Адамант Хенны
Шрифт:
«Адамант туда бросать нельзя», – внезапно подумал Фолко.
«Ты понял меня», – внезапно прозвучал в сознании странный голос.
Хоббит чуть не лишился чувств.
«Взгляни на север. Направь свои взоры ко мне».
Фолко уже понял, кто это говорит, но, повинуясь исполненному силы голосу, он направил радужного мотылька на север от негостеприимного Мордора. Степи, Рунное Море, шпили айборских башен… дальше!
Дорвагские леса, Гелийские горы, Опустелая гряда… О! Цитадель Олмера!.. Дальше… Дор-Феафарот… Баррский хребет… Хоар…
Над
«Орлангур… Я внемлю тебе, Великий…»
«Я покинул свою пещеру, потому что Адамант оказался куда опаснее, чем ты думаешь, опаснее, чем думают Валары. Это вещь не нашего времени. Кости Земли слишком слабы, чтобы выдержать её тяжесть».
«Что нам делать с ним?»
«Не знаю».
Несколько секунд хоббит пытался понять услышанное.
«Что? Ты – ТЫ – не знаешь?!»
«Не знаю. Тебе и твоим товарищам пришла мысль бросить его в Ородруин, ведь так? Заклинаю тебя не делать этого. Ни от Гондора, ни от Рохана, ни от Мордора тогда ничего не останется. И это – самое меньшее, что я могу провидеть. Новое море дойдёт до Карадраса, и Мория, если её пощадит взрыв, окажется затопленной. Это, повторюсь, самое меньшее».
«Что есть Адамант?»
«Равновесие требует от меня молчания. Чем меньше ты будешь знать, тем больше шансов, что я удержу раскачивающиеся всё сильнее и сильнее Весы».
«Я понял. Что же нам делать?.. Понятно, я сам должен найти ответ… Может, принести эту вещь тебе?»
«Ты прав. Ты почти прав. Но огонь слишком глубоко въелся в плоть Арды. А она стара. И это молодое пламя из дней её давно минувшей юности – не для нашего времени».
«Олмер хочет…»
«Да, вторгнуться в Валинор. Я надеюсь, этого удастся избежать».
«Почему же тогда ты сам не явишься на поле боя? Почему судьба Арды вновь решается без тебя?!»
«Ты до сих пор не понял? Действие равно противодействию. Если вмешаюсь я или в открытую вмешаются Валары – падение Весов неизбежно. А это – Дагор Дагоррат… которого десять лет назад удалось избежать лишь в последнюю секунду. Так что если тебе удастся вырвать Адамант и у Хенны, и у Олмера… тогда, не раньше, я приду за ним. Держись и помни – посланцы Валинора тоже здесь. И они тоже ждут. Но вот в чём их план – этого я пока не постиг. Постигну непременно и буду знать точно – но это требует времени. Абсолютное Знание не приходит само по себе».
И вновь поход. Шла весна 1733 года, война за Адамант длилась и длилась. С томительной, тягучей повторяемостью вскипали сражения на Юге – Скиллудр крепко удерживал хребет Скелетов, а его отборные части разбили войско перьеруких и тарегов близ озера Сохат. Санделло отразил отчаянный штурм Хриссаады и даже ухитрился
Фолко, Торин и Малыш сражались как всегда. Голова оставалась холодной. Хоббит не чувствовал к своим противникам ничего, кроме жалости. И всегда, при любой возможности избегал убийств.
Медленно, куда медленнее, чем осенью, крошечное войско под командованием Фарнака, Вингетора и принца Форве продвигалось на восток. Шли через разорённые, опустошённые земли; ели только то, что несли на собственных плечах. Хорошо ещё, что «драконы» могли беспрепятственно перебрасывать припасы из Гондора…
Прошли январь и февраль. Случайная стрела взяла жизнь пылкого Хьярриди. Гибли эльдринги, гибли их противники… Жернова войны крутились, перемалывая десятки и сотни жизней; и тут – как гром среди ясного неба! – пришла весть о победе Олмера под Умбаром…
…И защитники крепости, и тхеремцы, и тареги с перьерукими, и орки – все были крайне измотаны. Бесконечные штурмы, ночные схватки, атаки и контратаки – Олмер не давал осаждавшим вздохнуть спокойно. И наконец…
Очевидно, Божественному Хенне надоело топтание его ратей возле ненавистного Умбара. И строгий приказ, подкреплённый гневом Адаманта, вновь погнал бойцов на умбарские стены. Сильный отряд блокировал прижавшееся к берегу войско Олмера.
Слишком мало оставалось в Умбаре способных носить оружие: многие ушли на юг с флотом Скиллудра, многих унесла война. И всё же Умбар держался… пока тхеремский военачальник, что распоряжался здесь, не рискнул бросить в бой оставленные заслоном против Олмера тысячи. Замысел был прост: возьмём крепость – ничего он нам не сделает.
Атакующие уже вскарабкались на гребень стены, когда с дикими воплями орки Вождя Эарнила сами пошли в наступление.
Это был тот самый момент боя, когда эльдринги, уже почти уступив стену, ещё отчаянно продолжали цепляться кое-где за башни и отдельные участки. И взлетевшее над рядами орков и кхандцев чёрно-бело-чёрное знамя Короля-без-Королевства заставило защитников Умбара вцепиться в оставшееся у них так, что никакие усилия уже не могли их оттуда выбить.
Разметав немногих остававшихся под стенами, войско Олмера ворвалось следом. В Умбаре началась кровавая резня, и мало кому из перьеруких, тарегов или тхеремцев удалось вырваться из этой бойни…
Не медля, Олмер метнулся на юго-восток, вслед отступающим разрозненным отрядам Божественного Хенны…
Они встретились на широкой равнине, что у самой границы леса и степи. Немилосердно палило солнце, и это мешало пешему войску орков; кхандцы же, напротив, были все, как один, бодры, веселы и заявляли, что достаточно намёрзлись у берегов этого самого моря, будь оно трижды неладно, и что перед боем хорошо как следует прогреть косточки.