Беспокойные боги
Шрифт:
Леонато - очевидно, подхватив предложение Амухии Фариду работать вместе - обошел вокруг, подходя к Кассандре с противоположной стороны, так что они вдвоем в своих ниспадающих туниках могли прижать мою дочь к стене. Сам того не сознавая, я сделал пару шагов из тени колоннады. Один из ближайших учеников, ожидавший на краю, увидел меня и подтолкнул локтем своего друга.
Поднявшись на столбы, Кассандра отклонила выпад Леонато в сторону и стукнула юношу по костяшкам пальцев. Леонато вздрогнул, а Амухия полоснула Кассандру по бедру, но Кассандра вовремя парировала удар и вернула другой девушке удар, который та едва успела поймать на сильный клинок. Какое-то
Она бежала почти прямо ко мне и увидела, что я стою у кромки воды. Это оказалось для нее гибельным, потому что она споткнулась, покачиваясь на вершине своего столба. Наши глаза встретились, и я отметил удивление в них.
"Держи ее!" Голос Амухии расколол вечерний воздух.
Мгновение спустя Леонато налетел на Кассандру, обхватив ее руками и стаскивая со столба. И юноша, и Кассандра в тот же миг потеряли мечи, и оба плюхнулись в воду.
Мгновение спустя она всплыла на поверхность, разбрызгивая воду изо рта. Когда Леонато всплыл мгновением позже, она не стала терять время, выкрикнув ругательство на джаддианском и ударив другого неофита по уху. "Ты жульничал!" - вскричала она.
"Никаких захватов, Леонато! Ты знаешь правила!" - прорычал мастер Гидарнес, выходя вперед. "Вылезай сейчас же и держи Кресло Карани, пока я не освобожу тебя!"
Леонато выбрался из воды и побрел к колоннам, где присел, как будто сидел на стуле, вытянув руки вперед ладонями наружу. Гидарнес обязал юношу оставаться в таком положении, пока тот не упадет.
Кассандра подплыла к тому месту, где я стоял у кромки воды, и я наклонился, чтобы помочь ей выбраться. "Ты отвлек меня!" - обвиняюще сказала она и взяла предложенную руку, позволяя мне вытащить ее на камни.
"Ты молодец!" улыбнулся я, обнимая ее за плечи.
"Я упала последней", - сказала она, и только когда она это сказала, я понял, что это правда. Она дралась сухая на столбах.
"Когда ты поднялась?" спросил я.
"Я была пятой", - ответила она.
В классе было двадцать семь человек.
"Леонато был последним, и это был низкий трюк, которым он меня поймал".
Мастер Гидарнес отпускал своих учеников в душ. Красное солнце уже почти село - сквозь изъеденный молью занавес дня на востоке проглядывали первые звезды джаддианской ночи. Скоро наступит Айвисрутрем, часы между закатом и полуночью, и в трапезной Дома Вулкана начнется ужин. Подмастерья, в чьи обязанности входило готовить, несомненно, уже готовили мясо на гриле и лепешки для мастеров и неофитов. Я оглянулся через плечо и улыбнулся Леонато, чьи ноги к тому времени уже начали дрожать от усилий по удержанию Кресла Карани.
"Абба, почему ты здесь?" Кассандра пристально смотрела на меня, прищурив зеленые глаза. "Ты никогда не приходишь смотреть на тренировку".
"Теперь мне нужен повод, не так ли?" Я улыбнулся, но почувствовал, как в глубине моей груди разрастается беспокойство.
Что думает обо всем этом твоя дочь?
Разумеется, я ничего ей не сказал. Ни о письме императора, ни о смерти отца, ни о визите лейтенанта Альбе. Я почти не видел ее с тех пор, как прибыл молодой офицер, отклоняя все ее вопросы.
"Это из-за человека из Империи?" - спросила она. "Принц что-то сказал?"
Я обнаружил, что мой рот так и остался открытым, и тут же закрыл
Оставь это в покое, шептал усталый голос внутри меня. Оставь это в покое, пока лейтенант и его корабль не улетят. Альдия хотел, чтобы я поговорил с Кассандрой, увидел свое отражение в ее лице, как я мог бы увидеть его в лице любого из детей в Алькасе. Он хотел, чтобы я снова увидел Адриана Полусмертного, сказал, что я свободен идти - всегда был свободен, хотя часть меня навсегда осталась на Джадде, в хрустальном флаконе, подобном тому, что хранится в филактерии у моего горла.
Но он не понимал.
Он считал, что я забыл лицо в зеркале, забыл человека, которым когда-то был. Но я помнил, и именно в этом заключалась проблема. Человек в зеркале был вовсе не Адрианом Полусмертным, а ходячей тенью. Я знал, что если увижу Полусмертного, Героя Аптукки, Демона в белом, отраженного в лице Кассандры или любого другого человека, то это уничтожит меня.
Жизнь очень длинная.
"Аль Брутан!" От необходимости отвечать Кассандре меня избавило появление высокого, худого как рапира человека с острой бородкой и усами. Гидарнес дю Новарра был мастером Школы Огня задолго до моего появления на планете. Он был мастером Первого Круга - высшей чести, которой удостаивались мастера меча. Во всех княжествах Джадда, во всей галактике было, пожалуй, полсотни человек, и все они были мужчинами, которые могли претендовать на эту честь. Приблизившись, он похлопал меня по руке: "Как поживает наш дорогой принц?"
Я ответил на жест, изо всех сил стараясь улыбнуться. "Непоколебим, как всегда".
Улыбка Гидарнеса расширилась. "Это наш самый возвышенный род. Пусть он доживет до тысячи лет".
"Он может прожить еще сто лет с такой скоростью, с какой он двигался".
"Мастер, не могу ли я одолжить свою дочь на вечер?" сказал я, глядя на Кассандру, которая отвернулась, чтобы отжать волосы. Ее глаза вспыхнули при моих словах. "Если, конечно, у нее нет других обязанностей?"
Гидарнес поднял и раскрыл одну руку, словно выпуская в воздух певчую птицу. "Готово!" Он повернулся к своим ученикам и приказал двоим остаться и вытереть каменные плиты, на которые накапало с края бассейна. Когда он обернулся, то почти заговорщицким тоном произнес. "Когда я подниму тебя туда, друг мой?" Он указал на столбы.
"Ты ошибся творением, Гидарнес", - сказал я в ответ, почти смеясь. "Может быть, в следующей вселенной". Это была старая шутка, удобная и заезженная между нами.
Гидарнес покачал головой, но вместо ответа крикнул своему запыхавшемуся ученику: "Согни колени, Леонато! Ниже! Ниже! Хорошо!" Он снова обратил внимание на меня, на его лице появилась улыбка злого сатира. "Может быть, увидимся завтра?"
"Очень может быть", - сказал я и, повернувшись к Кассандре, спросил: "Не хочешь ли сначала переодеться?"
Мы следовали за Гидарнесом и его учениками на некотором расстоянии, Кассандра со своим бамбуковым мечом за плечами, держа его как коромысло, я, засунув руки глубоко в карманы габардинового пальто. Где-то в сумраке позади нас я услышал крик и глухой стук, когда Кресло Карани наконец сломало бедного Леонато.
Кассандра ухмыльнулась.
"Ты уверен, что с тобой все в порядке, Абба?" - спросила она, когда мы достигли парадной лестницы, ведущей в вестибюль. "Ты как будто стараешься не говорить". Она остановила меня на верхней площадке лестницы, давая время Гидарнесу и классу скрыться за одной из дверей слева.