Бегущий по лезвию бритвы
Шрифт:
— Раненько они сегодня,— недовольно проворчал Тод Моррис.— Готов биться об заклад, кроме обычных пайков там ни черта нет! Нет бы по ошибке ящик Кэн-Ди заслали!
Норман Шайн приложился плечом к люку, и тот со скрипом отошел в сторону. На колонистов хлынули слепящие потоки холодного света.
В вышине поблескивал транспортный корабль ООН. На фоне черного как смоль марсианского неба он казался чем-то чудесным, больше всего похожим на гигантскую елочную игрушку, неведомо кем подвешенную к пустым небесам.
«Хороший,
Сэм Риган с отвращением сплюнул. «Я ж говорил, что это жратва. Без парашюта спускают». Он отвернулся, совершенно потеряв интерес к контейнеру.
«Как здесь сегодня мерзко,— подумал он, окинув взглядом безжизненные марсианские просторы.— Жуть. И зачем только их сюда закинули?»
Контейнер уже лежал на земле. Оболочка, не выдержав соударения с поверхностью Марса, лопнула, и через образовавшуюся трещину можно было разглядеть стоявшие внутри ящики. Обычно в таких ящиках доставляли соль. Риган окончательно пал духом.
— Эй! — крикнул вдруг Шайн, продолжавший разглядывать контейнер.— Тут, кажется, есть что-то полезное.
— Похоже, в этих коробках лежат приемники,— кивнул Тод.— Транзисторные приемники.— Он подошел к Шайну,— Может, удастся использовать их в наших комплектах?
— В моем радио уже есть,— отозвался Шайн.
— Тогда построй из них электронную косилку для газонов,— фыркнул Тод.— Ее тебе явно не хватает! — Моррис знал все о комплекте Шайнов. Чета Шайнов составляла с четой Моррисов едва ли идеальную пару.
— Если вам эти приемники не нужны, я с удовольствием возьму их. Уж мне-то они всяко пригодятся! — вмешался в разговор Сэм Риган. В его комплекте не хватало устройства для автоматического открывания гаража. Трудно угнаться за всеми. Разумеется, со временем подобными штуками можно разжиться, но проблема состояла в том, что у Ригана вышли все скины. Все заработанные деньги он истратил на нечто куда более важное и значимое. Он взял у барыги приличное количество Кэн-Ди и схоронил его, зарыв в землю под своей кроватью, стоявшей на последнем, нижнем, уровне их коллективного жилища.
Сэм был верующим. Он свято верил в переселение души, во время которого миниатюрные предметы из комплекта переставали быть символом Земли и становились самой Землей. И он сам, и все те, кто прибегал к помощи Кэн-Ди для того, чтобы воплотиться в этом игрушечном мирке, действительно путешествовали во времени и пространстве. Многие колонисты такой веры пока не имели. Для них «Пэт-Комплект» — лишь символ навсегда утраченного мира. Впрочем, такое безверие — явление временное. Среди колонистов со стажем неверующих уже не было.
Несмотря
Он повернулся к Тоду и Норму Шайну.
— Как насчет путешествия, ребята? — тем самым он приглашал их к совместному опыту,— Насчет Кэн-Ди не беспокойтесь. Могу поделиться своим.
Соблазн слишком велик, чтобы оставить предложение Сэма без внимания. И Тод, и Норм разом ожили.-
— Так рано? — удивился Норм Шайн.— Мы же только что встали! Дел особых у нас, конечно, нет...
Он пнул ногой колесо огромного экскаватора, который стоял на месте уже не один день. Ни у одного из них не хватало энергии на то, чтобы, поднявшись на поверхность, возобновить работы по расчистке территории, торжественно начатые месяц тому назад.
— Мне все-таки кажется, что в это время мы должны находиться наверху. Возделывать свои огороды и все такое прочее.
— Хотелось бы знать, что ты называешь огородом? — усмехнувшись, полюбопытствовал Сэм Риган.— Как называется то, что ты выращиваешь, а?
Норм Шайн сунул руки в карманы комбинезона и прошелся по своему заросшему чахлой растительностью участку, надеясь найти новые ростки. Разумеется, напрасно...
— Это у тебя испанский артишок, да, Норм? — решил подбодрить товарища Тод.— Хотя он и мутировал, я его вмиг по листьям узнал!
Норм сорвал с растения лист, решил попробовать на вкус, но тут же сморщился и сплюнул. От едкой горечи перехватило дыхание.
К ним подошла Элен Моррис, от холода у нее зуб на зуб не попадал.
— У нас с Фрэн вышла размолвка, — сообщила она мужчинам.— Я сказала, что на Земле психоаналитики берут пятьдесят долларов за час, а она утверждает, что столько стоят сорок пять минут! Дело в том, что мы хотим ввести в наш комплект психоаналитика. Мы его только что купили. Сделан он, естественно, на Земле, так что и качество у него соответственное. Его привезли на корабле Булеро. Помните, на той неделе...
— Мы все помним,— угрюмо буркнул Норм Шайн. «Особенно цены»,— добавил он уже про себя. Если Аллен и Шарлотта Фэйн и дальше будут продолжать в том же духе, ни у одного из колонистов не останется за душой ни гроша.
— Обратись к Фэйнам,— посоветовал своей супруге Тод.— Свяжись с ними по радио, когда их спутник будет пролетать над нами.— Он посмотрел на часы.— Примерно через час. У них есть сведения по всем изделиям фирмы. По-хорошему им следовало бы прилагать свежие данные в качестве инструкции. Денег-то этот психоаналитик стоит немалых...
Беспокоился Тод не случайно. Именно его скины пошли на оплату этой покупки — крошечной фигурки психоаналитика-гуманоида. К фигурке прилагались кушетка, стол, коврик и полка с мудреными книгами соответственного размера.