Балаган дьявола
Шрифт:
— Понятно. — прервал разглагольствования благородного старца мастер Дюк. — Слушайте.
Он кратко пересказал историю о Балагане Дьявола, а также последние события. Правда, старик, оказался весьма затруднительным слушателем. Он постоянно переспрашивал, так как был туговат на ухо, и периодически терял нить разговора. Тем не менее, Грегор, сумел внушить благородному старцу нужную информацию, раньше, чем у первого кончилось терпение.
— Ага! Кажется, я вас понимаю!
Старик— архивариус двинулся за стеллажи,
— Присядьте, пожалуйста, за этот вот столик. Обождите чуток! Я мигом.
Мастер Дюк уселся за длинный, как городская дорога стол, расположенный между двумя книжными шкафами, возле окна, из которого решительно ничего не было видно. Так как оно было выложено какими— то витражами. Но из — за вековой пыли, которую, казалось, никогда не вытирали, невозможно было определить, что на них было изобразили.
Через четверть часа архивариус приковылял с целой горой книг. Просто удивительно, как он её дотащил.
— Вот, всё, что я нашёл по вашему вопросу, мессир. Изучайте. Вот вам фонарь, на случай, если вы не успеете дочитать, до заката. Если что— то потребуется, то я к вашим услугам.
Грегор поблагодарил его, настолько вежливо, насколько умел. И затем ушёл с головой в чтение.
***
Ведьмы.
Настоящий бич человечества. Никто не может сказать, когда они впервые появились. Но одно было точно ясно, они были порождениями тьмы. Эти мерзкие твари черпали силу от самого Дьявола.
Силы ведьм не были равномерными. Одна ведьма могла вызвать чуму, что выкосит целый город, другая едва могла наслать проклятие на человека. Ведьмы появлялись на свет уже со своим тёмным даром.
И если хотя бы одна женщина в роду была ведьмой, то риск того, что её потомки получат по наследству её силы, либо часть их, составлял один к пяти.
Обычно способности к колдовству передавались через поколение и переходили исключительно по женской линии.
Но ведьмы — мужчины тоже существовали. Из звали ведьмаки, правда, в большинстве своем они намного уступали женщинам.
Тёмной ворожбе можно было и научиться. За пару — тройку десятилетий. При наличии опытной ведьмы — наставницы. Впрочем, истинную силу имели только урождённые ведьмы и ведьмаки.
Говорят, когда — то давно одна женщина полюбила мужчину. Но тот отверг её. Ибо он был богат и знатен, а она лишь простая крестьянка. Впрочем, перед отказом пойти к алтарю, он успел сорвать цветок невинности. А когда она объявила, о том, что у него будет ребёнок, то он исчез. Никому не нужен бастард.
И тогда она поклялась отомстить. Она стала невестой Дьявола, и он одарил её своей силой. У неё родилась девочка, которая стала Первой Архиведьмой. Её победил сам Святой Пётр.
Впрочем, это была одна из легенд. Истину не знали и мудрейшие из мужей Ордена Святого Престола Креста и Молота. Лишь раз в столетие рождалась
Она имела фантастическую мощь. Чтобы уничтожить её, Папа объявлял Великую охоту, когда мобилизировались все силы доступные Святому Престолу. Все охотники, уполномоченные Орденом съезжались к тому месту, где находилась ставка Архиведьмы. Последняя Архиведьма была уничтожена сто пятьдесят лет назад. Её звали Вельмина Проклятая. Она наслала бубонную чуму. Двести рыцарей пали, чтобы убить эту тварь. Не считая целой армии, что была собрана по Воле Епископа Рима.
Сейчас же охота осложнялась тем, что авторитет Церкви сильно упал, из— за протестантов и реформаторов. Святому Престолу приходилось противостоять не только еретикам, но и ведьмам. С тех пор как последняя Архиведьма Вельмина Проклятая была уничтожена, у всех охотников, включая мастера — охотника на ведьм Грегора Дюка была первостепенная задача, найти следы предзнаменования появления новой Архиведьмы. Но охотники следили и за ведьмаками. Ведь согласно преданиям именно, среди них должен был появится Архиведьмак, что превзойдёт силой всех ведьм, живших до него и будет наречён Антихристом.
Что не исключало, впрочем, и все остальные виды деятельности. В частности, для мастера Дюка, поиск злокозненного Балагана Дьявола.
***
Наступил вечер, а мастер Дюк всё корпел над книгами в пыльной городской библиотеке города Мариенгофа.
В её анналах ни ничего такого не указывало на Балаган Дьявола.
Но Грегор теперь был абсолютно уверен, что он существует. Тёмные силы, словно нарочно желали скрыть от него эту информацию.
Наступил вечер. А ведьмоборец всё сидел в библиотеке.
Коптила лампа, услужливо предложенная ему архивариусом. Грегор, от безысходности, даже полистал «Историю Мариенгофа», к великой радости благородного старца— архивариуса.
Как ни странно, некие намёки на подобное явление описывались именно в ней, и Грегор обругал себя, за то, что он не соизволил сразу посмотреть оную.
Пятьдесят лет назад в городе уже случались похищения детей. Как и сейчас, вначале похищали детей из бедных семей и беспризорников. Поэтому власти не придавали этому факту значения, до определённого момента.
А затем пропал сын одного очень влиятельного человека. Тогда охранительные силы Мариенгофа бросились вдогонку. Но было поздно. Они ничего не нашли.
Единственный свидетель описал Балаган Дьявола.
В «Истории» приводилось его дословное описание Балагана Дьявола.
«Я увидел балаган. Большой и красивый. Выкрашенный в черный и рыжий цвет. На нём было изображение клоунской маски. И была женщина. В медном трико. И в маске. Такой — же, как и на их дурацком балагане.
У женщины не было лица.»