Башня Рассвета

Маас Сара

Действительно, ее сестра практически упала в обморок, когда Несрин вернулась однажды в пятнадцать лет с волосами до ключиц. С тех пор она держала волосы такой длины — отчасти, чтобы разозлить Делару, которая все еще надувалась, и отчасти потому, что с ними было гораздо легче справиться. Обильные лезвия и стрелы были одной вещью, но укладка волос… Она была безнадежной. И показываться в бараках охранников с красивой прической… такое не приняли бы.

Борте только ненароком кивнула Несрин, как будто она это

понимала.

— Перед тем, как лететь в следующий раз, я обязательно уложу твои волосы. — затем она указала вниз по коридору на узкую лестницу, которая уходила во мрак. — Там ванные.

Несрин обнюхала себя и съежилась.

— О, это ужасно.

Борте засмеялась, когда Несрин пошла в зал.

— Я удивлена, что глаза Сартака не слезятся.

Несрин усмехнулась, когда последовала за ней к тому, о чем просила, — горячая ванна. Она снова почувствовала резкий взгляд Борте, оценивающий взгляд, и спросила:

— Что?

— Ты выросла в Адарлане, не так ли?

Несрин подумала, почему она задала этот вопрос.

— Да. Я родилась и выросла в Рафтхоле, хотя семья моего отца родом из Антики.

Борте молчала несколько шагов. Но когда они подошли к узкой лестнице и вошли в тусклый интерьер, Борте улыбнулась через плечо Несрин.

— Тогда добро пожаловать домой.

Несрин задавалась вопросом, могут ли эти слова быть самыми красивыми, которые она когда-либо слышала.

* * *

Ванны были древними медными ваннами, которые нужно было наполнять чайник за чайником, но Несрин не возражала, так как она, наконец, мылась.

Час спустя волосы окончательно распутались и высохли, она оказалась усажена за массивный круглый стол в большом зале. Капитан ела жаркое из кролика, устроившись в толстой, теплой одежде, подаренной самой Борте. Блеск вышитого кобальта и нарцисса на рукавах захватили внимание Несрин так же, как и тарелка поджаренного мяса перед ней. Прекрасная одежда — многослойная и защищающая от холода, который пронизывал зал, даже при каминах. И ее пальцы… Борте действительно нашла для нее пару сапог с флисом.

Сартак сидел рядом с Несрин за пустым столом, в равной степени молчаливый и евший с большим энтузиазмом. Он еще не купался, хотя его волосы, растрепанные ветром, были заплетены, длинная коса лежала в центре его мускулистой спины.

Когда ее живот начал наполняться, и пальцы замедлились, Несрин взглянула на принца. Она увидела его слабо улыбающимся.

— Лучше винограда и соленой свинины?

Она дернула подбородок на кости, заполнявшие тарелку, молча отвечая, а затем на жир на пальцах. Неужели это было бы не стыдно слизать его? Приправы были изысканными.

— Моя мама, — сказал он, улыбка исчезла, — ее здесь нет.

Несрин сделала паузу. Они пришли сюда, чтобы

получить совет этой женщины…

— По словам Борте, она вернется завтра или на следующий день.

Она ждала продолжения. Молчание может быть столь же эффективным, как произнесённые вопросы.

Сартак отодвинул тарелку и прижал руки к столу.

— Я знаю, что ты настаиваешь на времени. Если бы я мог, я бы пошел искать ее сам, но даже Борте не уверена, куда она ушла. Хоулун… тоже. Видя ее сульдэ, развевающуюся на ветру, она возьмет своего ракина и отправиться за ней. И поколотит нас, если мы попытаемся остановить ее. — Кивок на стойку с копьями возле входа в пещеру, среди них было сульдэ Салдака.

Несрин улыбнулась этому.

— Она, похоже, интересная женщина.

— Да. В некотором смысле, я ближе к ней, чем… — слова затихли, и он покачал головой.

Чем к его матери. В самом деле, Несрин не видела, чтобы он был таким открытым и дразнил своих братьев и сестер, как он вел себя с Борте.

— Я могу подождать, — наконец сказала Несрин, стараясь не вздрогнуть. — Лорду Вэстфолу еще нужно время, чтобы исцелиться, и я сказала ему, что меня не будет три недели. Я могу подождать еще день или два.

И, пожалуйста, боги, ни минутой больше.

Сартак кивнул, постукивая пальцем по старому деревянному столу.

— Сегодня вечером мы отдохнем, но завтра… — намек на улыбку. — Как бы ты хотела провести завтрашний день?

— Это была бы большая честь.

Улыбка Сартака стала больше.

— Возможно, мы могли бы также немного попрактиковать стрельбу из лука. — Он посмотрел на нее откровенно, что заставило ее поежиться на своем месте. — Я, конечно же, очень хочу превзойти Стрелу Нейта, и, я уверен, что молодые воины тоже.

Несрин отбросила свою тарелку, подняв брови.

— Они слышали обо мне?

Сартак усмехнулся.

— В прошлый раз, когда я был здесь, я мог рассказать историю или две. Почему, ты думаешь, собралось так много людей, когда мы прибыли? Они, конечно, обычно не утруждают себя идя сюда, чтобы увидеть меня.

— Но Борте, казалось, не…

— Борте кажется человеком, который дает кому-то поблажку?

Что-то глубоко в ней согрелось.

— Нет. Но как они могли знать, что я приеду?

Его ответная усмешка была эталоном княжеского высокомерия.

— Потому что я послал письмо за день до этого, говоря, что ты, вероятно, присоединишься ко мне.

Несрин уставилась на него, не в силах сохранить эту маску спокойствия.

Поднявшись, Сартак сложил свои тарелки.

— Я же говорил, что молился Вечному Небу и всем тридцати шести богам, чтобы ты согласилась, Несрин Фалюк. Если бы я пришёл с пустыми руками, я бы не наслушался подколов Борте до конца жизни.