Беспокойные боги

Руоккио Кристофер

Этот свет, как я понял, должен был призвать чудовище, обитающее в воде. Свет этих роящихся машин был так велик, что должен был проникать в черные воды до самых глубин и тем самым тревожить спящего бога, созданного человеком.

Первым признаком его приближения был прилив темной воды, турбулентность, от которой небольшие волны разбивались о черный берег под дамбой. Посмотрев вниз, я увидел крупную рябь - словно там плавала какая-то мерзкая змея, извиваясь у берега.

Вторым признаком был далекий рокот, хор множества голосов,

шепчущихся вдали, шум которых отражался от голого камня и твердой поверхности дамбы под нами. Казалось, он исходит из самой воды, как будто где-то там, за пределами света, отбрасываемого ордой светлячков, затаился хор тихих певцов. Оставшиеся легионеры выругались, сбившись в кучу, а люди Рамантану обнажили оскаленные клыки.

Когда появился третий знак, я понял, что мое время пришло.

Знакомая боль вспыхнула в том месте за моими глазами, раскаленная докрасна и яркая, как блеск, - боль от прикосновения другого разума к моему собственному. Я увидел, как, пошатываясь, спускаюсь по последней ступеньке к кромке воды и выхожу на тот одинокий каменный выступ.

"Абба, что случилось?" Рука Кассандры легла на мое плечо.

Моя же рука по-прежнему лежала на сломанной арке на вершине лестницы. Я понял, что то, что только что видел, было видением, приглашением даймона из преисподней внизу.

Вернулся...

Вернулся...

Вернулся ...

Кассандра не подала виду, что услышала этот мрачный, клубящийся голос, этот хор голосов. Я схватил ее за запястье в том месте, где она коснулась моего плеча. "Пожалуйста, оставайся здесь", - попросил я ее. Не дожидаясь ответа, я повернулся к остальным, почти обезумев, отчаянно пытаясь сказать то, что нужно было сказать, пока монстр не настиг нас. "Помните, кто вы такие: Вы - люди Земли! Даймон может попытаться заговорить с вами. Не слушайте его!"

Я понятия не имел о том, что Братство может сделать, сказать или попытаться сделать со сьельсинами. Обратившись к Рамантану, я приказал: "Держи своих воинов в узде. Не спускайся к воде, что бы ни случилось. Оставайся здесь".

"Что бы ни случилось?" - повторил капитан, превратив мой приказ в вопрос.

Я лишь оскалил зубы в ответ. Это был язык, который капитан сьельсинов понимал.

"Подожди, Абба!" Кассандра преградила мне путь.

Я остановился, осознавая приближение титана в воде внизу, слыша звук только что образовавшихся волн, набегающих на скудный берег. "Оставайся здесь", - повторил я, нежно положив руку ей на плечо, когда проходил мимо.

Лестница была такой, какой я ее помнил: серый бетон, гладко отшлифованный тысячелетиями проходящих ног. По мере спуска она раз-другой поворачивала, и до одинокого пирса оставалось около сотни шагов. Пока я спускался - меч все еще горел в моей руке - то увидел, как на поверхности воды показался горб какой-то бледной фигуры, перекатывающийся, как спина какого-то отвратительного кита.

Вода

плескалась о мои сабатоны, когда я достиг дна, а ноги хрустели по костям, как мне показалось, рыбьим, которые лежали на берегу.

Ты...

Ты...

Твой приход отбрасывает две тени, дитя из глины.

Назад...

Вперед...

Хор сухих, безжизненных голосов, казалось, плыл в воздухе подобно серому туману. В свете моего меча и роящихся светлячков я не видел ничего, кроме темной воды. Ни ртов, ни механизмов, ни способов, с помощью которых страшная машина могла бы разговаривать со мной, кроме как непосредственно с моим незащищенным разумом.

"Вы сказали, что мы встретимся снова", - крикнул я, прижимая свободную руку к глазу, когда боль вновь вспыхнула в нем. Шаг за шагом я продвигался к концу этой каменистой дороги, чувствуя, как ледяная вода бьет по моим лодыжкам. "Это было то будущее, которое вы предвидели?"

Была ли вода так высока во время моего последнего визита?

Хор зашептал:

Ты представляешь себе время как ветвящееся…

Расходящееся…

Разворачивающееся…

Отдаляясь друг от друга…

Но есть события, которые сближают нас.

Сводят…

Объединяют…

Есть много путей, которые могли бы привести тебя сюда.

Это лишь один из вариантов.

"Вы хотите сказать, что это должно было случиться?" спросил я, шаг за шагом продвигаясь по пирсу. "Что это была судьба?" Я не верил в это. Слишком много повидал на своем веку, чтобы верить во что-то похожее на судьбу.

Это была лишь высокая вероятность.

Я перестал двигаться вперед и встал, не сводя глаз с дороги.

"Ваш хозяин мертв!" повысил я голос, чтобы он разносился над водой. "Я убил его".

Только одного.

Одного...

Одного...

Он знал, что произошло, знал, что сделал Кален Гарендот. Конечно, он знал.

Там, где был один, ты создал два.

Где было два - много.

"Воргоссос находится под моим контролем, - заявил я, пытаясь уклониться от ответа.

Это не точно.

Даймон не ошибся. Камиллус Элффир командовал подавляющим большинством людей в городе, и их было достаточно, чтобы одолеть мои меньшие имперские силы. Я также не командовал имперскими силами в системе. Нужно было учитывать Оганнеса Дору и коммандера Стражи Кедрона, в которых мне стоило бы усомниться. А еще нужно было учесть Великую армию Латарры, большой флот на орбите: Лориана и других генерал-комендантов, а также свободных капитанов на своих Странниках.