Белая королева

Майский День

— Я хорошо. Не пошёл сегодня работать, но это только один день, завтра всё наладится.

Вот, оправдываться начал, а для этого начальное душевное равновесие уже требуется. Меня всегда восхищала приверженность Саторина избранному поприщу.

— Конечно! Мне сейчас надо попасть на светское мероприятие, а когда вернусь, пойдём на охоту. Тебе полезно хорошо поесть, я знаю, как много ты потратил сил.

— Если и ночью у тебя есть дела, не возись со мной.

Ну здравствуй, меланхолия! Только понадеешься, что всё обошлось и вновь

грустная нота портит музыку. Я внушительно произнёс:

— Ты моё главное дело! На всю ночь я — твой.

Прозвучало так двусмысленно, что едва не пробило на смех, сдержался с большим трудом. Разъяснил для полноты впечатления:

— Побродим по улицам, поедим, а потом можем поболтать о старых временах.

— Если бы все проблемы решались так просто.

— Саторин, они так и решаются. Затруднение не в заботах, а в нас самих, значит, всё преодолимо. Побежал я, надо подобрать тряпки по статусу места, рожу подкрасить и мчаться. Сиди дома, я быстро.

Опять он смотрел вслед с тоской, я и затылком чувствовал этот взгляд. Крепко же его шарахнуло, пугал такой пассаж, повезло, что я не гений. Стоило вернуться и поутешать немного депрессивного приятеля, но я действительно опаздывал. Душ принимал и собирался на вампирской скорости, так что чудом не трещали ткани и не ломалась техника, но результатом остался доволен. Обычно на людях я одевался во взрослое, чтобы казаться старше, теперь же позволил непреходящей юности проявить себя во всей полноте. Чем моложе буду выглядеть в человеческой компании, тем лучше для общего дела. Кто обращает внимание на сосунков?

Парализатор хотел оставить дома, но в последний момент сунул в карман, и заодно прихватил тот, которым пытал отравленный корм. Это среди вампиров можно не церемониться, а человеку, если сломать спину, сама не заживёт. Деликатно надо действовать.

Перед уходом заскочил к Саторину, бросить несколько ободряющих слов, раз нельзя ограничиться поцелуем. Грустил мой господин и повелитель, но ему стоило дать волю столь безобидным чувствам и просто полежать на диване. От этого ничего плохого никогда не происходило — со мной вот не случилось пока не слез.

Сказав последнее прости, точнее попрощавшись, я прыгнул в каплю и полетел на бал.

Глава 13

Я не Синдирелла, и волнение по дороге не колбасило. Проще сказать я просматривал свои заметки и не обращал внимания на проносящийся мимо город. Чего я там не видел? Живу ведь здесь. Дворец тоже воображение не потряс, у Девенпорта мне понравилось больше. Поднимаясь по ступеням, я подумал уж не переехать ли нам с Саториным в жилище поскромнее? Счета в последнее время росли, а с доходами ещё следовало разобраться.

Как скоро он сможет работать? Помимо соревнований, которые служили более рекламным целям, нас кормили ещё общественные и частные заказы. Прикидывая, когда и к кому наведаться, чтобы разъяснить возможности на этот

месяц, я и вступил в главную залу.

В романах явившийся из неведомых далей принц обычно встречает взволнованное любопытство трепет сердец и жадные взгляды, но на меня никто не обратил внимания. Я не обиделся. Большинство гостей было знакомо друг с другом, а немногим сторонним, кто попал сюда по недешёвым билетам следовало лишь почтительно восхищаться элитной вечеринкой. Условия идеальные, захотел бы не нашёл лучших.

Я бродил по комнатам, всем почтительно уступал дорогу, смотрел и слушал. Вампиру большего и не надо. Наши чувства необыкновенно остры. Восприятие за гранью человеческого постижения позволяет не только понимать людей, но видеть связи между ними и насыщенность сложившихся отношений. Я моментально отыскал двоих юношей, которых сдал мне несостоявшийся корм, понаблюдал за ними и быстро уяснил, что в этой лавке они подмастерья. Допрашивать так главного, и я принялся отслеживать контакты, конечно не все, а только полезные для дела.

Ничего не стоило издали подслушать разговор, понять по движению губ, те слова, что заглушал посторонний шум. Люди, чувствуя себя в безопасности, сдавали информацию даже без допроса.

Я уже понял, что в среде золотой молодёжи организовалось что-то вроде тайного общества вампироборцев. Не матёрые охотники — куда там, щеночки, решившие что им по силам играть с огнём. Вообще говоря, такого рода кружки возникают с унылой периодичностью, (я с этим постоянно сталкиваюсь), и особых хлопот не доставляют, но сейчас кто-то опытный или внедрился в банду с новыми идеями и технологиями, или сам её и организовал.

Я довольно быстро прокачал молодняк. На мою удачу их что-то тревожило, и они обменивались между собой тайными, как им казалось фразами. Не прошло и получаса, как я почти с полной уверенностью выделил лидера. Держался этот смертный незаметно, в тени, никак не демонстрировал главенства, но именно он являлся центром бродившего по залам беспокойства. Надменный молодой человек. До такой степени высоко себя ценит, что не выставляет напоказ. Он родился во дворце и прожил в неге всю недолгую жизнь, он уверен, что мир ляжет у его ног, стоит лишь поманить. Не то чтобы меня задевало чужое благополучие, но мысль о том, как я примусь его пытать, грела душу. Я хотел, чтобы он сопротивлялся, гордо посылал меня вдаль, сломался не сразу.

Удивляясь внезапному приступу злобы, я отступил в тень комнатных растений и едва не свалил одно из них, когда услышал своё имя, произнесённое знакомым голосом. Запах узнал позднее и неудивительно: из распахнутых на террасу дверей изрядно сквозило.

— Тач? Здесь ты тоже шпионишь, чтобы потом предать?

Дина. Я поймал деревце и молниеносно водворил на место, никто ничего и не заметил, а потом повернулся к девице. Она здесь откуда? Впрочем, знаменитостей ведь приглашают на такие вечера для развлечения публики.