Бегущий по лезвию бритвы
Шрифт:
— Я должен посоветоваться с женой,— пробормотал Хнатт.
— Вот как? А я, признаться, считал вас полномочным представителем вашей фирмы!
— Да, так оно и есть.— Ричард подхватил скины и положил их перед собой на стол.
— Вот и контракт.— Ихольц достал из кармана бланк документа и ручку.— В соответствии с ним мы получаем исключительные права на ваш товар.
Склонившись над столом, чтобы подписать бланк, Ричард прочел название компании Ихольца: «Ассоциация производителей Чу-Зи. Бостонское отделение». О компании с таким
Кэн-Ди. Весьма похоже звучит... Запрещенный законом галлюциноген, чрезвычайно популярный у колонистов. Источником образов при этом служили комплекты Прыткой Пэт.
Ричарду стало не по себе. Но отступать, увы, уже поздно. Ихольц взял со стола коробку с образцами. Они теперь являлись законной собственностью компании «Ассоциация производителей Чу-Зи», одно из отделений которой находилось в Бостоне, США, планета Терра.
— Как я смогу связаться с вами? — спросил Хнатт дрогнувшим голосом.
— Вы не сможете этого сделать. Если понадобится, мы найдем вас сами,— улыбнулся Ихольц и направился к выходу из бара.
Как же, черт возьми, сказать об этом Эмили? Хнатт пересчитал скины и прочел контракт. Денег хватит даже на то, чтобы отдохнуть дней пять где-нибудь на фешенебельном курорте Антарктики. Там нежатся в тенечке богачи Терры — Лео Булеро и ему подобные. Они проводили свои летние отпуска среди приятной прохлады. Лето же, как известно, длится теперь круглый год...
Или... От волнения у него перехватило дыхание. Не стоит швырять деньги на ветер. При желании можно отправиться в Германию и пройти безумно дорогой курс Э-терапии в одной из закрытых клиник доктора Денкмаля. От восторга Ричард даже присвистнул.
Он закрылся в видеофонной кабинке бара и позвонил Эмили.
— Пакуй чемоданы. Мы отправляемся в Мюнхен! — Он на миг замешкался, вспоминая название клиники, рекламу которой видел в каком-то модном парижском журнале,— Вспомнил! Это называется «Айхенвальд»! Доктор Денкмаль!
— Значит, Барни взял их! — обрадованно воскликнула Эмили.
— Ничего подобного. Оказалось, что миниатюризацией теперь занимаются не только в «Пэт-Комплекг»! — Голова у Ричарда шла кругом.— Барни отклонил наш товар, но это оказалось нам только на руку. У тех, других, денег куры не клюют! Увидимся через полчаса. Я хочу заказать два места на экспресс. Только подумай! И ты, и я сможем пройти курс Э-терапии!
— Если уж говорить начистоту,— тихо проговорила Эмили,— то я совсем не хочу эволюционировать!
— Ты, наверное, шутишь! — изумился Хнатт.— Это нас здорово выручит. Не нас, так наших детей! Могут же они быть у нас, верно? Пусть мы пробудем там совсем недолго, пусть мы проэволюционируем на самую малость. Одного этого уже будет достаточно, чтоб перед нами раскрылись
— Я не хочу покрываться шерстью! И мне совсем не хочется иметь другую голову, Ричард. Неужели ты этого не понимаешь? В «Айхенвальд» я не поеду! — Лицо ее при этом оставалось спокойным, голос же звучал твердо, в нем не было и тени сомнения.
— Ну что ж, тогда я отправлюсь туда сам! — заявил Ричард.
Одному можно не только сэкономить на билетах, но и пробыть в клинике в два раза дольше. Разумеется, если сеансы пройдут успешно. С некоторыми пациентами у доктора Денкмаля возникали проблемы. Тут повинен не метод воздействия, а скорее личная предрасположенность клиента. Способностью к быстрой эволюции обладали далеко не все. Касательно себя Хнатт ничуть не сомневался. Ему хватит и пары сеансов, чтобы не только догнать большинство этих ублюдков, считающих себя великими людьми, но и обставить их, словно малых несмышленых детей...
— А что ты прикажешь делать мне? Лепить горшки?
— Конечно!
Теперь заказы хлынут со всех сторон. Иначе «Ассоциация производителей Чу-Зи» не стала бы заниматься миниатюризацией. Судя по всему, они так же, как и «Пэт-Комплект», пользуются услугами скоперов, поскольку... Тут Ричарду припомнилась фраза Ихольца. «Вначале никто даже не заметит этого».Слова эти, помимо прочего, свидетельствовали и о том, что у новой фирмы не существовало сети рекламных агентов — диск-жокеев, круживших над обитаемыми планетами и спутниками. В отличие от «Пэт-Комплект» у них не было ни Аллена, ни Шарлотты Фэйн, к мнению которых прислушивалась вся Тер-ра...
Построить, снарядить и запустить на орбиту массу спутников совсем непросто. На это могли уйти если не годы, то уж во всяком случае месяцы... Ричард Хнатт задумался. Здесь что-то не так. А вдруг... Вдруг это какой-то подпольный синдикат?!! Может быть, это самое Чу-Зи запрещено так же, как и Кэн-Ди? Как же меня угораздило, ни в чем толком не разобравшись...
— Ты знаешь, что такое Чу-Зи? — спросил он у Эмили.
— Понятия не имею.
Ричард взял со стола контракт и вновь пробежал взглядом по строчкам.
«Что за чушь. Как я в это мог вляпаться! Если бы этот мерзавец Майерсон сказал “да”...»
В десять утра ужасный рев сирен, привыкнуть к которому невозможно, пробудил Сэма Ригана от сна. Сэм чертыхался, кляня зависший над бараками корабль ООН на чем свет стоит. Экипаж корабля поднял шум единственно для того, чтобы обитатели Чумных Бараков собрали сброшенные с корабля свертки. Иначе их запросто сожрали бы представители местной фауны.
— Как будто мы и так их не соберем,— буркнул Сэм, застегнул молнию на своем утепленном комбинезоне, надел высокие сапоги и не спеша направился к выходу.