Ассы в деле
Шрифт:
– Понимаете в чем дело, - продолжил единорог, - Наша физиология, она не приспособлена для любви. Любовь нас убивает.
Дом Рональда ибн Рональда был самым охраняемым местом в Нью-Анджелесе. Он был настолько хорошо охраняем, что весь квартал вокруг него давно оброс центральными офисами всех самых уважаемых банков. А инкассаторы беззаботно прогуливались по улице с ведрами, набитыми наличностью. Он был настолько хорошо охраняем, что любая фотография из космоса показывала на этом месте водный мир и остров с единственной пальмой, на которой сидела одинокая
И, наконец, дом ибн Рональда был настолько хорошо охраняем, что в охране этой не участвовало ни одного человека. Вместо ненадежной протоплазмы, работу выполняли электричество, лазеры, плазменные шары, гравитационные ловушки и подавители психики.
Единственными обитателями особняка самого богатого землянина, и даже не обитателями, а слугами, и даже не слугами, а рабами были двое неудачливых воров, попавших под действие подавителей.
Рональд ибн Рональд заботился о своей безопасности, но еще больше о собственной дисциплине. Потому он всегда исправно ходил на работу, вместо того чтобы работать дома.
Он шел по коридору, а многочисленные датчики постоянно сканировали его на тот невероятный случай если вдруг их хозяин внезапно превратится в грабителя. Дула плазмометов со скрытых ниш в потолке провожали его беспристрастными взглядами стволов. Гравитационная ловушка признала и пропустила хозяина. Растение-убийца с Фомальгаута приподняла свою похожую на колючую проволоку лиану, посмотрело на Рональда, повернулось на другой бок и продолжило спать, уткнув ядовитый глазорог в мохнатые подбрюшья шумно сопевших кактусов-извращенцев.
Рональд преодолел еще несколько дверей и безумных ловушек, пока не оказался в библиотеке.
Библиотека была гордостью ибн Рональда. Она занимала самую большую из его комнат. Исполненные мрачной красоты книжные полки поднимались в высоту, и там терялись в полумраке. Туда же уходили и лестницы. Их в комнате было шесть штук. Да и не комната это была вовсе, а большой зал. И в центре этого зала стоял деревянный столик, а рядом глубокое кресло.
Столик и кресло были освещены пятном сияния, источником которого были наносветлячки. Выглядело так, будто свет в помещении возникает из ниоткуда.
Рональд ибн Рональд неспешно вошел, и стал медленно обходить полки. Наконец, он нашел нужную книгу, взял ее и подошел к креслу.
Рональд сел, и принялся отдыхать.
Позади были плотные багровые гардины наглухо отгораживавшие внутренний мир библиотеки от остальной вселенной. И за этим гардинами, за спиной у Рональда что-то шевельнулось.
Что-то темное, неровное, похожее на сбежавшую от хозяина тень, отделилось от остальной тьмы и приблизилось к креслу. Оно встало чуть за пределами сияющего круга, подняло руку, и в световом пятне у самого затылка сидящего блеснуло длинное дуло.
Рональд, перестал читать, закрыл книгу и бережно положил ее на стол.
– Я думал, у меня есть еще почти минута на отдых.
– Сказал он.
– У тебя будет много больше минуты.
–
– У меня есть последняя просьба.
– Не обещаю что выполню ее.
– Ничего особенного. К черту правила. Я хотел бы еще две минуты отдохнуть. А потом ты... всё сделаешь.
– Это нетрудно. Отдохни.
Рональд ибн Рональд взял книгу, и стал читать.
Убийца был щедр, он дал Рональду четыре минуты, и дал бы еще больше, но Рональд ибн Рональд сам закрыл книгу и произнес:
– Всё, мама. Я закончил.
Глава вторая
В которой мы узнаем немного об АССе и человеческой любви
Не все важные дела мог решить Галактический Совет - слишком много было болтливых языков, антенн и инфопотовых желез. Даже у стен порой действительно появлялись уши. В таких случаях проблема поручалась какой-нибудь отдельной, желательно, малочисленной расе.
Были случаи поделикатнее. Тогда за работу брались специалисты вроде Пиратского Профсоюза Фомальгаута. Но когда и их языки оказывались слишком длинными, на сцену ввходил ЧКУЧС.
В АССе работало, как правило от одного до двадцати человек и нечеловек, в зависимости от того насколько хорошо у конторы шли дела. Как правило, дела шли плохо. Но не до такой степени чтобы совсем закрыть дело.
В крайнем случае - экономили на аренде, и тогда сотрудники АССа перебирались на борт "Бегемота". "Бегемот" был гордостью и любовью конторы. Контора ухаживала за ним как если бы это был старый, любимый и сильно больной родственник. Поднимаясь над космодромом для малоимущих, он натужно сопел соплами и скрежетал суставами шасси, а сворачивая пространство, отчаянно ревел раскрасневшимся и потеющим радоном реактором.
"Бегемот" был так стар, что по слухам, имел юношеский опыт стыковки с последним аппаратом серии "Шаттл". Не исключено, что где-то под слоем ржавчины, герметика, еще ржавчины, еще герметика и сомнительного вещества (купленного одним из сотен предыдущих владельцев у хитрого шамана на отдаленно планете уверявшего, что это тоже герметик) оставались микроскопические следы того давнишнего, исторического, почти былинного контакта.
В АССе работали прекрасные люди. И прекрасные нелюди. Взять, например, Нину. Нина был киборгом и киберинженером АССа. Это благодаря ей "Бегемот" чудесным образом не разваливался едва войдя в предел Роша массивной планеты.
Когда-то она работала в антитеррористическом отделе полиции Нью-Анджелеса. Это было в те далекие времена, когда права киборгов не уважались, и где угодно можно было столкнуться с сегрегацией. По традиции, как и многие другие киборги, Нина занималась разминированием. И вот когда проповедник Маркус Линус Киб развернул компании против киберапартеида, полиция пошла навстречу политику и уволила с самых опасных работ всех киборгов.
Уже упомянутый специалист по оружию Боузер был высоким мускулистым героической внешности афроземлянином, из тех что ближе к концу фильма останавливаются и подняв грозный квазаромет, говорят остальным "Идите, я задержу эту тварь".