Арвиальская канва

Ахметова Елена

Рядом что-то сухо хрустнуло. Я тупо опустила глаза на разломанный корпус ручки, проморгалась, фокусируя взгляд — но все еще не понимая, что вижу. Голос, тем не менее, звучал холодно и ровно:

— Витор?

— Не вышел на смену, — скупо отчитался Марк. — Черного Кая тоже никто не может найти. Я поймал Рина и ввел в курс дела, он уже созвал своих ребят.

Я отложила остатки ручки и глубоко вздохнула, собираясь с мыслями.

Они верят, что Лави Ар-Фалль выточена из камня. Брианна верит. Я должна ей помочь.

— Свяжись

с Керен, подключи ее к поискам. У Витора дома кто-нибудь был?

Марк растерянно пожал плечами. Я продиктовала адрес и откинулась назад, напрочь позабыв, что за спиной у меня отнюдь не кресло. Ланс тотчас обхватил меня обеими руками, пытаясь унять колотившую меня дрожь, и негромко сказал:

— Образцы заклинаний из волос одаренных Временем есть только у меня. Как маг Брианна интереса не представляет — ее кудряшки способны разве что подарить пару лишних секунд, и то она не знает, как это сделать. Зато Брианна ценна как заложник. Если ее похитили, чтобы получить рычаг давления на тебя, то никто не причинит ей вреда.

— Тогда кто-то бы выставил условия, разве нет? — напомнила я, не в силах расслабиться в его руках.

О варианте, что Брианна уже может быть попросту мертва, я старалась не думать.

— Ну, лично я бы на месте похитителей сначала как следует потомил бы тебя в собственном соку, — цинично признался Ланс. — Неизвестность и страх чрезвычайно способствуют сговорчивости. А пока похитители уверены, что ты сидишь тут как на иголках и не знаешь, что делать и куда бежать, было бы неразумно упустить передышку и не организовать им пару пакостей.

— Схватить в отместку леди Альту? — кровожадно предложила я.

Марк удивленно приподнял брови.

— С чего ты взяла, что это дело рук Талион-Тара?

— А чьего еще? — проворчала я. — Памела в бегах, Рейна за решеткой, леди София Канделария оббивает пороги корпуса Крыльев, Малли-Тар никогда бы не сумел найти исполнителей — из наших на такую грязь соглашаются разве что ребята из Годили, а они не пошли бы против семьи Ар-Фалль. Остается Талион-Тар.

Ланс чуть сжал пальцы на моих плечах.

— Брианну никто не видел со вчерашнего вечера, — повторил он. — А Остальд до сегодняшней ночи считал, что я возьму на себя обязательства своего покойного брата и женюсь на Альте добровольно. У него были другие планы на твой счет, если помнишь.

Я подавилась всхлипом и громогласно выругалась.

— Это все еще не значит, что он невиновен, — задумчиво добавил Ланс. — Но хватать Альту несколько… — он отвлекся на стук в дверь и, помедлив, неохотно позволил мне подняться с его колен, чтобы на этот раз несчастный секретарь застал чуть более пристойную картину.

— Госпожа Тар-Дейз, — сдержанно объявил Николас и впустил в кабинет встрепанную Томную Эву.

За ее спиной маячили стражники, но вид у них был уже не такой суровый, как следовало бы. Я бледно усмехнулась и жестом отпустила и их, и Николаса. Эва проводила

их жгучим взглядом и, дождавшись, когда за ними закроется дверь, без лишних слов выложила на стол нечеткий снимок.

Фотографировали, похоже, сквозь какую-то щель: с двух сторон подступала размытая чернота, а в фокусе оказалась только узкая полоса. Но на ней были ясно видны розовато-золотистые кудряшки и округлая девичья рука, безвольно повисшая вдоль чьей-то угловатой спины, как если бы похититель не с первой попытки сумел перекинуть Бри через плечо, чтобы уволочь. Кроме спины и лысеющей макушки, увы, в кадр не попало ничего значимого.

— Каю снова не повезло на кадры? — уточнила я не своим голосом, до побелевших костяшек стиснув кулаки.

Эва развела руками.

— Кай угнал чей-то экипаж и проследил за похитителем до Алдеана, — сказала она, и я почуяла стойкий коньячный запах: утро не стало добрым и для нее. — Войти не смог. Экипаж похитителей стоит чуть в стороне от ворот, ближе к берегу, а следы ведут прямо в скалы и обрываются на горной породе. Похоже, там какой-то потайной ход или что-то вроде того. Кай, может быть, и нашел бы, как туда попасть, но угон незамеченным не остался. Вызволишь моего ученика из застенков управления — сможешь узнать подробности. Меня к нему пустили только на пару минут, и толком расспросить я ни о чем не успела.

Ланс повертел снимок в руках, даже не пытаясь скрыть когти, и недоверчиво хмыкнул.

— Я его вызволю, но все-таки сначала спрошу, зачем этот маньяк следил ночью за девичьей спальней, да еще с фотоаппаратом наготове.

Я с недоумением обернулась к нему, и Ланс обрисовал пальцем черноту по бокам снимка и одну поперечную черту посредине.

— Это окно. Задернутые шторы и кусок фрамуги. А фотография такая мутная, потому что Каю пришлось снимать на максимальном приближении, чтобы хоть что-то было видно.

— Не хочу знать, как ты это ухитрился в этом разобраться, — честно сказала я, стараясь не обращать внимания на давящегося смехом Марка.

Ланс предпринял безуспешную попытку испепелить его взглядом, но быстро махнул рукой. Я тоже не стала заострять внимание: уж у него-то после внезапного скачка способностей были все причины заинтересоваться, чем же я могу отличаться от других. А что он там делал, чтобы разобраться… нет, все-таки не хочу знать. Для размышления и более интересные темы найдутся.

— У тебя сохранились карты пещер под Алдеаном? — спросила я у Марка.

Он виновато покачал головой.

— Когда мы улепетывали из-под Холма, у меня не было возможности захватить вещи. Но я могу снова обратиться в управление, чтобы мне сделали копию.

— Долго, — я нервно потопала ногой. — Ланс, ты помнишь расположение пещер?

Он наградил меня удрученным взглядом.

— Вот почему-то ни секунды не сомневался, что рано или поздно сам король окажется у тебя на побегушках.