Argumentum ad hominem
Шрифт:
Чуть наклонил голову навстречу, но не столько изучая меня взглядом, сколько просматривая где-то внутри собственные аргументы, чтобы признать:
— Вряд ли.
— Квод эрат, как говорится. Так что, прошу прощения, если помешала вашему медитативному общению с мистером Рейнолдсом, но мне пора. Может, успею ещё нарыть кого-нибудь словоохотливого. Всего вам…
— Не надо никого рыть. И нигде.
— Почему это вдруг?
Ещё пару часов назад я считала, что капелька флирта может здорово украсить любую ситуацию,
— Я могу. Поговорить.
А ещё он не просто может, но и совершенно явно хочет. То есть, если и делает одолжение, то, прежде всего, себе.
— Это предложение?
— И приглашение, если позволите. Я вынужден был пропустить обед, и сейчас собираюсь наверстать упущенное. Буду рад, если вы составите мне компанию.
Некстати вспомнился Марко, и я поинтересовалась:
— А если у дамы уже есть кавалер?
— Да хоть целая кавалерия.
О, да он решителен не на шутку. Как трогательно. Но деловой обед за чужой счет — слишком хорошая штука, чтобы от неё отказываться.
— Почему бы и да?
— Тогда пойдемте? Тут недалеко. И можно поговорить по дороге.
Приятно, когда тебе уступают, а не приходится прорываться с боями и потерями. Немного подозрительно, учитывая обстоятельства, возрастные показатели, внешность и все остальное, но приятно. А если ещё окажется и полезным, поставлю свечку. Хотя бы от геморроя.
— Почему вас интересует эта тема?
— Потому что от неё все стараются убежать.
— А вы…
— Слишком стара, чтобы строить из себя зайца-побегайца. Да и те сплетни, что ходят здесь из угла в угол, больше смешат, чем вселяют опасения.
Он улыбнулся. Наверное, соглашаясь с моими словами. Или нет.
— И тем не менее, в них есть доля правды.
— Как и во всех сказках. Но у меня нет под рукой нужного набора увеличительных стекол.
Лифт распахнул свои створки сразу же, как Лео опередил меня и сам коснулся кнопки вызова.
— А вам требуются именно мельчайшие подробности?
— Не откажусь. Я, знаете ли, люблю иногда поуглублять и поуглубляться.
Не знаю, как он перетолмачил у себя в мозгу мои слова, но на мгновение отвел смеющийся взгляд в сторону.
— Постараюсь помочь, чем смогу.
— Да уж постарайтесь.
Теперь посмотрел прямо в глаза. Ещё не совсем вопросительно, но уже в чем-то вполне уверенно.
— Что именно вы хотите узнать о рыцарях?
Самым простым было бы сказать: всё. Но тогда намеченная беседа рисковала бы слишком затянуться. И кто знает, о чем в эти минуты думает белобрысый бродяга? А главное, что он способен надумать. Потому что если вдруг решит отменить обещание ждать, остановить его вряд ли кто-то сможет.
— Исторические экскурсы оставьте эстетам. Да и вопросы происхождения,
— Я бы не был так уверен.
— Хотите сказать, что из материнской утробы на свет сразу появляется этакий оловянный солдатик?
— Нет, конечно. Хотя достоверных документальных свидетельств нет. Только результаты вскрытия. К тому же, самые свежие из них — полуторавековой давности, поэтому утверждать что-то определенное… Вам дурно? Так бывает в закрытых пространствах. Постарайтесь успокоиться и посчитать вдохи. Я могу взять вас за руку, чтобы…
Вскрытия, стало быть? То есть, откуда рыцари берутся, никто так и не выяснил, зато уже готовых отлавливали и препарировали. Любопытненько.
А рука у него теплая. И аккуратная. В прикосновениях.
— Все, приехали! Сейчас выйдем на свежий воздух, и вам станет лучше.
Да мне и так неплохо, прямо скажем. Даже уютно, хотя раньше холл коллегии как-то не располагал ни к одному хоть отдаленно теплому чувству.
— Так ведь лучше, правда?
Когда накрыл мою ладонь своими, изобразив бутерброд?
— Да, спасибо.
Просиял. Вот честно, просиял. Как мальчишка.
— И я бы хотела вернуться к вашему рассказу. Вы упомянули о вскрытии… Значит, кто-то когда-то и где-то имел дело со сначала живым, а потом уже мертвым рыцарем?
— Очень точно подмечено.
— И этот кто-то оставил записи своего опыта?
— Формально эта группа песенниц считалось частью тогдашней Коллегии. Но они были больше сосредоточены на поиске способов борьбы с общей угрозой, чем на обыденном служении обществу.
Общая угроза? Ах да, рыцари же.
— И с этой целью отлавливали…
— В тот раз им, пожалуй, просто повезло. Рыцарь ещё только начинал свое восхождение, и не смог противостоять усилиям одной из самых опытных сестер.
Я даже могу себе представить, какими были эти усилия.
— Та сестра его сломала?
Лео качнул головой:
— У неё бы не получилось. Это физически невозможно. Судя по ряду свидетельств, начиная с совсем ранних, датированных ещё средними веками, психику рыцаря можно только перегрузить, тогда он становится на какое-то время беззащитен и…
— Его можно обезвредить?
— Если принять необходимые ограничительные меры.
Все эти сухие казенные слова как-то нехорошо царапают и слух, и что-то внутри. Но настойчиво тянут за собой, как магнитом.
— Ограничительные меры?
— Иммобилизация, полная или частичная. И резекция голосовых связок.
— Иммо…
— Ограничение движений. В самом простом варианте кандалы или колодки.
Про резекцию нет смысла спрашивать. И так понятно, что процедура мерзкая.
— Простите, наверное, мне не стоило настолько… углубляться?