.
— Не прикончит, ведь ты его лучший друг.
— Слабое оправдание, — отмахивается Арт, вскинув бровь.
Постаравшись сделать максимально убедительное лицо, я кладу ладони ему на плечи и прошу: — Арти, ну пожалуйста.
Он демонстративно закатывает глаза:
— Хорошо тебе говорить, ведь ты девушка. Тебя Ник не убьет.
— Зато это сделает его брат, — отвечаю я. — И поверь, он на то, что я девушка, не посмотрит. Еще и обставит всё как несчастный случай.
Арт ухмыляется, качая головой:
— Старину Джесса я возьму на себя. Только прошу, не затягивай с этим, ладно? — Он открывает дверь и на пороге добавляет: — Одна неделя! — А потом уходит.
Я устало прислоняюсь к пыльной стенке. На рукаве тут же остается белесый след, и я принимаюсь стирать его другим рукавом. Из комнаты Ника слышится недовольный голос Джесса. Я хочу развернуться и уйти, но останавливаюсь, выхватив собственное имя из монотонного бурчания.
— И что теперь с ней делать? — спрашивает Джесс. — Ты же понимаешь, пока Виола здесь, Максфилд нас в покое не оставит. Он будет искать ее даже по ту сторону океана. Ее надо вернуть отцу.
— В каком смысле вернуть? Она же не вещь, — отвечает Ник. — Если решит остаться, значит, так и будет. И тебе придется смириться, нравится она тебе или нет.
— А тебе? — вдруг спрашивает Джесс.
Ник притихает.
Не дождавшись ответа, я залепляю его многозначительным молчанием, словно пластырем, дыру в сердце и, прикрыв дверь, выскальзываю из подсобки. У меня остается неделя. И отсчет пошел.