Адмирал Империи – 36
Шрифт:
Князь Трубецкой был прав. Завещание Императора, в подлинности которого многие сомневались, являлось настоящей политической бомбой. В нем содержалось прямое указание на то, что следующим правителем Российской Империи должен стать не Иван Константинович, как уверяли его сторонники и в частности сам Птолемей Граус, а старший сын императора — Артемий Константинович. И если этот документ будет обнародован и идентифицирован как настоящий, он может всколыхнуть всю Империю, вызвать брожение умов и смуту в далеких колониях…
— Согласен, — кивнул тучный граф Шереметьев,
В итоге большинство князей, они же по совместительству еще и адмиралы ВКС, поддержали Птолемея Грауса. Несмотря на скандал с Дессе и Васильковым, аристократы сохранили верность первому министру. В конце концов, именно он олицетворял сейчас законную власть в Российской Империи.
Против такой скорой расправы над Юзефовичем из адмиралов были лишь Джонс и Василий Иванович Козицын, славившийся своей храбростью и принципиальностью. Но они оказались в абсолютном меньшинстве. Илайя Джонс сидел, откинувшись на спинку кресла, но его лице застыло мрачное, обреченное выражение. Казалось, американец заранее знал, что этот бой проигран.
А Козицын выглядел усталым и постаревшим. Морщины, избороздившие его высокий лоб и горькие складки вокруг рта, выдавали тяжесть сомнений, обуревавших адмирала. Он явно не верил в вину Юзефовича и не хотел участвовать в травле боевого товарища. Но спорить с князьями в открытую тоже не решался.
Тем не менее, остальные командующие имперскими дивизиями, несмотря на свое несогласие с Птолемеем в вопросе отставки адмирала Дессе и Василькова, выразили поддержку первому министру в вопросе Юзефовича. В результате чего последний был официально объявлен изменником и врагом Российской Империи. Сам Карл Карлович, а также все его экипажи и корабли должны быть задержаны и нейтрализованы любым имеющимся способом…
Птолемей Граус победно усмехнулся. Взгляд первого министра остановился на огромной тактической карте, занимавшей всю стену зала совещаний.
— Скорей всего предатель Юзефович направляется в сторону звездной системы «Сураж», — заявил Птолемей Граус, кивая на тактическую карту. — В данном секторе по-прежнему располагаются дивизии Балтийского космического флота, охраняющие наши внутренние миры от американских флотов вторжения, до сих пор пытающихся пробиться сквозь бастионы Константинова Вала…
Птолемей поморщился, словно унюхал что-то неприятное.
— Там, среди своих бывших сослуживцев и подчиненных, Карл Карлович имеет большую поддержку, — процедил он сквозь зубы. — Ренегат наверняка надеется укрыться в их рядах и поднять бунт против законной власти. Но мы не позволим ему это сделать!
— Варианта, что Юзефович повел свой флот на соединение с Иваном Федоровичем Самсоновым, также никак нельзя исключать, — предположил великий князь Михаил Романов, обводя всех присутствующих многозначительным взглядом.
Великий князь подошел к звездной карте и ткнул пальцем в россыпь серых точек, обозначавших мятежный Черноморский космический флот.
— Это логично, если они стали союзниками, —
В словах Михаила Александровича был резон. Самсонов потерпел сокрушительное поражение в последней битве в системе «Воронеж». Большая часть его кораблей была уничтожена или захвачена в плен союзными силами. Остатки флота диктатора, по данным разведки, отступали к дальним рубежам Империи, пытаясь оторваться от преследования. И теперь любое подкрепление для Самсонова могло стать решающим фактором, способным переломить ход войны.
Птолемей Граус задумчиво побарабанил пальцами по столешнице.
— Да, возможно вы и правы, князь, — наконец произнес Птолемей, поджав тонкие губы. — Что ж, наша задача — не допустить ни первого, ни второго сценариев.
Граус встал из-за стола и решительным шагом направился к звездной карте. Остановившись возле нее, он некоторое время изучал россыпь разноцветных огоньков, обозначавших расположение союзных и вражеских сил. Затем первый министр резко развернулся к присутствующим, принимая бесповоротное решение.
— Поэтому я приказываю разделить союзный флот на три эскадры, — отчеканил Птолемей командным голосом, не терпящим возражений.
Адмиралы невольно подобрались и подались вперед, внимая каждому слову своего главнокомандующего. Они понимали, что сейчас решается судьба не только космического флота, но, возможно, и всей Империи.
— Первая пойдет по предполагаемому маршруту следования Юзефовича к звездной системе «Сураж», — продолжал Граус, тыча пальцем в звездную карту. — Вторая — полетит наперерез «балтийцам», если те все-таки решат соединиться с Самсоновым.
Птолемей на секунду умолк, обводя взглядом напряженные лица адмиралов.
— Основной космофлот под моим руководством остается возле планеты Новая Москва-3, прикрывая столицу от возможного нападения наших врагов, — веско произнес первый министр.
— Командующий, моя дивизия, как я и говорил до этого, готова к выполнению задачи, о которой мы с вами договаривались, — напомнил Птолемею о себе Джонс. Голос его прозвучал резко и отрывисто.
Все сидящие снова перевели взгляды на американца.
— Однако в этой операции я рассчитывал на поддержку Карла Карловича… — многозначительно добавил вице-адмирал, глядя первому министру прямо в глаза.
Птолемей Граус недобро усмехнулся. В этой кривой ухмылке было что-то волчье, хищное.
— Как вы уже догадались, его рядом с вами не будет, — зло рассмеялся Птолемей. — С другой стороны, очень хорошо, что мы раскрыли измену заранее. Хуже было бы, если бы изменник Юзефович напал на вас во время сражения с дивизиями Самсонова…
Илайя Джонс нахмурился. Желваки заходили на его скулах. Похоже, адмирал все больше утверждался в мысли, что первый министр лжет, оправдывая устранение опасного конкурента в лице Юзефовича. И эта ложь, облаченная в одежды патриотизма, вызывала у Джонса глухое, нарастающее раздражение.