Арвиальская канва

Ахметова Елена

— Отлично. — Ничуть не устыдившись, я прикрыла глаза, собираясь с мыслями. — Тогда поступим так. Марк, задействуй Николаса, мне нужен Кай. Потом свяжешься с Керен — пусть придет сюда со списком телефонных номеров своих умельцев. Эва, передай Рину, чтобы сконцентрировался на поисках Витора, и возвращайся в гостиницу, там администраторша вторую смену стоит — заменишь ее и заодно постоянно будешь на связи. Ланс…

— Лави, — терпеливо вздохнул он, не дав мне договорить, — иногда ты все-таки перегибаешь палку. Я понимаю, почему ты рвешься все проконтролировать, и даже согласен лично выбрать себе компанию умельцев из

числа людей Керен, но прекрати строить короля в три шеренги! Я останусь здесь и начну прием, как собирался. Не исключено, что требования предъявит кто-то из тех, кто сейчас дожидается своей очереди, и в наших интересах, чтобы все выглядело так, будто никаких сведений о Брианне у нас нет. Можешь даже в истерике побиться, специально для самых заинтересованных зрителей.

Присутствующим зрителям я предпочла предъявить непристойный жест.

— Бегом! — рыкнула я, и Марк с Эвой, не сговариваясь, плечом к плечу выскочили из кабинета, только чудом не застряв в дверях.

Ланс проводил их насмешливым взглядом и отложил фотографию, чтобы притянуть меня к себе и вполголоса пообещать:

— Все будет хорошо. Верь мне.

Но на этот раз я, разнообразия ради, не поверила.

— Если с ней что-то случится…

— Не успеет. За ней пойду я, а я очень шустрый, — невесело усмехнулся Ланс, поцеловав меня в макушку. — Но сейчас мне нужно, чтобы ты сходила домой и поговорила с соседями, а потом проконтролировала освобождение Кая. Соваться в пещеры под Алдеаном, не зная полной картины, чистой воды самоубийство даже для меня. Особенно если учесть, что, кроме меня самого, план пещер был только у обитателей монастыря, а для провалившегося покушения использовался тот же набор волос, что я купил у Таби…

— Главой заговора она быть не может, — неуверенно сказала я, запрокинув голову. — У нее нет возможности выйти из Алдеана, нет связей во дворце. Она не могла организовать убийство в особняке Форкуад хотя бы потому, что ей неоткуда было знать, что там леди Форкуад собиралась дать прием. Памела и Тайл не могли передать ей информацию, потому что они не способны ступить на землю святилища… — я осеклась, озаренная нездоровой догадкой. — В отличие от леди Рейны. Она рыжая, Хикаи-Токалль — ее покровитель! Она могла войти в монастырь и познакомиться с Таби!

— Могла, — согласился Ланс, что-то напряженно обдумывая. — Но она выиграла бы только от убийства моего брата, ей нет никакой выгоды от потопления «Королевы Анны». И леди крови неоткуда знать про тонкости доставки тканей в Арвиаль: уж что-что, а рельеф Годили — сомнительная тема для беседы в светском салоне. Нет, все несколько сложнее, чем съехавшая с катушек маркиза. Есть один вариант… но я не уверен. Мне нужно знать, что видели и слышали твои соседи и что успел заметить Кай. Я буду ждать здесь до полудня.

— Что за вариант? — не позволила я увести себя с курса.

— Идиотский, — честно признался Ланс. — Поэтому я его не озвучу, пока не буду уверен, что он достаточно идиотский, чтобы быть правдой. Пока очевидно, что в убийстве отца виновна Памела Ар-Нарилль — больше никому в Арвиали ядовитая магия недоступна; в покушении на меня задействована леди Рейна София Тар-Рендилль — она поймана с поличным; в похищении Брианны задействована Таби Ар-Заин — только она знает пещеры под Алдеаном достаточно хорошо; а убить лично тебя мечтает лорд Остальд Рамон Талион-Тар.

Предлагаю вызвать сюда консеквентеров, ответственных за дело, а пока отталкиваться от того, что верить нельзя никому.

— Как будто я тут раздавала кредиты доверия направо и налево, — проворчала я и, глубоко вздохнув, отстранилась.

Ланс чуть сжал мои плечи.

— До сих пор ты раздавала их только мне. Я хотел бы, чтобы так и оставалось. — Он неохотно отступил. — Вызови сюда Элизу, раз уж угнала моего секретаря, возьми с собой… ну, скажем, Джуна и иди.

Я скупо кивнула и, стиснув зубы, вышла вон.

Дверь в квартиру перекосило, и вход она не столько перекрывала, сколько перегораживала. Чуть выше ручки красовалась бумажная печать управления. Нетронутая: в обычных обстоятельствах она никого бы не остановила, но умельцы из доков слишком хорошо знали, кто здесь живет.

Я оказалась несколько менее щепетильной, уповая на то, что обыск в квартире должны были провести еще вчера. Сорвала печать, взамен оставив на двери пару условных знаков: знающие поймут, что в квартиру заходила хозяйка, а незнающих быстро образумят. Войти было сложнее, но из схватки с перекошенной створкой Джун вышел победителем. Сегодня он был на удивление молчалив, и я не могла не быть благодарна за это.

В квартире так умопомрачительно пахло свежей сдобой и чем-то нежным и цветочным, будто Брианна еще была здесь. Но она никогда не оставила бы пол грязным и затоптанным.

Я прошла по коридору, разрисованному доброй сотней крупных мужских следов. Цветами пахло с кухни: роскошный букет из белых в прозелень бутонов роз стоял в прозрачной вазе на подоконнике, отлично гармонируя со светло-голубыми газовыми занавесями и видом на парк. А вот аляповатая ярко-желтая табличка с номером явно была родом из участка.

Еще одна обнаружилась на столе, где остались две неубранные тарелки с засохшими крошками. Рядом стояло блюдо с булочками, заботливо накрытое полотенцем — оно тоже вызвало у следователей подозрение, и теперь его венчала табличка с цифрой «четыре». Я подавила беспомощный всхлип и огляделась, но табличку с номером «три» нигде не увидела. Судя по озадаченному виду, Джун тоже затруднялся в поисках.

— Незадолго до похитителя здесь был кто-то еще, — сказал он. — И Брианна впустила этого гостя добровольно.

Я покосилась на букет, но промолчала. Ленточка на розах выглядела подозрительно знакомо: такой же были перевязаны георгины для Керен, которые Марк купил в лавочке в туристическом квартале. Особым качеством и идеальными условиями хранения подобные заведения похвастаться не могли: расчет был не на то, что цветы будут долго стоять, а на то, что они красивые и однозначно порадуют в момент дарения. Если бутоны до сих пор не распустились, значит, розы подарили не позднее чем вчера вечером.

Вряд ли похититель был настолько любезен. Да и вторая тарелка, опять же… кого Брианна могла любезно угощать домашними булочками на кухне?

Либо Витора, либо Кая. С учетом роз я однозначно ставила на второго — и бледно улыбнулась дурацкой мысли о том, что после угощения он ушел, не претендуя на что-то большее.

Хороший парень. Невезучий только.

— Как думаешь, мог он видеть что-нибудь? — спросил Джун.

— Он видел, — однозначно отозвалась я и вышла с кухни: не было похоже, что похититель сюда заходил.