Атакуют гвардейцы
Шрифт:
человечески. Когда идут интенсивные полеты, механикам не до сна: заправляют самолеты горючим, снаряжают боекомплект, латают пробоины, меняют поврежденные детали. Ведь истребитель всегда
должен быть готов к вылету. Поэтому приходилось работать и ночью.
Но стоило чуть распогодиться, как аэродром тут же оживал. Один за другим поднимались в воздух
истребители и брали курс к фронту. Они улетали на разведку, патрулировали над полем боя, прикрывали
штурмовиков. В небе гремели тогда
сбитые самолеты.
Напряженными оказались 4 и 6 января. В эти два дня полк совершил 56 боевых вылетов, провел
несколько воздушных боев. Особенно отличились старший лейтенант А. Попов, который сбил два
вражеских самолета, и лейтенант А. Кулиев, записавший на свой боевой счет еще одного «фоккера».
После завтрака, как обычно, я зашел на командный пункт. В землянке находился лишь подполковник М.
Зворыгин. Он разговаривал по телефону:
— Все понял. Пошлем четверку.
— Кто пойдет ведущим?
Командир повернулся, посмотрел в мою сторону.
— Ведущим пойдет Кубарев.
Положив трубку полевого телефона на зеленый ящик аппарата, Михаил Никифорович обратился ко мне:
— Юго-западнее Витебска обнаружена фашистская танковая колонна. Штурмовикам приказано ударить
по этим танкам, ну, а нам — прикрывать их.
С минуту он помолчал, обдумывая что-то про себя, а потом сказал:
— Возьми поопытней летчиков. Задание сложное. Да и погода ненароком испортится. Синоптик и тот не
гарантирует.
Уточнив маршрут полета, позывные, время встречи со штурмовиками, я тут же вышел из землянки.
Летчики уже пришли из столовой и, собравшись в кружок, курили, перебрасывались шуточками. Едва за
мной [157] захлопнулась тяжелая дверь, как Хитров встретил меня вопросом:
— Ну как, полетим?
Я смотрел на летчиков и прикидывал в уме, кого взять на задание. Ведомым пойдет, конечно, Хитров. Мы
давно с ним летаем вместе, понимали друг друга с полуслова. А кого взять ведущим второй пары?
Вот стоит Слава Павлов. Одетый в меховой комбинезон, он походил на медведя: такой же крупный и
неповоротливый. Но в воздухе проворнее его не было, обладает исключительным хладнокровием, отлично пилотирует самолет, бьет без промаха. Рядом с ним Алексей Самохвалов — командир третьей
эскадрильи, тоже отличный летчик. Но по характеру — прямая противоположность Павлову: вспыльчив, невыдержан. Адиль Кулиев, Андрей Попов, Александр Килоберидзе, Иван Несвяченный — все
прекрасные летчики, с каждым можно идти на любое задание. Они стояли и выжидающе смотрели на
меня.
— Полетим, — нарушая затянувшееся молчание проговорил я. — Приказано четверкой сопровождать
«горбатых». Со мной пойдут Павлов, Несвяченный
Летчики тут же поспешили к своим самолетам. Пошел и я на самолетную стоянку.
Вскоре все доложили о готовности к вылету.
До взлета еще пять минут. Я сижу в кабине истребителя и думаю о предстоящем полете. Витебск
прикрыт плотным зенитным огнем. ИЛам придется туго. Не исключена встреча с вражескими
истребителями. Фашисты тоже каждый погожий день максимально использовали для прикрытия своих
войск. Придется одной парой непосредственно прикрывать штурмовиков, а другой сторожить
«фоккеров» на высоте.
Над стартом взвилась зеленая ракета. Это сигнал нам. Увеличиваю обороты двигателя и выруливаю со
стоянки. Следом идет Сергей Хитров. Короткий, стремительный разбег, и самолеты в воздухе. На левом
вираже замечаю пару Павлова.
«Горбатых» я заметил еще издали. Как всегда, они шли почти над самой землей широким фронтом.
Вместе с ними мы пересекли передний край и углубились в тыл врага. [158]
— Павлов, прикрывай ИЛов. Высота 800.
Мы с Хитровым полезли вверх и заняли эшелон 1200. При подходе к цели штурмовики вдруг круто
развернулись на юг, затем на запад и север. Этим маневром ведущий обеспечивал себе внезапность. С
тыла фашисты меньше всего ждали удара. И действительно, когда над танковой колонной появились
краснозвездные самолеты, их никто не встретил огнем.
А потом... Потом к небу потянулись густые трассы огня. Били вражеские пулеметные установки, зенитные орудия. И среди этого ада носились ИЛы. Они с ревом пикировали на врага, поливая его
свинцовым дождем. Израсходовав весь боекомплект и оставив на дороге несколько подбитых танков, штурмовики на бреющем ушли на восток.
Спустя полчаса, мы вновь были в этом же районе и вновь прикрывали ИЛов. На этот раз, однако, еще на
подходе встретили шесть ФВ-190. Они барражировали в районе цели и явно поджидали нашего прихода.
По команде ведущего штурмовики перестроились в боевой порядок и стали заходить на цель. Тотчас же
вся шестерка «фоккеров» перешла в пикирование, намереваясь одним ударом поразить ИЛы.
— Павлов, сверху справа «фоккеры». Атакуй левую пару.
— Понял.
Пара Павлова устремилась в атаку.
Мы с Хитровым тоже бросились наперерез вражеским истребителям и связали их боем. С дистанции 100
метров открываю огонь по ведущему. Сергей бьет по ведомому. Гитлеровцы отказываются от атаки и
уходят в сторону. Третья вражеская пара висит у нас на хвосте. Мгновенно разворачиваю истребитель
влево. Огненная трасса проходит рядом с кабиной. Продолжаю разворот с набором высоты и схожусь на