Адамант Хенны
Шрифт:
Запасные полки Божественного вдвое превосходили числом всю армию Злого Стрелка.
Эодрейд Роханский, прямой потомок Эомера Эорлинга, стоял в первом ряду воинства Короля-без-Королевства. Как бы ни был потрясён вестью о возвращении Олмера Великого былой владыка Эдораса, с этим он уже давно справился. Вернулся и вернулся. «Значит, у меня появился, кроме Брего, ещё один кровник. Вот и хорошо. Дождёмся удобного случая». А пока он просто сражался – смело сражался, отважно сражался под заставляющим душу корчиться знаменем, где в белом кругу на чёрном поле виднелась чёрная же трёхзубая корона.
Он
Вот и сегодня. Войско Олмера выстроилось для боя; казалось, Вождь Эарнил надумал, не мудрствуя лукаво, решить дело схваткой грудь на грудь. В середине замерли орки и пешие эльдринги, бока прикрывала конница кхандцев. Небольшой отряд лучников выслан вперёд. Всё.
Перед ними растянулась армия Хенны – кто это такой, Эодрейда не слишком занимало. Враждует с давшими ему приют – и этого достаточно. Былой хозяин Эдораса видел полки тхеремцев, конные и пешие, занявшие левое крыло; тареги обосновались справа. Всё верно – сильные крылья и слабый центр. Эодрейд прищурился. Да, пожалуй, так бы начал и он сам. Атака перьеруких… ложное отступление… и потом удары далеко оттянувшихся крыльев. А что сделает Вождь Эарнил?
А Вождь Эарнил, похоже, как раз и собирался угодить в эту ловушку. Он явно намерен был атаковать – именно там и именно так, как хотели тхеремские командиры.
Начали лучники, под градом их стрел перьерукие смешались. Так… пошли, повалили… схватились со стрелками… те рассыпались и отходят…
По рядам пеших воинов пролетела команда «Готовьсь!».
Странно, но, оказавшись в одном строю с орками, король Рохана не находил в себе прежней ненависти к ним. Не их ятаганами сокрушён был Рохан, но дунландскими мечами и ангмарскими арбалетами. А орки… что орки? Такие же, как и все, не хуже и не лучше.
Перьерукие почти добежали до первых шеренг войска Олмера. Почти добежали – и повернули назад. Немногочисленные лучники, что стояли в рядах пешего войска, послали им вслед стрелы. Так, всё правильно… стоять на месте, и пусть ломают зубы… но вместо этого внезапно раздалось: «Вперёд!»
«Они что, лишились рассудка? – успел подумать Эодрейд. – Сами лезут в пасть зверю!..»
Поток воинов подхватил его и понёс вперёд, следом за поспешно отступающими перьерукими…
И тут тронулись крылья. Тареги и тхеремцы склонили копья, готовые к сокрушительному удару накоротке.
Эодрейд не запомнил момента, когда над полем внезапно повис оглушительный рёв: «Эарнил, Эарнил!»
Чёрно-бело-чёрное знамя трепетало над шлемом знаменосца. Впереди отборного отряда, привстав в стременах, летел Вождь. Следом за Королём-без-Королевства валом валила кхандская конница.
«Ничего странного, – отрешённо подумал Эодрейд. – Всё, что мог сделать ты, Олмер, – это бросить в бой свою конницу. Только едва ли теперь это поможет».
Олмер вырвался вперёд, заметно опережая своих соратников. Во взнесённой руке Олмера король увидел
Тхеремские конники прянули в разные стороны перед Олмером, словно плотва перед щукой.
Сухой жар сменился глубоким, ядовитым холодом. Эодрейд вдруг почувствовал, как на затылке у него зашевелились волосы. Нет, не зря смерть оказалась не властна над Королём-без-Королевства… иными, сверхчеловеческими силами оказался наделён он, хоть и не пускал до сего времени в ход…
Растерянность всадников левого крыла дорого обошлась воинству Божественного Хенны. Кхандцы опрокинули тхеремскую конницу и немного погодя ударили в бок и спину перьеруким.
Вскоре всё было кончено. И хотя ятаганы орков вместе с мечами эльдрингов отведали вражьей крови, войско Хенны оказалось скорее рассеянным, чем перебитым. Уцелевшие поспешно отступали на юго-восток, туда, где располагалась ставка Божественного…
Это случилось девятнадцатого февраля.
– Дьюрин! Прям словно и не уходили никуда. – Малыш пыхнул трубочкой.
– Ага, на прежнее место и вернулись, – кивнул Торин.
Эовин молчала. В последнее время она вообще говорила мало. После того как юную роханку поглотила огненная стена, а магия Серого – или Олмера – уберегла Эовин от лютой смерти её, единственную, – девушку словно подменили. Без единой жалобы она проделала весь путь от Умбара до Бронзовой реки и потом от Бронзовой до морского прибрежья; без единого слова упрямо лезла вперёд, когда небольшое войско Фарнака и Вингетора пробивалось сквозь леса и болота обратно к ставке Божественного.
Война пошла совсем не так, как это мнилось Хенне, ещё полтора года назад никому не ведомому вождю небольшого тарегского рода. Нельзя сказать, что он действовал так уж бездарно. Напротив – со своими силами он сделал всё, что мог. Но теперь уже было ясно, в чём корень его могущества. И хотя принц Форве тревожно хмурился при виде настоящих человеческих рек, что текли в обход озера Сохот на северо-запад, с боем пробиваясь через заставы Скиллудра, все понимали, что дело сейчас совершенно не в Хенне. Собственно, о нём теперь почти и не говорили. Все знали – суть не в том, чтобы разбить его войска или взять штурмом крепости. Дело только в Адаманте. В нём одном.
– Мастер Холбутла! – Эовин осторожно присела рядом с хоббитом.
– Слушай, когда ты перестанешь называть меня «мастером»! Уж сколько раз говорено…
– Тот, кто умеет делать что-то очень хорошо, – для меня мастер! – непреклонно отрезала девушка. – Мастер Холбутла… что-то я совсем запуталась. Мы воюем и воюем… за что? За этот сказочный Адамант? Но это… как-то до того пусто…
– Пусто? Верно. – Хоббит кивнул. – Ты права, Эовин. Пусто. Пусто, как и на любой из этих бессмысленных войн, которые есть никакое не геройство, а только кровь, грязь, страдание, смерть – и бесконечная усталость. – Он потёр красные от недосыпа глаза: прошлой ночью тареги опять устроили налёт на тылы войска… бой длился почти до утра. – Десять лет назад, когда мы дрались с Олмером, угроза была именно в его армиях, в его полках, в брошенных им на Запад народах… мы дрались с ними, и в этих сражениях каждое было решающим. А теперь – нет. Опасен не Хенна – хотя он, конечно же, тоже, – опасен Адамант. Вот он-то как раз и опаснее всех колец и олмеров, вместе взятых. Понимаешь?