Арвиальская канва
Шрифт:
Я подозревала, что после этого разговора проблемы возникнут у всех: и у Ланса, и у герцога, и собственно у меня. Но все же чуть склонила голову, выражая согласие и почтение, и бросила один-единственный взгляд на своего короля. Ланс на мгновение замер, дернул плечом и снова уделил внимание своей тарелке.
Оставалось надеяться, что присутствующие расценили этот безмолвный диалог именно так, как задумывалось, потому что больше никакой практической пользы от застольной беседы добиться не удалось. Закери Тар-Севилль игнорировал и титулованных невест, и их почтенных отцов, поддерживая разговор лишь в
Я бы и вовсе сочла приглашение пустой тратой времени, но после завтрака, когда Ланс, извинившись, удалился в компании лорда Остальда Талион-Тар, Закери подошел ко мне сам, на считанные мгновения опередив чем-то раздосадованную леди Вивиан и Марка, уже дежурившего в коридоре.
— Госпожа Ар-Фалль, — спокойно окликнул он. — Позволите похитить вас на пару минут?
Я кивнула и поманила Марка.
— Наедине, — добавил Закери.
Марк как раз успел зайти в столовую и вопросительно изогнул брови, услышав эту просьбу.
— Как пожелаете, — заинтригованно согласилась я и, забрав у Марка ежедневник, попросила проводить нас в кабинет — во избежание лишних сплетен.
Леди Вивиан за спиной Закери нахмурилась, но за нами не последовала, отвлекшись на одну из фрейлин.
В кабинете я тут же растеклась по креслу короля и вооружилась тяжелой металлической ручкой из запасов Его покойного Величества. Тар-Севилль вел себя гораздо скромнее: не садился, пока не получил дозволение, и не спешил заводить разговор, пока я не поинтересовалась сутью дела.
— Я хотел предложить вам свои услуги, госпожа Ар-Фалль, — с достоинством сообщил он. — В последние годы я часто помогал отцу в его работе и имею достаточно четкое представление о системе безопасности как Летнего дворца, так и Черного замка. Кроме того, у меня сложилось впечатление, что вам не помешает помощь в некоторых вопросах…
— Например? — сощурилась я.
В деле Лорана Ар-Севилля упоминания о сыне были сведены к минимуму. Никаких заметок о его участии в разработке охранных контуров я не припоминала. Да даже если и так — не облажался ли Закери, отпустив отца в море на злополучной «Королеве Анне»? Как бы то ни было, высказывать сомнения в компетенции Тар-Севилля я не спешила, и его это, кажется, воодушевило.
— Ваши осведомители, насколько мне известно, привыкли работать в среде слуг и поставщиков, — сказал он. — Они не разбираются в придворных тонкостях, что значительно снижает их ценность в вопросах добычи информации у высших чинов. Я же воспитывался среди рыцарей и офицеров, госпожа Ар-Фалль, и вхож в многие дома, куда вашим людям нет дороги. Кроме того, я обучен считывать настроение людей по языку тела и могу сказать, как тот или иной человек относится к вам, просто посмотрев, каким образом он стоит рядом с вами.
— И как же я отношусь к вам, господин Тар-Севилль? — усмехнулась я.
— Вы мне не верите, — спокойно ответил
На этот раз я заинтересованно заломила бровь.
Положим, никакой проблемы с Вивиан не существовало в природе. На Ланса она посматривала, потому что согласилась быть его тайным эмиссаром; а если там и были другие причины, то их можно не принимать во внимание. Если Ланс сказал, что его королевой буду я и только я — то все остальные могут сматывать фату в компактные валики, им ничего не светит, пока я жива. Но о патологической верности короля своему слову знал весьма ограниченный круг людей. Остальным подданным еще только предстояло оценить эту его особенность. Закери о ней не знал — вот и пытался набить себе цену, запугивая меня соперницей.
Но сам факт, что он действительно что-то заметил…
— Почему вас не было на «Королеве Анне»? — невпопад спросила я.
Тар-Севилль и глазом не моргнул. Только по длинной косе вдруг скользнул ослепительно-белый блик — безо всяких объективных причин.
— Я позволил себе некоторую… фривольность в общении с юной дамой Селти. Отец почел за лучшее сослать меня в загородное имение недалеко от Чэро, подальше от Арвиали и Далеона.
— Значит, вы по-прежнему хотите получить титул, — сделала я свой вывод. — Хоть бы и рыцарский.
— Хочу, — не стал отпираться Закери.
Я побарабанила пальцами по столу. А потом, улыбнувшись своим мыслям, вырвала из ежедневника страницу и черкнула пару слов. Потом, подумав, — еще пару, уже на другом листке.
— Отправляйтесь в район Белых пляжей и отыщите Томную Эву. Лучше всего будет начать поиски с «Веточки омелы», знаете, где это?
Закери чуть стушевался, но кивнул.
— Отлично, — невозмутимо продолжила я, сворачивая записку. — Передайте это ей. Она даст дальнейшие указания.
А я, вероятно, повеселюсь за чужой счет, регулярно получая рапорты о попытках столичного мага поработать осведомителем у той самой Лави.
— Госпожа Ар-Фалль, при всем уважении, я буду гораздо полезнее здесь, — возразил Закери.
А я как раз открыла ежедневник, где записи неотложных дел уже были изрядно прорежены Марком, и только криво усмехнулась, наткнувшись на косую надпись, явно сделанную впопыхах и на весу: «Ни на что не соглашайся!». За кого он меня держал, интересно?
— Будете, как только получите хотя бы примерное представление о том, какая работа вам предстоит, — благосклонно согласилась я, откинувшись на спинку кресла и всем видом транслируя, что пререканий не потерплю. — Или вы рассчитывали получить титул за красивые глаза и пару вовремя сказанных слов?