Арвиальская канва
Шрифт:
— Нет, госпожа Ар-Фалль, — сквозь зубы ответил Закери и поднялся. — С вашего позволения.
И я милостиво позволила.
Кресло для посетителей пустовало не больше минуты. Столило шагам Закери затихнуть в отдалении, как в кабинет без стука вломился Марк — а следом за ним влетела и Вивиан. Они ревниво переглянулись, безмолвно решая, чьи вопросы важней, но победил, в итоге, безжалостный этикет. Марк с вежливым поклоном указал Вивиан на заветное кресло, а сам собрался было выйти, но она его остановила:
— Вас это тоже коснется, господин Ар-Нарилль, — сказала она, расправляя юбки. — Вы не возражаете, госпожа Ар-Фалль?
— От
Выражение лица Марка нужно было видеть. Сейчас не потребовались бы никакие специфические навыки Закери, чтобы прочитать отпечатавшееся на лбу талбота саркастичное: «Да ты что?!». Но вслух он, к его чести, ничего не сказал.
— Госпожа Ар-Фалль, я прошу прощения, но все же должна отметить, что ваше решение о помолвке несколько скоропалительно и слишком сильно пошатнет текущую расстановку сил. Герцог Талион-Тар в ярости, герцогиня Тар-Рендилль отвернулась от вас после вчерашнего ареста, а они — самые влиятельные люди в королевстве… увы, пока именно они, а не вы или Его Величество. За ним, разумеется, сила и влияние фейри, но за герцогами — наиболее значимые вливания в казну, самые обширные территории и большая часть столичного гарнизона. Если герцоги объединятся против короля, он не удержится на троне.
— Предлагаешь расторгнуть помолвку и выпустить на свободу женщину, которая собиралась убить добрую сотню человек? — скептически уточнила я, даже не пытаясь спорить. Я и сама считала, что Ланс перегибает палку, но кто смог бы встать у него на пути?..
— Нет, — покачала головой леди Вивиан. — Нет, уже слишком поздно. Кроме того, лорд Остальд и леди София — заклятые враги, и, хоть и Его Величество сделал все, чтобы их помирить, вероятность их союза пока низка. Но лично вы в большой опасности, госпожа Ар-Фалль.
— По столице пополз слушок о твоих волосах, — подтвердил Марк, заняв секретарский стол. — Что характерно, о моих — ни слова. Но кто-то пронюхал, на что ты теперь способна.
— Ни на что? — скептически уточнила я.
Марк досадливо поморщился:
— Это мы знаем, что здесь волосами пользоваться нельзя. Поверь, когда речь заходит о магии, люди гораздо больше верят в чудеса, чем думают о последствиях. Но главное не это. Из волос одаренных Временем не плели заклинаний. Никогда. Кто и откуда мог выведать, на что годится твоя шевелюра?
— Знают Витор и Брианна, но они ни за что не стали бы болтать, — нахмурилась я. — Вас с Лансом могли подслушать в пещерах под Алдеаном — в этот вариант, кстати, прекрасно укладывается версия, что золотые волосы для последнего покушения взяли у детей Таби. Либо кто-то из фейри мог повлиять на дела на поверхности несколько более открыто, чем это предусмотрено договором… разберемся. Но прежде всего нужно обезопасить Брианну.
Не будь она моей сестрой, имело бы смысл перевезти ее во дворец. Но фамилия Ар-Фалль у жителей Арвиали теперь прочно ассоциировалась с Годилью, а ее жители в отдельных вопросах могли дать сто очков вперед любой охранной службе. В районе Белых Пляжей Брианна будет в безопасности — стоит только предупредить пару нужных людей.
…Когда я ее видела-то в последний раз? Кажется, в прошлой жизни. Брианна, конечно, на редкость самостоятельная и рассудительная девушка, но все же, все же…
Я заглянула в ежедневник и прикусила губу. Близилось приемное время; с минуты на минуту должен был прийти Николас Тар-Сальвадо, а разговоры людей за дверью кабинета
— Прежде всего, если позволите, госпожа Ар-Фалль, нужно придумать, как смягчить герцогов, — твердо сказала Вивиан. — Быть может, Его Величество согласится пойти на какие-то уступки. Скажем, сменить одиночную камеру для леди Рейны на домашний арест, а лорду Талион-Тар пообещать, что его тяжба о границе герцогства будет разрешена в его пользу?..
Я помассировала виски.
— Тяжба?
— Дело Данвурского леса на севере герцогства, — с готовностью подсказал Марк. — Граф Тар-Этайн утверждает, что лес полностью принадлежит ему. А Остальд — что граница Талиона проходит по реке, пересекающей лес примерно в двух километрах от опушки. Даже нашел какие-то древние бумаги, подтверждающие, что Данвур — исконные охотничьи угодья герцогов Талиона.
— Данвур, Данвур… — я пролистала ежедневник. Никаких записей на эту тему не нашла, но название все равно звучало слишком знакомо — словно его не так давно упоминали в моем присутствии. — Погоди. Это разве не деревушка, откуда родом Гвен Ар-Вунри?
— Это важно? — нахмурился Марк.
А Вивиан — надо бы ее все-таки увести у Ланса — сразу кивнула:
— Деревушка — громко сказано, но да, фаворитка герцога оттуда родом. Почтенный Тар-Вунри должен был получить в наследство хутор, существовавший, в основном, благодаря тому, что оказывал услуги аристократам, выбравшимся на охоту в Данвурский лес. Ничего серьезного, господский дом, общинный дом да конюшни. Земли — всего ничего. Но из-за того, что наследник Тар-Вунри родился магом, а Гвен — его единственная дочь, воспитывавшаяся при лаборатории, хутор фактически остался без хозяев. Прежний герцог Талиона, отец Остальда, был слишком занят службой в столице, а его управляющий пустил дело на самотек. Тогда граф Тар-Этайн назначил главу Данвура из числа своих людей. Прошло уже лет двадцать. Лорд Остальд и не занимался этим вопросом, но несколько месяцев назад вдруг подал тему на еженедельных королевских слушаниях.
— Четыре месяца назад? — уточнила я, насторожившись.
— Да, около того, — озадаченно кивнул Марк.
— Час от часу не легче, — пробормотала я.
Четыре месяца назад я помогла Гвен Ар-Вунри очаровать герцога, и она стала его любовницей. Ей ничего не стоило попросить Остальда восстановить ее в правах наследования… только зачем манн-ви, которая уйдет к святилищу уже через год, какой-то захудалый хутор в глухом лесу?!
Нет, кажется, уходить из дворца нельзя. Как бы сильно мне ни хотелось повидать Брианну, сейчас я должна быть здесь.
— Марк, — окликнула я, начиная строчить в ежедневнике, — вели отыскать в Годили Черного Кая. Он, помнится, проявлял к Брианне нешуточный интерес, и его вполне можно использовать в наших интересах, не беспокоясь о вопросах доверия и оплаты. Введи Кая в курс дела и скажи, что моей сестре нужна защита. Пусть не стесняется привлекать людей Рина и своих знакомых, Эва знает, где тайник с кубышкой на такой случай… — я осеклась.
Взгляд Марка стал тяжелым и темным, как толща морской воды на дне расселины. Вивиан затаилась в своем кресле, как мышка, ненароком проскочившая мимо двух дерущихся котов: авось они увлекутся разборкой и ничего не заметят?..