Белая тетрадь
Шрифт:
… Но Повелитель отказался платить ювелиру за работу и вместо этого приказал бросить его в тюрьму…
… аллийцы очень боялись проклятого места и решили завалить вход камнями…
… однажды…
… однажды…
Голос давно охрип, но я упрямо продолжала вспоминать историю за историей. Максимилиан почти ничего не говорил, но изредка на меня накатывала знакомая волна тепла и благодарности.
В последний раз это было вечность назад.
Я замолчала, переводя дух, стараясь не думать о том, что Максимилиан мог и не пережить ледяной кошмар. Воцарившуюся тишину нарушал
Воды?!
Не помня себя от радости, я вскочила на ноги, выпутываясь из одеяла. Отброшенный мех осел неряшливой кучей.
Серебряная пещера оттаяла, превратившись в грязно-серую расщелину с мутными лужами на неровном полу. Сказочная лестница-лавина по капле стекала вниз. Сквозь дырку в потолке пробивался серый утренний свет. Неровное темное пятно под обломками сталагмита… Ох, Максимилиан!
На затекших ногах я в две секунды преодолела разделяющее нас расстояние и опустилась рядом. Дернула за нити и смела с темной одежды известковую крошку, медля прикоснуться к нему. Нет, так не пойдет… Я осторожно сомкнула пальцы на бледной кисти. Холодной, о боги, такой холодной…
— Максимилиан… — я неловко отвела с лица спутанные темные пряди. — Ты меня слышишь?
Бесконечно долгую секунду ничего не происходило, а потом ресницы дрогнули, а губы изогнулись в намеке на улыбку.
— В той сказке… что ты мне рассказывала последней… — шепот был таким тихим, что я невольно склонилась к лицу Ксиля. — Заколдованного принца спас поцелуй… Как ты думаешь, у нас получится?
Сердце предательски кольнуло. Мерзкий, подлый… кланник. Ишь, лежит, полумертвый, грязный, мокрый, ресницы склеились, на коже серые подтеки, а ведь находит в себе силы жмуриться и… Ну прекрати же ты улыбаться, наконец!
С трудом сдерживая слезы, я наклонилась к бледным губам.
Я ненавижу тебя, Максимилиан. Не-на-ви-жу. И убери от меня свои руки… Ksie'il… Ледышка…
— Не плачь, Найта… — он наконец отстранился, заглядывая мне в лицо. В темно-синих глазах плясала сумашедшинка. — Все хорошо, правда?
— Чтоб я еще хоть раз… — я с облегчением уткнулась ему в плечо, чувствуя, как он робко поглаживает меня по голове — … чтоб я еще хоть раз рассказала тебе какую-нибудь сказку…
На секунду он замер, и я тоже. А потом пещеру сотряс истерический хохот одного ненормального князя и сумасшедшей равейны.
— Это просто стресс, — пояснила я, скорее, себе, поднимаясь на ноги и утирая слезы.
Максимилиан сочувственно поглядел на меня, но промолчал, принимаясь собирать разбросанные по пещере одеяла. Я заметила, что он двигается несколько скованно, как будто от сильной боли.
— Как себя чувствуешь? — вопрос прозвучал несколько издевательски. Ксиль бросил на меня косой взгляд и тяжко вздохнул.
— Не лучшим образом. Слишком много приходится регенерировать. Ладно, пройдет, и не такое бывало… — пушистые свертки один за другим исчезали в недрах рюкзака.
— Ты поранился, когда падал?
— Нет, — хмуро откликнулся князь. — Переломы я заживляю достаточно быстро, да и заработать их сложно. Здесь дело в другом. Очень много
Я поперхнулась.
— Как ты вообще ходишь… после такого? А… голод?
— С трудом, — усмехнулся Максимилиан. Глядя на мою испуганную физиономию, добавил: — Что же касается голода… Я хорошо подкрепился перед восхождением, сил еще хватит ненадолго. На самом деле, меня очень сложно убить. И к боли я тоже привык. Гораздо сложнее было выдержать все это… психологически, — он нервным жестом откинул волосы с лица. — Как будто погружаешься в анабиоз. Начисто отрезает все ощущения. Остаются только ментальные. Хочется сделать хоть что-нибудь, чтобы доказать себе, что ты жив. А двигаться нельзя. В таком состоянии тело становится до отвратительного хрупким… А осколки не умеют регенерировать.
Я содрогнулась, представив себя на его месте.
— Если бы я не начала толкаться… — я покаянно опустила голову. Максимилиан послал мне беспечную улыбку:
— Брось. Я сам виноват. Сначала начал приставать, а потом не сумел сгруппироваться при падении. И вообще, все живы, все целы, так о чем речь? Ладно, вставай, пойдем.
— А завтрак? — обиженно возопила я.
— Потерпишь до Замка-на-Холмах. А то мне что-то не хочется здесь задерживаться.
Впервые за утро я была с ним полностью согласна.
Путь до портала занял не так уж много времени. Через какой-то час Максимилиан вполне оправился от ледяного приключения и так резво заскакал по горам, что я едва удерживалась на его спине. Впрочем, я не жаловалась — все лучше, чем самой карабкаться по неприветливым склонам. Да и голодный желудок напоминал о себе все чаще. Князю, видимо, тоже не терпелось побыстрее попасть в Королевский замок. Поэтому, едва завидев вдалеке голубоватое сияние арки, мы, не сговариваясь, рванули к ней с одинаковыми идиотски радостными воплями. Только у грани Максимилиан затормозил и, смущенно кашлянув, попытался кое-как оправить безнадежно испачканную одежду. Оглянулся на меня, нерешительно протянул руку…
Испытания окончены?
Кто знает…
Я сжала протянутую ладонь и смело шагнула в искрящийся проем арки.
Здесь заканчивается история, записанная в Чёрной тетради.
КРАСНАЯ ТЕТРАДЬ
Глава 1
Замок-на-Холмах…
Королевский замок.
Каждый, кто хоть раз соприкоснулся с изнанкой мира, знает это название. Резиденция самых могущественных равейн –, место, которого просто не может быть… Однако оно существует, вопреки всем физическим и магическим законам. Многие мечтают здесь оказаться, но двери Замка открыты не для всех. Кроме дипломатических представительств различных рас, включая Земства перевертышей и исключая шакарские Кланы, в Холмах могут находиться только личные гости Королев, реже — члены их семей.