Беспокойные боги

Руоккио Кристофер

Появился Криспин, скрестив руки и склонив голову.

Мгновение он молчал, затем начал. "Я ...не собирался отправлять это послание". Его голос был глубоким и мрачным, как его доспехи. "Я не отправил ни одного, когда умерла мать, потому что это должен был сделать ты, но ты должен знать, что наш отец мертв. Он скончался неделю назад, девятого числа Антестериона. Ты должен знать, что он не страдал. Красный сон пришел на Делос, но...он так и не смог его поймать. За него это сделало Время.

"Он планировал уехать в следующем

месяце, отплыть в Карию, чтобы быть с Сабиной - она всегда нравилась ему больше всех. Он сделал ее графиней Карии - ты знал? Ты знал, что он купил графство во Внешнем Персее? Он сделал это, Адриан. Он сделал себя лордом. Настоящим лордом. Он оставил мне Обитель Дьявола и то, что осталось от префектуры, - все, чего она стоит. Высокая коллегия не дает мне наследника". Он почти улыбнулся и сказал: "Дом Марло умрет на Делосе вместе со мной".

У меня перехватило дыхание.

"Моя жена - ее зовут Джианна - считает, что это из-за тебя. Думает, император хочет сократить число безумных Марло. А я думаю, что тетя Амалия просто хочет получить права на добычу..." Криспин прервался, на мгновение опустил руки на бока, а затем вновь скрестил их. "Я знаю, что она помогла тебе сбежать. Наша мать. Капитан Кира рассказала мне. Я не говорил отцу, но хотел, чтобы ты знал. Надеюсь, оно того стоило. Истории, которые рассказывают о тебе... Я не знаю, что и думать. Но я видел твой триумф. Император приказал разослать трансляцию по всей Империи. Отец не стал это смотреть, но я смотрел".

"Ты видела все это?" спросил я Кассандру.

Она покачала головой, схватила мою руку, когда я отказался взять ее за руку. "Я остановила, когда он сказал, что будет последним".

Криспин не закончил. "Ты должен был сыграть свою роль, как я. Как Сабина. Мы были твоей семьей, Адриан. Ты вообще знал, что мама умерла? Или тебе было все равно? После того, что она сделала для тебя! Чем она рисковала!"

"Криспин!" - донесся до него женский голос, его обладательница находилась за кадром.

Криспин поднял руку, призывая к тишине, и покачал головой. "Не чувствуй себя обязанным отвечать. Они говорят, что ты на Джадде. Что ты пытался убить императора. Надеюсь, это неправда". Казалось, он на мгновение прикусил язык и сердито посмотрел в камеру. "Я больше никогда не хочу тебя видеть, Адриан. Не отправляй нам сообщения. Не возвращайся домой". Он долго молчал, прежде чем произнести последние слова. "Мы закончили".

Изображение исчезло, и на его месте снова появился дьявол Марло и музыка труб. Эта музыка была такой яркой и радостной, если сопоставить ее с тяжестью слов моего брата.

Я почувствовал… Я не был уверен, что именно я почувствовал. Казалось, пустота простиралась надо мной и сквозь меня, словно в моей душе давно открылся какой-то шлюз. Только сейчас я заметил это. Не было ни шока декомпрессии, ни воя психических ветров. Тогда все было пустым.

Жизнь

очень долгая.

Я не знал своего брата столетиями. Тебе, дорогой читатель, не обладающему, возможно, роскошью столь долгой жизни, может показаться странным, что мой брат сохранил столь сильную власть надо мной после стольких лет - и все же это так. Но я обнаружил, что влияние детства не ослабевает. Ни через сто лет, ни через пять.

"Прости, Абба, - сказала Кассандра, все еще цепляясь за мою руку. "Мне не следовало смотреть".

"Все в порядке", - сказал я, бросив взгляд на Валку с нарисованного семейного портрета над моим столом. "Как может моя дочь не смотреть туда, куда ей сказали не смотреть? Я бы тоже так поступил в твоем возрасте". Я бы сделал то же самое и в своем возрасте, хотя и не сказал об этом.

Медленно я высвободился из ее объятий и направился к одной из боковых дверей. "Абба?" Ее слова преследовали меня, она повернулась, чтобы последовать за мной. "Что ты собираешься делать?"

Я открыл балконную дверь и, пройдя через статическое поле, вышел наружу, чтобы полюбоваться видом на море. Вскоре она подошла и встала рядом со мной, и мы вместе смотрели на три луны и темный прибой с сине-белыми мерцающими, как высшая материя, краями, подернутыми рябью прилива. "Ты права, - сказал я ей, повернувшись, чтобы попытаться улыбнуться. "Мы должны что-то сделать". Я схватился за поручень обеими руками, чувствуя, как хрустят настоящие кости в моей правой руке, когда я усилил хватку. Полые кости моей левой руки не жаловались.

Она будет страдать... если ты не пойдешь.

"Мы должны помочь. Ты так сказала", - ответил я, глядя на нее. "Я нужен Императору".

Я нужен Тихому.

"Ты серьезно?" Глаза Кассандры горели зеленым огнем. "Мы уходим?"

"Я позвоню лейтенанту утром", - сказал я. По правде говоря, у меня не было выбора. Если то, что сказал Алдия, правда, и Империя угрожает прекратить поддержку джаддианского кораблестроения, у них не будет другого выбора, кроме как передать меня. Империя нуждалась в джаддианском флоте и особенно в армиях клонов Джадда, но Джадд нуждался в имперском золоте гораздо больше. И даже больше, чем золоте. Уран. Иттербий. Адамант. Антиводород. Антилитий.

Джадд нуждался в Империи так же сильно, как Империя нуждалась в Джадде.

А Империя нуждалась в Адриане Марло.

Император нуждался во мне.

"Абба". Голос моей дочери сразу стал очень тихим. "Что с Испытанием?"

Я посмотрел на нее, оторвавшись от своих мыслей о геополитике.

Испытание Сердца.

"Ты уверена, что готова?"

Кассандра ответила: "Гидарнес считает, что я справлюсь. И если мы уйдем..." Она замолчала, и в ее глазах мелькнула ужасная мысль. "Если только... Я не поеду с тобой?"