Адмирал Империи – 36
Шрифт:
— Я остаюсь при своем мнении, командующий, — ответил Джонс, стиснув зубы. — И считаю, что вы преувеличиваете уровень предательства командующего Балтийским флотом.
Американец говорил жестко, отрывисто, словно выплевывая слова сквозь сжатые губы.
— Все мы помним, как храбро Карл Карлович сражался все это время с Самсоновым, находясь в первых рядах нашей объединенной эскадры. И при этом потерял почти половину своих экипажей… Юзефович после этого просто не способен перейти на сторону диктатора, — веско закончил вице-адмирал, смерив Птолемея испепеляющим взором.
— Жажда власти и
Американец скрипнул зубами. Похоже, Птолемей Граус откровенно наслаждался своим превосходством, всячески подчеркивая, кто здесь главный.
— Вы, как я и решил ранее, возглавите авангард флота, — снисходительно пояснил первый министр. — И станете преследовать караван диктатора Самсонова по пятам, тем самым со своей стороны не давая ему соединиться с Юзефовичем.
— Моих кораблей будет недостаточно, чтобы победить Самсонова в открытом сражении, — предупредил Птолемея и остальных Илайя. В голосе американского контр-адмирала звучала неприкрытая тревога.
Джонс понимал, что идет на огромный риск. Его флотилия, состоящая из тридцати девяти боевых вымпелов, была слишком мала, чтобы тягаться с армадой Самсонова на равных. Особенно теперь, когда стало ясно, что помощи от Юзефовича ждать не приходится. Илайя обвел взглядом напряженные лица собравшихся. Похоже, не один Илайя сомневался в успехе предстоящей операции.
— Поэтому я прошу вас усилить мою эскадру хотя бы одним из ваших регулярных подразделений, — решительно закончил Джонс, глядя прямо в глаза первому министру.
— Вы удивляете меня, мистер Джонс, — театрально вскинул брови главнокомандующий. Голос его сочился сарказмом и плохо скрываемым злорадством. — Несколько часов назад вы уверяли меня в том, что ваши экипажи способны в одиночку разорвать флот диктатора на части. А сейчас просите подкреплений…
Птолемей говорил медленно, растягивая слова, словно наслаждаясь каждой секундой унижения строптивого американца.
— Повторяю, что изначально при планировании операции по перехвату каравана Самсонова я рассчитывал на помощь Балтийского космического флота Юзефовича, — ответил американский адмирал, старательно сдерживая рвущийся наружу гнев.
Каждое слово давалось ему с трудом. Казалось, Джонс выталкивает их сквозь стиснутые зубы, словно из последних сил удерживает внутри себя ядовитые стрелы, готовые сорваться с языка.
Птолемей презрительно фыркнул. Выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Первый министр явно не собирался идти на попятную или выказывать малейшие признаки сочувствия и понимания. Для него Илайя Джонс был лишь очередной фигурой в сложной политической игре. Фигурой, которой без сожаления можно пожертвовать ради достижения главной цели.
— Все с вами понятно, — махнул рукой Птолемей, демонстративно отворачиваясь от Илайи.
В голосе главнокомандующего звучало неприкрытое раздражение человека, которому до смерти надоело пререкаться со строптивым подчиненным.
— Что ж, к сожалению, я пока ничем не могу вам помочь, сэр, — процедил сквозь зубы первый министр. — Все свободные имперские дивизии нужны
Птолемей сделал небольшую паузу и добавил, растянув губы в ядовитой усмешке:
— Но я обещаю, как только появится такая возможность, сразу же пришлю вам подкрепление…
Илайя прекрасно понимал, что верить обещаниям Птолемея — все равно что ждать милостей от прожорливой акулы. Похоже, первый министр просто хотел поскорее избавиться от строптивого адмирала-чужака, спровадив его на верную смерть. И подкреплений Джонс не дождется, как бы отчаянно ни просил о помощи.
Илайя стиснул кулаки. На какое-то мгновение ему захотелось наплевать на все и броситься на ухмыляющегося первого министра, чтобы стереть эту мерзкую ухмылку с его лица. Но контр-адмирал сдержался. Лишь гневно сверкнул глазами и, резко развернувшись на каблуках, быстрым шагом вышел из аудиенц-зала, в полголоса осыпая проклятиями верховного командующего.
Джонс чеканил шаг по гулким коридорам дворца, и эхо его тяжелой поступи далеко разносилось под сводами. Илайя осознавал, что сегодня открыто занял враждебную Птолемею позицию. И первый министр, памятуя о том, как он только что обошелся с Васильковым и Дессе, теперь будет делать все, чтобы его погубить. Птолемей не терпел неповиновения и не прощал тех, кто смел ему перечить. А значит, Джонса ждала незавидная участь. Участь смертника…
Но, как ни странно, эта мысль лишь придала Илайи сил. Поэтому уже через час все тридцать девять боевых вымпелов русско-американской эскадры вышли на открытое пространство и совершили первый прыжок через подпространство, в направлении к сектору, куда медленно уходил бесконечный караван адмирала-регента Самсонова…
Спустя стандартные сутки после памятного совещания еще одна эскадра ушла в подпространство с заданием — перехватить и уничтожить корабли Карла Карловича Юзефовича, а также любой ценой вернуть завещание покойного императора. Перед этим Птолемей с помощью «фотонных» трансляторов разослал строгий приказ всем генерал-губернаторам, в секторах контроля которых мог появиться Балтийский космический флот адмирала Юзефовича — блокировать его и захватить силами местных гарнизонных эскадр…
Глава 9
Место действия: звездная система HD 20383, созвездие «Орион».
Национальное название: «Новгород» — сектор контроля Российской Империи.
Нынешний статус: серая зона.
Дата: 6 июня 2215 года.
Между тем, вице-адмирал Джонс со своими экипажами, набранными из бывших военно-пленных американцев, а также части русских офицеров и техников, усиливших команды кораблей дивизии при ее формировании, стал неумолимо настигать, неторопливо шедший по направлению к звездной системе «Ингерманландия», караван транспортов Ивана Федоровича Самсонова.