Башня мертвых

пьяная вуаль

Элен помахала мне, и я пошел вниз по спуску.

Петляя в рощице по тропке, меж редких камней с меня ростом, оставленных здесь древним огненным дождем. Белка подгрызает орех. Под ногами шуршит трава и листья. Зеленый, желтый, коричневый - все испачкано природными красками. А вот темно-зеленая полоса, намалёванная небесным художником. Течет себе река и течет меж двух гордых берегов, бегущих с ней к водопаду, чтобы обрушиться на крохотное озеро, след маленького гиганта. А сокол все летит за мной, словно я его добыча. Не обращай на меня внимание, я в твоем

иллюзорном мире ненадолго. Поброжу тут со своими друзьями и прочь, прочь.

Чем ближе к берегу, тем меньше деревьев и тем больше камни. На некоторых надписи на языке прежде мне неизвестном, но теперь ясном.

«И полон гордецов Эдем и рай,

И полон он простых вещей

Вечный друг, к нам иди и тай,

Грустный друг пустых пещер»

А вот еще:

«Здесь охотница живет,

Она кует и шьет счастьице свое

Из жертв своих, на красоте играя,

Ей дари ты свой почет,

И будет радость вам простая»

У реки стояла старая лесопилка. В отличие от домика наверху, она была совсем заброшенной. Так-то оно правильно – построил сносное жилье и ни к чему больше инструмент.

Внутри никого. Стоит идти дальше. К водопаду.

Я брел и наслаждался природной музыкой. Всегда она была музой для поэтов. Когда я стал постарше, брат часто брал меня на прогулки по лесу. Тогда я его не понимал, но теперь… Это намного интереснее, чем тренироваться мечу с отцом!

А вон там и Вивай. Сидит на плоском камне. Ждет чего-то… наверняка меня.

Я подошел к ней медленно и неслышно. Так крадутся хищники или те, кто любит и не хочет тревожить. Но в конце концов я объявил о своем приходе. Лучше так, чем оказаться с рапирой в горле.

– Доброе утро. – сказал я.

– Уже день. – сказала она серьезно, все смотря на реку.

– Утро – это тогда, когда я проснулся, ха-ха! – в отличии от нее я был в хорошем настроении.

– Умоляю, уйди.

Не порядок… Не помню, чтобы обижал ее.

– Насчет ночи…

– Ты сделал выбор. Беги со всех ног к своей рыжей твари. Я была бы рада совсем тебя не видеть, но над этим я поработаю позже. – она повернулась ко мне и в глазах ее было столько неузнаваемой злости… - Без двух балластов в команде будет проще. Легче дышать, знаешь.

Ноги мои подкосились, но я держал себя в крепких уздах.

– О чем ты…

– Я все слышала, Крау. Я слышала вас. Ты знал, что я не могу уснуть ночами. Знал, что я часто выхожу. И все равно это сделал. Ненавижу.

Я схватил ее за плечи и начал яростно трясти:

– Вивай! Этой ночью ты приходила ко мне?!

Она пыталась меня оттолкнуть и вновь пообещала прирезать.

– Ви, этой ночью мы спали вместе?!

– Нет! Идиот!!!

Я попятился

назад. Не знаю как меч оказался в моей руке… это произошло слишком быстро. Вивай опешила.

– Хочешь меня прирезать? Вперед! – завопила она. – Попробуй!

Я опустил меч, выбросил его к реке, а сам пал на колени. Я расхохотался так, как никогда. Это самая достойная шутка в исполнении этого места. Меня стошнило. Вивай в слезах убежала. Ее проклятья стихли не скоро.

XXII. Лисица

XXII

Около получаса я пролежал в бреду. Еще столько же приходил в себя.

Какая же жизнь мрачная сука.

Меня нашел Альтер. В мешке за спиной у него наверняка было несколько мудрых зайцев.

– Плохо выглядишь. – сказал он с ухмылкой, смотря на меня лежачего сверху вниз.

– Недавно было хуже.

– О да!

– Как охота?

– Замечательно. Планирую пару дней бездельничать.

– Не знаю, будут ли у нас эти пару дней.

– Что случилось?

– Ничего особенного, но сегодня я тоже буду охотиться.– я попытался подняться.

– А ты умеешь? – Альтер подал мне руку.

– Ты был хорошим учителем. – я отряхнулся и вернул Черную сталь на свое законное место, - Альтер, меня до вечера не будет. Скажи, что видел меня здесь, но мы не говорили. Приглядывай за Вивай. Она недолюбливает Элен и сегодня может попытаться убить ее.

– Не нравится мне все это… - простонал Альтер.

– Просто доверься. Ты должен мне, не забыл?

– А ведь так надеялся, что получу прощение просто так! – Альтер ударил меня по плечу, - Хорошо, сегодня я тебе подыграю, но помни, что ты – всегда главный подозреваемый.

– Сказал убийца.

Я развернулся и пошел прочь, вдоль берега, но в противоположную сторону. За прошедшее время я как-то собрал в голове все произошедшее. Мне помогла одна фраза, сказанная самой разумной на свете женщиной:

«То, чему учат в академии – примитивные фокусы, когда здесь мы имеем дело с иллюзиями высшего порядка»

Поблизости есть две Вивай. И есть несколько вариантов, как такое могло произойти. Первый – этой ночью ко мне приходила Эленмер, которая либо использовала магию на мне, и так я воспринимал ее другой, либо использовала ее на себе и стала Вивай.

Второй – то или другое сделал неизвестный.

Третий вариант наиболее интересный. Ночью ко мне приходила настоящая Вивай, а здесь, на берегу, я видел ее копию, которая не знала о проведенной с ней ночи.

Ночью у нас состоялось две встречи. На крыльце и в моей комнате. На крыльце, - я был уверен, - мне встретилась настоящая Вивай. В комнате Ви вела себя странно, но с ее характером этого поступка можно было ожидать. К тому же в комнате она помнила о нашем предшествующем ее приходу разговоре… Но она не озвучила никаких подробностей, как если бы наблюдала этот разговор со стороны. Вивай так же была не склонна пользоваться вещами из «проклятого» по ее мнению дома. И здесь я встретил ее в походной одежде.